只是……只是这种远离尔虞我诈的平稳太舒适了。偶尔会让他忘记自己的过去，真当自己是海德林家的小男仆。
    身为小男仆的他也想被雇主信任，也想受到雇主的喜欢。
    ……或许诚如兄长所说，他就是乳臭未干还依恋母亲的小男孩吧。
    ……
    一月，天寒地冻中鹅毛大雪簌簌落下，首都维特利尔到处都是一片灰与白的光景。唯有贵族与巨富们的家中还温暖如春。
    “哦我的上帝！克莱门特夫人，您今天真是美如春之女神！”
    “是啊！我也以为是爱神维纳斯降临人间了呢！”
    “克莱门特夫人，您就是我的阿芙洛狄忒！是永远的爱与美的女神！”
    当黛西从旋转楼梯上走下，沙龙里爆发出了前所未有的沸腾人声。无数贵族蜂拥到黛西的面前，请求她给予他们行吻手礼的机会。
    黛西手持香扇，身着蕾丝与丝绸所制的衣裙，体态婀娜，满身风流。
    因为她，人们终于想起女性身体的弧度是柔软的，是带着流畅弧度而非锐利角度的。
    也因为她，人们终于想起哪怕是维纳斯与阿芙洛狄忒的雕像也有可爱的小肚子，手臂没有细得仿佛一折就断。
    在一片赞誉之声中，无数贵族女性对着黛西目瞪口呆。本来自豪于可以在流行时尚上与克莱门特夫人比肩的她们突然发现自己身上的裙装早已经是过气的老黄历了。
    拥有春之女神那般柔与美的线条，才能成为下一个被瞩目的对象！
    该死的！克莱门特这母狐狸实在是太狡猾了！太奸诈了！她竟然一声不吭地就做出了新裙子！独占了所有人的视线！真是可恶！
    与家中三个女孩儿一起站在人群之外的叶棠手持高脚杯。她剪了短发，头上系了一条原本用作围巾的长丝帕当装饰。
    原本稀稀拉拉的头发浓密后，金色也渐渐回到了叶棠发白的发丝上。现在叶棠的发色是淡金色，正午的阳光下接近铂金色。
    在女性几乎人人长发的这个时代，叶棠的短发无疑吸引了许多人的目光。加之她身上的裙子接近古希腊的款式，并非现在的流行，在黛西下楼之前，有不少人都指着标新立异的她与人窃窃私语。
    不过谁让叶棠长了一张不好惹的脸呢？没有人敢到她面前指手画脚。
    高鼻薄唇，眼角上挑。褪去尖酸刻薄的印象，现在的叶棠气质高华，带着不近人情的高贵。宛若天上之云，云上之月。冷淡疏离，却愈发让人想要仰望。
    克劳迪娅与葛罗莉娅受了母亲的影响，仪态上远超一般的小贵族不说，眼中也炯炯有光，身上带着寻常女性没有的坦然——拥有更多知识储备确实让克劳迪娅与葛罗莉娅有了更强的自信。
    辛德蕾拉不像姐姐们那样宛若玫瑰、蔷薇般高调绽放。她是一株铃兰，亭亭玉立，有种恬静纯然的美好。她还在为绽放积蓄力量。
    当然，前提是金荷蕾不出现的话。
    金荷蕾老实了一段时间。准确来说她是不得不老实下来。
    随着冬季越来越冷，叶棠也不再允许女儿们出门。叶棠本身也有意将辛德蕾拉放在眼前多观察，于是金荷蕾天天能面对的就只有叶棠还有克劳迪娅与葛罗莉娅。
    金荷蕾曾偷偷摸摸地找来女仆为她送信给汉斯。结果转头女仆就把她的信交到了叶棠的手里。
    金荷蕾还想过避人耳目地□□出门，结果因为墙壁实在是太冷太冻人，金荷蕾还是缩回了温暖的房间。
    辛德蕾拉被金荷蕾拖累，来来回回受凉发烧了好几次。每次都是荷普与菲安在轮流照顾她。
    即便在发烧感冒的时候把身体丢给辛德蕾拉，辛德蕾拉的痛苦还是有部分会传到金荷蕾的身上。金荷蕾受不了成天这里痛那里痛，辛德蕾拉又不会因为她骂上几句就会好起来。几次折腾之后，金荷蕾总算收敛了许多。
    她现在贯彻的就是一个字：等！
    等王子的舞会！等成为王妃的机会！
