“哈哈，方侯爷果然是一心为民的好官啊。”长孙无忌扶须大笑，不过转而脸色一沉，目露精光，道：“方侯爷，不过据老夫所知，此事恐怕没有那么简单，这侯君集确实身有旧病，但是你不觉得他这死的太是时候了吗？朝庭如今正在密密准备南征之事，他就突然暴病了，如果他不是这个时候死了，恐怕要不了数月时间，几万朝庭大军恐怕就要兵临城下了。此事实在太过蹊跷了，方侯爷难道没有有所怀疑吗？”
    “啊？那长孙大人的意思是？”方炎也是个明白人，听长孙无忌这么一说，顿时明白了：“他没有死？这次是故意诈死，然后想要以此来拖时间？”
    “正是。你想啊，那南诏千里之遥，这消息堵塞，等到南诏的信息传达到朝庭的时候都已经是一月之后了，依陛下的意思，侯君集乃是开国功臣，灵柩是应该运送到京城来安葬的，不过老夫早有密报，并没有侯君集突然染病的信息，这一次到底是诈死还是真的去世了，老夫并没有得到确切的消息，所以还没有向陛下禀明意见，今天召方侯爷过来，就是想让方侯爷继续加紧准备，听说陛下准备让方侯爷建一支火器兵马出来，此事也断不可停下来啊。”长孙无忌说道。
    方炎附合的点了点头，上一次方炎就知道了长孙无忌一直安插奸细在侯君集身边，不过此次诈死那名奸细显然也不清楚，现在长孙无忌也只是猜疑。方炎说道：“那依长孙大人的意思，此事该当如何是好？”
    “老夫已经调集了不少兵马，不过现在消息未定，方侯爷一心为国为民，这个时候还是要加紧训练火器兵马，另外老夫也会弄清楚事实真相的，侯君集也是一名沙场老将了，如果一旦谋反恐怕平定极为不易啊，到时候不知道要消耗多少朝庭的粮晌呢。百姓也会跟着受苦的。”长孙无忌说道。
    听从了长孙无忌的劝告之后，方炎的火器训练便加快了进度，好在方炎制作的这些火器都是最原始的形态，操作起来难度也很小，那投掷类的火器被李世民命名为震天雷，相比另外两种精密的火器，震天雷算是最为粗糙简单的了，所以生产速度也是最快的，一个工匠一天就可以做出五个来，方炎必须要在生产速度和武器精良程度之中做一个平衡，因为现在他要面对的都是纯冷兵器的敌人，火器还是第一次出现在战场上，比如这震天雷效果最好的自然是要用铁来铸造，但是这样一来生产速度就慢了很多，而且用铁铸造也不是那么简单的，需要火药达到一定的纯度和威力之后效果才明显，现在的黑火药还是初始阶段的。
    方炎也试验过用铁水铸造震天雷，最后震天雷直接崩成了两块铁片，杀伤力同样一般，而改为用陶器制作后，虽然外面的陶片碎渣威力不大，而且运送保管等方面都会麻烦一点，但是混杂在黑火药里面的铁渣子却可以均匀的飞溅出去，杀伤效果能达到方圆两米。所以铸造局里以震天雷的生产速度最快了，这也将是最先全面装备的武器，火箭是个细致活，纯手工制作一个熟练的匠人一天也就能做出两支来，而且要求严格，不合格的全部都要毁去，否则到时候很可能把自己人给炸了。生产最慢的自然要数火炮了，虽然铸造局的重心已经全部转到了火器的制作上面，好在火炮方炎没打算生产多少，除了杀敌效果之外，方炎更多的是准备用火炮起到一个威慑的作用，打乱敌人的阵形，或者是攻打坚硬的城门，杀敌最后还是要靠士卒们的贴身作战的。
    半个月后，南诏府终于有动静了，有快马信报传到长安，一共有两件事情，一件是南蛮人发生了动乱，上百个部落打成了一团，最后南诏府的兵马介入，才平定了这一场叛乱，不过第二件事情却更加的严重，侯君集的次子侯虎率领兵马占领了南诏最北端的南宁城。南宁城是紧邻着黔州道的，也是进出南诏的唯一城镇。
    至此，南诏谋反一事终于浮出水面了，南诏府西北面为黔州道，东北面相邻江南道，‘道’是唐时的一个行政级别，相当于后世的省，太宗皇帝将天下分为十道，不过还有一些不属于这十道之内的，安东、安南、安西、安北都护府都是直接归朝庭统领的，地位跟道是一样的，另外还有一些自治区域。
