把苏格轻轻放在她的床上，叶棠为苏格掖好被子。
    她亲吻小姑娘的额头，在她耳边轻轻说：“晚安。”
    小姑娘也回吻了一下叶棠的脸颊，用只有叶棠能听到的声音说：“晚安，修女。”
    叶棠笑着退开。她环视了周围一圈，发现妮可的被子有一半滑落在地，她自己则在无意中把身体团成一小团躲在床上的被子里，叶棠又去给妮可盖好被子，这才离开。
    短短一个月的功夫，苏格已经不再腼腆而懦弱。她不光好好地把叶棠平日里说的话记在心中，现在还敢对完全不认识的大人表达自己的想法了。
    妮可半年前还只有小桌子那么高，现在的她长高了一大截，被子已经明显不大够她盖了。
    小孩子的成长真的很快。再次清晰地感受到了这一点，叶棠关上了门。
    ……
    从修士、修女晋升到主教不会有什么过于盛大的庆祝仪式。顶多是关系要好的神职者们聚在一起，为新晋的主教举行一个晚餐会。
    叶棠本人不大在意自己的身份变化，对她来说这不过是方便行事的必要条件。不过孩子们望着她的眼神太过充满期待，于是叶棠最终还是以“庆祝”的名义，在修道院里举办了一个丰盛的晚餐会，让孩子们饱饱地美餐了一顿。
    吉蒂也听说了叶棠晋升的事，这让她开心得直流泪——叶棠过去不接受主教之位是为了能够在全国游走，不被拘束在特定的地方。在吉蒂眼里，叶棠是为拯救她们这个无家可归的孩子而拒绝了荣誉，换而言之是她们这些流浪狗一般的孩子害得叶棠无法晋升。
    现在叶棠不光成为了主教，还有可能成为大主教，这让吉蒂如何能不振奋？
    三月中旬，吉蒂早赶晚赶，总算赶在郁金香泡沫出现大面积破灭之前将手中所有的郁金香球根都变成了一张张预售的契约书。
    此时距离叶棠确定会晋升为大主教已经过去了一周的时间。
    ——差不多一个半月之前，支持叶棠的贵族们根据丹马克的法律向三名枢机主教还有希流斯十四世提交了任命大主教的请愿书。
    中央教会方面没有拖沓，很快就给出了认可文件。但希流斯十四世那边迟迟没有动静。
    尽管如此，教会方面没有对皇室进行任何的催促，两方人马像是都在同一时间失去了关于这件事情的记忆，只晾着贵族们在一旁干着急。
    二月底，皇室宣布了全国性的禁酒令，要求百姓们在三日之内上缴所有的存酒。三日之后，若有人被查出家中藏酒，会被关入狱中，缴纳高额罚金才会被允许出狱。而私藏三瓶以上存酒的，会被视为藐视皇室，背叛国家，被处以死刑。
    如此严厉又可怕的禁酒令一下，一般民众都当希流斯十四世得了疯病。没人相信这是一个正常国王能颁布的赦命。
    更可怕的是在地方上，地方贵族在禁酒令下达的当日就命私兵上街收缴藏酒，连三天的时间都不给自己领地的人民。
    民怨瞬间沸腾，无数人不吃不喝不工作，举着木牌走上街头，并与军队发生冲突。
    希流斯十四世在深宫之中出生，在深宫之中长大，他哪里能想到自己认为很合适很合理的法令竟然会让民众愤怒若此？
    实际上就算天怒人怨，这也和深宫之中的希流斯十四世没什么关系。他的周围早已被贵族们把持，贵族们哪里会把对自己不利的情报告诉给希流斯十四世知道呢？
    偏偏有愤怒到失去理智的民众朝着宫殿里投掷了空酒瓶做成的火瓶。
    火瓶在希流斯十四世的面前直接炸开。瓶子的碎片在希流斯十四世脸颊上擦出一道口子，希流斯十四世先是愕然，随后感到疼痛，接着被吓疯了，一连几天的功夫都缩在自己的寝间里，抱着皇后又哭又闹，说是自己一离开寝间就会被外面的疯子们给杀了。
    皇后好劝歹劝都没法让希流斯十四世振作起来，不得已只好打算自己出面暂代宫务。没想到希流斯十四世也不允许自己的皇后离开寝间。他甚至让自己的两个儿子都搬进自己与皇后的寝间里来，让分别是八岁和十岁的大皇子与小皇子都生活在他的眼皮子底下。
    被留在国王、皇后寝间之外的只有一位公主。
    年初刚满十六岁的公主是个被皇室忽视许久的存在。作为一个将来必然会用于联姻的棋子，除了类似读写这样的基础教育之外，公主平时接受的都是缝纫、绣花、女德方面的教育。不曾接受过帝王学、统治学以及政略教育的公主自然不曾也没有资格干涉国家政务。
    贵族们迟迟见不到希流斯十四世，希流斯十四世案上堆积的政务也越来越多。