    ——说到底，不管中间过程如何，不管继母与坏姐姐们有多少高光时刻，最终还是成为王妃的那个人是赢家不是吗？
    只要隐忍到舞会！只要见到了王子！之后就没继母与坏姐姐们什么事了！
    “噢，安娜，你在这里。”
    黛西走过来与叶棠拥抱，又在叶棠的面颊上虚吻了两下。
    以眼角扫过辛德蕾拉的叶棠也笑着回抱黛西，虚吻她两下。
    不用黛西向他人介绍，她与叶棠身上的裙装以及她们亲昵的互动已经告诉在场的所有人：克莱门特夫人身边的女性是她的新蜜友！
    女性们瞧着叶棠的目光已经变色，男人们更是止不住地打量叶棠与叶棠身边的克劳迪娅、葛罗莉娅与辛德蕾拉。
    “夏洛特还好吗？”
    听到叶棠在自己耳边用只有自己听得到的声音问，黛西心中一暖，长睫如蝴蝶翅膀般微扇一下。
    “医生说她很快就能下床了。”
    叶棠闻言一笑，大声道：“祝贺你！”
    这是在祝贺克莱门特夫人什么？众人多脸懵逼。
    叶棠在黛西耳边轻道：“祝贺夏洛特。”
    黛西因为叶棠的小心机轻笑起来，她也大声道：“我也要祝贺你，我的安娜！”
    “我们的服装店已经拿到了在女王路开店的许可！三月我们的服装店就能正式开业了！”
    历经短暂的思考之后，在场的女性们终于意识到克莱门特夫人今天搞这一出是为了什么——
    这只母狐狸根本是要制造并推行自己的流行啊！！
    她身上的裙子是宣传，是预热，是赤裸裸的广告！她的目的就是赚钱！赚钱！赚钱！！
    ——所以既然克莱门特夫人的目的是赚钱，她的服装店为什么三月才能开门？
    她们现在就想买她身上的同款裙子！！
    对潮流的狂热，对时尚的热衷，对新鲜事物的喜爱。挤开男人们，女人们纷纷上前与黛西还有叶棠搭话。之前被孤立的海德林家的三个女孩儿也被人包围。
    第55章 灰姑娘的继母18
    无数贵妇从递邀请函给黛西、请黛西到自己家的沙龙参加聚会，到自己主动示意黛西她们想参加黛西所举办的聚会，中间只花了不到十天。
    黛西每次在聚会上出现，穿着的总是不一样的长裙。她有希腊女神的柔美，有罗马女神的威严，每一次她都是聚会上的焦点人物，没有之一。
    各家贵妇对黛西身上的裙装羡慕不已，对黛西与叶棠合开的服装店更是翘首以盼、望眼欲穿。
    黛西则表现得像是受宠若惊。她不断在贵妇们的施压与示好下提前开业的日子——天知道她和叶棠本就打算二月初或是一月底让服装点开业。所谓“三月开业”只是叶棠用来制造饥饿营销的手段。
    本来相当排斥黛西的贵妇们没有看出黛西的示弱只是演技，真当自己对黛西施压颇有成效，让黛西不得不手忙脚乱地为她们准备她们所想要的华服。一时间对黛西的戒备少了不少，态度也好了许多。
    黛西天天出门应酬，拿自己当活招牌宣传叶棠所设计的新潮流。她逮到机会就跑到海德林家避难——她现在一回家马上就会收到聚会的邀请，要么是喝不了一杯茶就会听见管家来报告说有人登门拜访。
    这一天两天的还好，日子长了就是黛西这样的交际花也有要枯萎的迹象。
    “你们家的小男仆还是这么可爱！”
    黛西伸出魔爪就想去蹂躏菲安与荷普。
    她从来没见到过色素这么稀薄的孩子。菲安与荷普的白发红眼太特别了，更别说这两个孩子那奇怪……咳，她是说奇特的发型。她真想问问安娜是怎么为这两个孩子的头发剪出翅膀一般的形状的。
    菲安和荷普立刻往叶棠的身后躲。
    没办法，以黛西的身份，除了叶棠没人能挡得住她，其他人、包括辛德蕾拉在内，都无法对黛西的行动指手画脚。
    “被人看到你现在的模样，你会被描述成想抓小男孩来吃的坏巫婆的。”
    叶棠笑着递了样东西给黛西，成功转移了黛西的注意力。