    李世民大怒，命方炎为南征将军平定南诏的叛乱。因为方炎早有准备，经过一个多月的加强训练，火器军已经基本成型。对于这一战方炎也没有推迟，李世民对方炎是寄于厚望的，也是火器第一次真正应用到战场上。距离李元昌一伙人叛乱已经四个月时间了，南诏酝酿已久的谋反终于爆发了。
    方炎告别了家人，又将生意上的事情交待给几个心腹了，方炎便正式出征了。
    因为准备充足，方炎只花了三天时间就完成了集结，望着后面高大的长安城墙，还有那些站在城墙下面送亲人的百姓们，方炎一眼看到了侯府中的人，老爹和王淼函还有侯府中共一百多人都来了。
    苍凉古道上，烟尘四起，出征的大军遮天蔽日，旗帜飘扬，送别的百姓密密麻麻，天边旭日东升，车鳞鳞马啸啸，方炎立在马上，身后跟着尚鹰和钟锋，大军纪律严明，排着整齐的队列前进着默默地前行着，跟随大军一起的火炮都被布包裹起来了，从外面看不出来什么异样，这也是为了保密需要。
    “将军，这一次南征路途千里之遥，这一走还不知道何年何月才能再回来了啊，我还真有些舍不得呢。”钟锋立在马背上，遥看长安城，不由的感慨道。
    “是啊，听说那南诏地区跟长安气候地势都截然不同，深山密林的，几万大军进去不知道要死多少人才能走出来呢。大将军心中可有底吗？”尚鹰也皱着眉头说道。从南诏谋反的消息传到京城之后，悲观的情绪就一直萦绕在朝堂之上，虽然以南诏一地之力大臣们并不担心他们会掀起什么大浪来，但是都觉得这一战必将耗日时久，少说也要三五年，甚至十几年的时间，不过不打又不行，如今大唐四方平定，威加四海，如果自己领地内的谋反都平定不了，那些周边的蛮夷之族岂不是都要动心了。所以这一战不仅要胜还要赢的漂亮，以最快的速度将谋反平定下来。
    “诸位，在此本将军立誓，一年之内必将平定谋反，今年年底之前，大军一定能够胜利凯旋的。到时候诸位还能赶上和家人团圆，过一个好年。”看到众位将军都面露愁容，方炎不由的说道，豪情万丈，虽然几位将军都知道军中携带了不少的新式武器，但是只有方炎知道这些火器会起到多么重要的作用，对这一战的信心更是十足。
    南宁，刺史府中。侯虎端坐在大堂上首位置。下面并列站立着数十位将军。南宁府对于侯君集来说是必须拿下的一个地方，这里扼守着南诏府的北端交通，过了南宁府后面就是大片的原始森林了。刚刚打下的南宁府还是一片狼藉的样子，这么一个多月的时间，侯君集父子一共做了三件事情，其一是把南蛮人彻底的征服了，那些不愿意跟随侯君集造反的南蛮首领都被杀了，虽然这一战让南蛮人的战斗力下降了许多，但是现在也能凑出三万多兵马了。
    其二是在整个南诏地区大量强制征兵，侯君集是一个做大事的人，这么多年也积攒下来的钱财全部拿出来征兵了，几个月的时间内就强制征了两万多新兵，凡是强壮的劳力都被抓到军中充作新兵了。虽然几个月的训练时间短了一点，但是也能勉强上战场了。
    最后一件事就是大办丧事欺骗朝庭的注意，这又给侯君集拖延了一个月的时间，而等到朝庭发觉之后，更是突发奇兵将南宁府给占了。至此，侯君集的选择阴谋就从暗地里变成了明面上了。此时的刺史大堂上，侯虎正打量着手下的十几个将军，侯虎虽然年纪轻轻还不到三十岁，但是武艺非凡在军中锻炼多年，统兵之能已经能独当一面了，这一次的南宁之袭便是他一手指挥的。侯虎发现这些将军们情绪并不高，一个小小的南宁府他们就花了五天的时间才拿下，就这样还是里应外合早有准备的情况下。
    “诸位，今天打下南宁府，你们都是有功之臣，回去后我定当向父亲为各位请功的。”侯虎说道：“不过，今天本将军也要处置一些首鼠两端的人，刚刚你们攻打南宁时本将军就在后面看着，出征之前本将军早就说过，出战不力者斩。”
    一番话下来，二十多位将校都吓的不轻，更有几个人悄悄将手放在了剑柄上，观察着大堂里的情形，这位二世子的恶名可是早有耳闻的，这是一个杀起人来不眨眼的魔头啊。