”的美誉。
    在庆朝，太学专供五品及以上官僚子弟念书，而贺九安父亲不过是一位小小副将，其子九安能入太学，全仰仗他人帮忙。
    沈晔乃殿前太尉之子，与贺九安门第悬殊，但这并不影响两人成为挚友。
    贺九安想着有一天能做得比父亲出色，可以在铁骑下击退敌国犯者，守护庆朝疆土。而沈晔，他不喜打打杀杀，立志做一位出色的言官，肃清朝中的污浊之气。
    两人志趣相投，沈晔视贺九安为知己，两人无话不谈。
    可后来，圣上不知从何处听来了消息。殿前太尉沈奎海手握重兵手所言非虚，沈晔长兄骁勇善战亦是不假，可有心之人添油加醋，夸大其词。
    一时间，沈家成为众矢之的。
    自古帝王多疑，崇明帝也不例外，一道圣旨下来，将沈晔长兄派去了岭南。
    岭南之地，多瘴气。
    兄长去了岭南，父亲手中的禁军拨了四分之一给了六皇子李元容。
    不久，沈晔知道引荐贺九安背后之人并非他人，正是李元容，而他兄长去岭南，贺九安有一半的“功劳”。
    “沈晔，我不想一辈子都跟我父亲一样当个副将小兵。我想带兵打仗，我想出人头地！有人抛来绿枝，我没有理由拒绝。”
    那天晚上，月色皎洁，面对沈晔的质问，贺九安坦白了。
    捻了衣袖上沾着的枯叶，沈晔眸色平静，似一滩死水，“道不同，不相为谋。你有你的壮志，我亦有我的底线。”
    贺九安对上他眸子，道：“沈太尉和你兄长的事情，我抱歉，若不是我在太学夸大沈太尉的兵权，被人在上朝时借机发挥，皇上便不会出手打压沈家。”
    许是心中的话难以启齿，贺九安回舍拿了两壶酒出来。
    沈晔没有接。
    饮了一口，贺九安又道：“当初接近你，我本意是想借你家的权势，谋个领兵将军当。鱼跃龙门，但总要有门才行。”
    他擦了擦嘴角的酒渍，望向沈晔，“不过有一件事我没骗你。铁蹄之下，护百姓平安。”
    沈晔宛如木头一样站在贺九安面前，他越平静，反而让贺九安越气恼。
    他连让沈晔动怒的资格都没有？
    贺九安音调拔高，终是将心中憋着的怒火撒了出来，“沈晔，你清醒一点行吗！”
    酒壶被扔在地上，碎瓷声清脆响亮。
    “放眼望去，太学哪还有个太学的模样！”贺九安接着酒劲推了推沈晔，“各斋已然成了朝中各派势力竞争角逐的场所，你不与之为伍，不代表别人不可以！”
    沈晔终是有了反应，压弯嘴角，怒道：“太学，求学问知之地，何其崇高而庄严！而非权力的竞品！如此太学，能养出何种贤者？！”
    朝中势力盘根错节，各方勾结成党派远比沈晔想的要复杂。
    太学亦沦为了政治旋涡。
    若是再有半年，沈晔从太学学成，亦能破格成为侍御史。
    可他中途从太学退了出来。
    退太学，断了同贺九安的联系。
    沈奎海是个明白人，自己大儿子骁勇善战，这二儿子日后当了言官位分可不比他差。为了隐去崇明帝的疑心，他先沈晔一步，亦让人将沈晔从太学上除名。
    京城中的勾结，沈晔看累了，与父亲大吵一架后离京远去。
    他瞒着所有人来到麓溪镇，一待就是两年。
    思绪渐收，此时夜已深。
    树影婆娑，皎洁月光下，隔壁院子外面一身影鬼鬼祟祟。
    瞧着身影，是个男子，三两下便顺着路边的大树翻墙进去。
    暗叫一声不好，沈晔当即丢了酒壶，纵身跃到隔壁。
    两座宅子本就不远，沈晔家门口正巧是鸢时后屋屋檐。
    屋檐下左右两边各留了一盏灯照明，就着微弱的烛灯，沈晔只见那鬼祟男子猫腰在屋门口，似乎是想推门而入。
    殿前太尉的儿子，武功自是不会差。沈晔不费除灰之力，三两下便将人当场擒拿。
    香巧听见屋外有打斗动静，披了件单衣匆匆出来，逆着烛光，男子半张脸藏在黑暗中。