    黛西看着手里那块带着两根带子的长方形宽布，一时间想不到这东西的用途。
    “这是……？”
    “是口罩。”
    叶棠说罢拿起另一个口罩，将口罩的戴法示范给黛西看。
    黛西愕然。
    半蒙面的面罩作为装饰品由来已久。蒙面舞会的诞生也确实为半蒙面的面罩添上了一份浪漫、神秘的色彩。
    可是口罩？
    这种能罩住人大半张脸，只给人留出一双眼睛露在外面的东西真的适合作为装饰品吗？……如果是装饰品至少应该做成半透明的吧？就像异国舞女带来的半透明面纱那样。
    “这种东西值得你回收束身衣和旧裙子来做？”
    冬季交通不便，许多商路都处于完全停运的状态。加之冬季人穿得多，布料消耗大，布料是因此比较紧俏。可因为有叶棠开辟的快递运输业在，布料也不至于紧俏到买不到。
    束身衣也就算了，知道叶棠有多想消灭这种鬼玩意儿的黛西并不反对叶棠提出的：允许顾客买新裙子时带着束身衣到店里，用束身衣抵消一部分的金额。
    可叶棠不光允许束身衣折旧，连旧衣服和旧裙子也能根据新旧和品质同样折旧。叶棠保证黛西的收入不会因折旧而减少，这意味着折旧所造成的利润减少全是由叶棠一个人在扛。
    “想要在短时间内收集到足够多的布料，这是最快的方法了。”
    拉下口罩的叶棠看起心平气和。
    黛西怀疑她不知道自己每天都在损失多少钱。她相信安娜如果知道她每天都损失了多少，她一定没法摆出这种不为钱肉疼的表情。
    “……安娜啊，你就这么着急做口罩吗？现在是二月中旬，三个月、不，只要你再等两个半月的时间，商队就能用这三分之一的钱，给你买回这两倍的布料。”
    “我等不了两个月，黛西。在我看来，我现在的动作都还算是慢了。……春天，已经快要来了。”
    巧妇难为无米之炊，口罩再容易做，也需要时间去做。
    被人拿来折旧的束身衣、旧衣服旧裙子需要经过分拣、拆解、高温消毒，晾干、裁剪、缝合等一系列工序才能做成口罩。被叶棠雇来制作口罩的妇人们又得从头学起口罩的做法。同时人工手制的口罩不是每一个都能算是合格品。
    叶棠前天才将将拿到第一批合格的口罩并让泰德分发下去——起初并不相信叶棠这异想天开的事业能够做成的泰德很快就从昔日的手下们那里听说做快递员远比做打手来得挣钱。而且因为快递是正经营生，与人发生冲突的机率不高。和过去那种天天刀头舔血的日子相比，快递员的生活可谓平稳。
    泰德家中六张嘴，他最怕的就是有一天自己被捅死在街上，家里的老老少少无人赡养。儿子女儿要像他的童年一样在偷窃中度过。母亲会像祖母那样为了给家中的孩子们省吃的，在某一天被人发现跳了河。
    泰德离开了“求职所”。他现在是叶棠手下最能干也最肯干的雇员。快递队伍因为他的加入士气大振，效率也提高许多。
    叶棠告诉泰德口罩能够保护他们的脸颊不被冻伤，开春后还能隔绝花粉和各种动物毛让人少打喷嚏，让泰德和其他人出门时一定要好好戴上。泰德就认认真真戴上口罩不说，还监督快递队里的每一个人都好好戴上口罩。
    让泰德等人戴上口罩是为了保证泰德等人健康的叶棠还不知道，在一些地方已经有人把口罩当成快递员的标志。
    搞不懂叶棠的想法，黛西只能摇摇头。她不明白叶棠怎么对即将到来的春天这样的忧虑，仿佛一到春天世界就会进入末世一般。
    黛西还想再劝劝叶棠，不想海德林家的大门忽然洞开。
    葛罗莉娅扶着哭泣颤抖个不停的辛德蕾拉进了家门，两人的身后却没有与她们一起出门的克劳迪娅。
    “莉娅、蕾拉！？”
    处变不惊的叶棠罕见地变了脸色。
    这让黛西忍不住微笑起来。