直冒冷汗，忙召来御医诊脉。
    御医搭过脉，道：“圣上脉象虚弱，乃操劳所致。”
    崇明帝身子一向硬朗，鲜少生病，御医的一席话让皇后心中的石头终于落下。皇后在龙床前守了一夜，深夜时分崇明帝悠然转醒。
    “皇上操劳了大半辈子，身子要紧。”皇后扶人靠在床头，喂崇明帝喝着参汤，道：“皇上看重老三和老六，朝堂上的事情大可放手交予他们兄弟二人。两个孩子不小了，臣妾瞧着也该为皇上分担些。”
    宫女递来帕子，皇后接过擦了擦皇帝嘴角，崇明帝虚弱道：“老三性子稳重，像朕，朝堂之事交予他朕自然是放心，就是这老六最近不安分，朕……”
    话未说完，崇明帝一阵咳嗽。
    “看看，这一提到老三，皇上又开始操心了。”皇后拧眉，抬手为崇明帝顺了顺背。
    崇明帝握住皇后的手，道：“阿慧，你说要是我们的孩子还在该有多好。儿女承欢膝下，朕亦不用为立储之事烦恼。”
    皇后和崇明帝是结发夫妻，膝下有三个孩子，两位公主早已嫁人，唯一一个儿子幼时得天花夭折了。
    一想起夭折的皇儿，皇后红了眼眶。
    贵为皇后又怎样，照样救不活自己的孩子。
    虽说其他皇子待她恭敬，但终归不是亲生的。
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    早朝。
    长庆殿内群臣觐见。
    崇明帝年过五旬，一身黄袍坐于龙椅上，脸色苍白，精神不佳。
    “皇上，臣在翻阅卷宗时发现徐州厢军不过八千人，光军饷就是四十万贯，厢军非同禁军，如此大的开支臣觉不妥。”沈晔突然站出启奏，声音在大殿之上醇厚响亮。
    “禀父皇，儿臣以为沈端公此举不妥。”
    未等崇明帝置一词，六皇子李元容站了出来，驳了沈晔的奏呈。
    李元容看了眼沈晔，道：“沈端公光看了面上，八千厢军一年的军饷四十万贯确实开支大了些，厢军虽不若禁军精锐善战，但是这八千厢军身在徐州。徐州山路崎岖，车马往来不便，略弱一等的厢军在徐州足以，反而能让徐州精兵为京城所用。”
    “再者，我庆朝国库充裕，这么些年徐州厢军军饷一向如此，此时减少军心不稳呐。”
    沈晔神色淡淡，道：“不仅是徐州厢军，有几处州县的军饷亦是如此，人少，每人发放的军饷比禁军还高。若军饷的发放是按照律法，那便只有一种可能。”
    沈晔抬头，眸色锐利，目光不偏不倚稳稳落在前面的李元容身上，“多出来的军饷已被人收入囊中。”
    李元容回头却见沈晔注视着他，不悦道：“沈端公这是何意？军饷未曾经过我手，徐州各朝臣也与我不相识。”
    气氛剑拔弩张，一直未言的崇明帝终于开口了。
    崇明帝捏捏眉心，道：“徐州八千厢军军饷二十四万贯，此事休要再提。户部清查各州县军饷发放，十日之后朕要看见支出明细。”
    户部尚书：“臣尊旨。”
    下朝后，李元容同沈晔一道踏出长庆殿。
    李元容道：“听说沈端公忙于御史台的事情鲜少回家，改日得空来我府上坐坐，我也向沈端公讨教讨教。”
    沈晔道：“六皇子哪里的话，臣刚上任三月，自当勤勉才行，讨教谈不上。”
    此话看似谦虚，实则如何只有他自己知道。
    “不过，是否有人私吞军饷，那便另当别论了。”沈晔话锋一转，浅笑道。
    李元容一笑，“便祝沈端公早日查清此事，若有需要相助的地方，随时来府上找。”
    沈晔拱手，“六皇子心意，臣心领了。”
    “府上还有事，先走了。”
    李元容伸手拍了拍沈晔肩膀，力道不算太重。
    他笑着走下长梯，复而脸上的笑意渐渐收了，眸子深寒，不见心绪。
    “飞鸽传书给岳都指挥使，让他速回京城见我。”一进府上，李元容差人前去传话。
    小厮见他面色凝重连连应声，转身欲走，又被叫住了。
    “定国公，传定国公来府上。”李元容脸上阴云密布，仿佛在下一刻便要爆发一般。
    今日沈晔在大殿上公然提出军饷一事，李元容就察觉到局势在变化。
    是时候将张凌和李鸢时的婚事提上日程，不能再拖了。
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