    也不知道是贵族们已经到了病急乱投医的地步，还是公主自己有意而为之；总之，有人把提议让叶棠晋升为大主教的请愿书递到了公主的面前。
    于是公主代替闭门不出的希流斯十四世签署了请愿书，为叶棠的晋升下达了许可。
    希流斯十四世得知消息后生气归生气，却没有召回公主签署的请愿书——禁酒令不光惹恼了民众，还限制了教会。教会只要稍微对着民众煽风点火，今天火瓶能炸在希流斯十四世的面前，明天火瓶就能爆在希流斯十四世的床上。
    希流斯十四世不想也不敢在这种情况下继续去招惹教会。对他来说，如果让一个无足轻重的女人晋升大主教就能卖教会一个人情，让教会不至于完全和皇室翻脸、联合民众改朝换代，这种人情十个、一百个他都是愿意做的。
    “父王，伊莲大主教……就是前段时间刚刚成为大主教的那一位，她说有办法替您平息民愤。您……”
    “要见她吗？”
    说话的玛格丽特不曾抬眼，每天都向父王请求会面、直至一周后才被允许前来觐见希流斯十四世的她一直都盯着茶杯里自己的倒影。
    希流斯十四世向来都不待见总是一脸愁云惨雾的玛格丽特，每次见到玛格丽特他都会感到晦气，也因此平时他能不见玛格丽特就不见玛格丽特。
    此时对着女儿，希流斯十四世又要下意识地回答“不”。不过这一次，他在即将脱口而出时忍了一忍。
    “玛格丽特，我似乎没有吩咐过你替我处理政务。”
    希流斯十四世的意思就是玛格丽特现在的行为完全是僭越。
    低着的头更低了。眉心紧蹙发出无声的轻叹，玛格丽特仍是没有抬眼。
    “请父王饶恕我的愚钝，此前我并不知道这也算是政务的一环。……我只是不想父王和教会的关系继续变得更糟。”
    希流斯十四世信了玛格丽特的话。
    从遥远的北境嫁过来的皇后原本是想让玛格丽特也跟着两个弟弟学一学帝王学与统治学的。
    希流斯十四世不想要一个野心勃勃的女儿，他认为这只会无谓的增加皇室姐弟之间的纷争。因此他不顾皇后的想法强行为玛格丽特指定了她学习的内容，他很清楚玛格丽特确实无法从他指定的那些课业里得知政治方面的常识。
    他相信玛格丽特就是如她自己所说的那般无知。
    说是大主教，其实伊莲·瓦伦丁也不过就是个徒有圣者虚名的女人罢了。希流斯十四世不认为这样一个出身谈不上尊贵，只是一颗教会棋子的女人也值得自己接见。
    但是鉴于火瓶事件才刚发生不久，希流斯十四世在言谈上变得谨慎了起来。
    为了避免宫殿里可能存在教会的奸细，奸细听到他侮辱神职人员的言论后将他的言论报告给教会知道，希流斯十四世忍下了大放厥词的冲动。
    他道：“看来你是该学点皇室的常识了。这样吧，玛格丽特。既然是你认可了那名大主教的晋升，那今后与她见面的事情就交给你了。”
    “……”
    张嘴的玛格丽特有那么一瞬像是想说自己做不到。但她在希流斯十四世的逼视之下，还是闭上了嘴，乖乖行礼道：“谨遵父王的命令……”
    第399章 卖火柴的小女孩的养母 28
    把懒得见的人推给不想见的人，自认为做了个聪明绝顶的决定，希流斯十四世愉快地让玛格丽特退下了。
    玛格丽特走在回离宫的路上，与她一道的只有她的奶妈。
    是的，虽然贵为丹马克唯一的公主，但希流斯十四世并没有为玛格丽特安排什么护卫骑士。公主身边就能伺候的下人都是极少。
    皇后从北境带来的骑士们倒是有意守护皇后与公主，奈何希流斯十四世打从心底不信任这些北境人，在皇后诞下两位皇子后，他就让这些北境骑士们去“颐养天年”了。
    当然，“颐养天年”不过是种体面点的说法。实际上北境的骑士们就是被打发出了宫殿，活像老猎犬被踢出了家门只能去当流浪狗。
    玛格丽特居住的离宫不仅远离主宫殿群，还因为长期人手不足、没有预算导致宫殿各处年久失修、积灰生虫。庭院里的植物几乎都是死的，光秃秃的树枝上只有乌鸦会偶尔停留。
    每次在离宫之外的地方望向离宫，玛格丽特都会觉得离宫就是一座铅灰色的监牢。
    离宫已在不远之处，玛格丽特忽然停步。
    “奶妈，”
    “是的殿下，我在。”
    “请去告诉伊莲大主教，事情办妥了。”
    “遵命，我的殿下。”
    拎起裙摆行了个礼，奶妈脚步轻快地退下了。玛格丽特继续走了起来，到了离宫门口，她一个人推开了离宫的大门，自己进入了光线昏暗的离宫之中。
    玛格丽特至今仍不敢相信那天所发生的事情。
    这个北边的离宫里只住着玛格丽特一个皇族。伺候玛格丽特的人奶妈就只有一个杂事女仆以及一个干力气活的下等男仆。
    下等男仆平时不被允许接触乃至是直视身为皇族的玛格丽特，因此玛格丽特日常只会见到奶妈与女仆。
    然而那天，在她去向母后问了安回来的那天，奶妈为她打开了离宫大门之后，她以为自己看到了从天而降的神仆。
    “您好，玛格丽特公主。”
    火红的玫瑰花瓣随着气流星星点点地飘落在白色的裙摆之下。白色的绶带与帽檐下的黑色长发一起轻轻地飘舞着。
    身材修长瘦高的女性站在那里，身着乍看像是军礼服，再看又像修女服多一些的白色裙装。她蓝色的眼睛深处像是有一簇小小的火苗，那簇火苗让她的眸子染上了紫罗兰的颜色。
    “因为不知道您的喜好，所以今天我来拜访时只给您带了一束鲜花。”
    “如果您能告诉我您的喜好，下次我会带上更好的礼物来见您。”
    女性眉目温和，举止优雅，眼神透彻中带着慈悲。想着圣母像若是化为了真人，大约就是这幅女性的模样，玛格丽特竟有那么一瞬，在女性的身后看到了属于圣母的光轮。
    只是就算女性的口吻再熟稔，她仍旧确定她不认识面前的这位女性。
    认生让玛格丽特无意义地开阖着嘴巴，她差点儿因为踩到自己的裙摆而摔倒。
    说是“差点儿”，那是因为女性两步上前揽住了她的腰。
    “呵呵，真是位可爱的公主。”
    到了现在，回忆起那一位、也就是伊莲大主教揽住自己腰肢的画面，玛格丽特依然会心跳加速。
    有那么一段时间，玛格丽特不确定伊莲大主教是不是明知自己不善与人交际才这样故意与自己开玩笑。
    最近玛格丽特终于能确定了——伊莲大主教就是会无意识无差别地诱惑他人……虽说被她诱惑的人也是愿者上钩，伊莲大主教是绝对不会强迫任何人认可她、喜爱她，听她的话的。
    是的，她也一样。她并不是被迫协助伊莲大主教的。她是出于自己的意志追随了那一位，也是出于自己的意志在协助那一位。
    ——把火瓶扔进皇宫里的哪里会是什么平民？
    宫殿最外围的墙壁有半米厚，三米高。平民根本没有能把火瓶扔过墙壁的臂力。
    再者她的父皇、希流斯十四世并不是在靠近宫殿最外围的地方受袭的。
    然而那个炸伤了她父皇的火瓶就是准确无误的落在了她父皇的面前，这绝对不会是什么“巧合”。
    只有能够飞在天上的人才能如此精准地投掷火瓶，玛格丽特不确定伊莲大主教手下的人是怎么做到这一点的，但她可以确定伊莲大主教的目的并不是为了暗杀国王——她的父皇被吓得半死，但只有脸颊上受了一点小小的擦伤。伊莲大主教若是一开始就想取他性命，只怕她父皇早就已经被炸得面目全非地躺进棺材里了。
    那么伊莲大主教是为了什么才让人投掷火瓶的呢？
    ……难不成她已经预见了情况会发展为她父皇闭门不出，她这个皇室边缘人的公主会被贵族找上的局面吗？不，就算是那一位也不能确定贵族们一定会来找上她吧？毕竟贵族们也可能会找上她的母后或是弟弟们啊？
    自己作为女儿并不被父皇所喜爱，可母后是很受父皇疼宠的。要不是父皇一直缠着母后，一定要母后陪在他身边寸步不离，贵族们病急乱投医也该先找她母后。
    等等……难道说伊莲大主教也预测到了她父皇受了惊吓后一定会缠着她母后不放？还是说那些来找她的贵族们本身就是大主教的支持者？
    那么大主教亲自来到这个离宫，在她奶妈的引荐下接触了她，也是为了后来的这一切做铺垫吗？
    这么说起来，她的奶妈并不是母后从北境带来的人——当初被她父皇处理掉的可不仅仅是骑士们。
    为了避免北境人在皇家的子嗣尚且年幼时就对她们灌输不利于丹马克的思想，她的父皇最先送走的就是她母后从北境带来的、本打算给皇嗣做奶妈的侍女们。
    她是在接触到伊莲大主教之后才知道自己的奶妈是个坚定的信教者，是自己的奶妈在伊莲大主教的请求下为她大开方便之门，让她轻松地进入了离宫之中。