“上回咱们去过一趟，储秀宫里的美人儿可不止这几个。”虞枝心将单子放下，转头问一旁的捻红和玉茗：“你俩不是打听过了么，哪些长得好又不惹事的，都告诉本宫，让本宫先有个底儿。”
    捻红和玉茗不愧是陛下培养出来的探子中的翘首，伺候人伺候的不错，搜集情报更是一把好手。这两年虞枝心光明正大的使唤她们用着陛下的眼线网络，因陛下默许，她们也习惯了将皇贵妃当做正经主子予取予求。
    两人瞅着虞枝心的脸色报了几个名字，犹豫着要不要继续说下去。虞枝心反而催促道：“你们只管都说来，要不索性去列个单子，咱们把年轻漂亮的小姑娘来个一网打尽。选少了非但洗不清本宫嫉妒成性的恶名，还更坐实了本宫不让他亲近美人的传言呢！”
    “娘娘是舍得给陛下挑美人，那也得挑来能入了陛下的眼啊。”白桃跨过门槛从外头进来，听着她的话便笑：“只是在陛下眼里，又有哪个美人能比您更美？就算您选出几个天仙来，怕是陛下也对人家兴致缺缺，转头依旧是日日翻您的牌子吧。”
    “本宫可是人老珠黄了。”虞枝心假意叹道，唯有扬起的嘴角遮掩不住，故作感慨的摇摇头：“只见新人笑不闻旧人哭，本宫心里也没底啊。”
    “娘娘就是爱开玩笑。您这话让陛下听到，只怕陛下都要撞天屈的！”
    一众宫女笑着哄她。谁不知道陛下独爱皇贵妃，一应恩宠早已不是君王对于妃嫔，而是男子之余女子。白桃姑姑的话虽是调侃，有一句却没错，在陛下眼里当真没有第二人能比得过皇贵妃去。
    “罢了罢了，既然你们都这么说，本宫不给陛下多选几个美人就更说不过去了。”虞枝心也笑，摆了摆手道：“都给本宫打起精神来，赶明儿打扮的漂漂亮亮的，跟本宫一块儿瞧美人儿去。”
    第148章 .调笑令 · ?
    殿选的日子转瞬就到了眼前。
    陛下打着给下个月殿试圈考题的名目拉了一众大人在前朝议事, 后宫的“小事”自然就交到皇贵妃手上。虞枝心且懒得搭理几位嫔主贵人的小心思，根本不叫她们一同来选，只自己带着宫女姑姑们往储秀宫去, 摆开了架势为陛下选妃。
    储秀宫中如今住着十九位秀女, 除了必选的三位和陛下名单上朱批摈弃的七位，尚有九名秀女的命运等待她的抉择。虞枝心不无遗憾的多看了两眼一排站着的三位美的各有千秋的女子——或是艳若桃李灼灼其华的摄人心魄，或是淡雅出尘如出水芙蓉的赏心悦目，最绝的是一位仙姿玉色，分明鹅蛋脸婴儿肥眸色单纯宛如孩童, 却又透着初开豆蔻的媚骨天成，连女子都恨不得为之倾倒。
    可惜可惜, 这容貌最佳的三人竟然都被陛下提前内定出局，还不知她们落选后自己又要被如何诟病。虞枝心默默叹了口气，说不得，她又要担上嫉妒的名声，说她害怕失宠才故意放了美貌佳人出宫去。
    “娘娘缘何叹气？”为首那灿如玫瑰极尽娇妍的女孩儿是个活泼的，眨了眨眼睛大胆问道：“是臣女有哪里做的不好，让娘娘失望了吗？”
    虞枝心歪着头打量她两眼, 突然正色问道：“若是本宫让你们自己选，你是愿意留下还是愿意落选回家？”
    那女孩儿想了想, 竟也老老实实的回答：“虽说侍奉陛下是臣女的荣幸, 但臣女对进宫还真有点儿发憷的。家母总说臣女脑子简单脾气急躁, 往后低嫁还好，婆家看在家父的面子上大约会包容一二。可要是进宫惹了不得了的贵人，臣女不给家里招麻烦就谢天谢地, 她可管不得臣女是死是活了。”
    “那你还来参选？”虞枝心也眨眨眼，仿佛闲聊般问她：“选秀又不是强制参选的, 若是你家不同意，根本不必报上名来啊。”
    她故意盯了小姑娘两眼，一抬眉梢笑道：“不然以你这容貌，既然来了就该是万无一失的，总不能心存侥幸会被刷下吧？那还不被人说是有黑幕啊。”
    “臣女的父母是无所谓，但家里老太太要臣女参选。”小姑娘还挺委屈，压低了声音给皇贵妃告状：“其实臣女知道老太太的意思，家里和臣女年纪相仿的姐妹有三四个，她看好的孙女婿却只有那三瓜两枣的。若是臣女能进宫，可不就让姐妹们有着落了么。”
    “是这样啊。”虞枝心慢条斯理的点点头，脸上突然带上点儿恶作剧的笑意：“可惜了，这回选秀不是陛下选，而是本宫选。陛下来选美人，你当然是万无一失，可要本宫来选——”
    她一摆手，将三支鲜花扫进托盘，在三人诧异的目光中宣布：“你们三个都可以收拾收拾回去了。”
    “娘娘？”小姑娘这回是真惊了，眼中的不可置信几乎要溢出来。
    虞枝心收敛了笑容淡淡道：“本宫不是说了么，除非有黑幕，否则你们不会落选。不过很可惜，本宫就是这次选秀的黑幕，所以周姑娘，你可以回去了。”
    周姑娘又是失望又是震惊的站在原地，还有些许悔恨和后怕渐渐蔓延上心头。倒是另两位姑娘对视一眼，脸上露出浅浅笑意，一同上前温顺的取了托盘中的鲜花，婷婷袅袅的行礼告退。
    虞枝心任由两个小宫女将周姑娘半拉半拽的拖出去。周姑娘确实有自负的资本，如果没有陛下的明示在前，或许她并不介意将这个美艳大胆又有几分狠劲儿的女子放进宫来。
    当着皇贵妃的面状告祖母，就算是玩笑般说的话，不敬长辈口无遮拦这一条也够她喝一壶。虞枝心明白她是自信绝无可能落选才以此方式报复祖母的偏心，甚至本意都不是为了自己，而是她这一房都被老太太压制着。
    若是她确实被选中封妃，这法子虽然鲁莽，倒也不是不行。哪怕话是今日从她嘴里传出去，外人也只会说老太太偏心偏到宫中贵人都有耳闻，而不会将口舌落到陛下的妃子头上。
    这种女人定会讨陛下喜欢的——格局不大却敢赌，狠得下心剑走偏锋，并不管一旦失败要背负怎样的后果。调丨教得好了绝对是陛下手里的一把好刀，放在皇贵妃刚入宫那个时间档口，许是比虞枝心都更合他的心意。
    可偏偏这世上没有如果。陛下如今已经不需要在后宫设下重重刀刃让她们相互残杀以拨动朝堂，甚至为了避免麻烦，任何有可能引起朝臣心思浮动的女子都统统拒之门外。
    她算计了自己的美貌和家世，却算计不到朝堂格局和陛下的心思。她欣然得意于皇贵妃主动搭茬，以退为进的实施自己的计划，却不知虞枝心也不过是闲极无聊的挑丨逗，管杀不管埋的戏耍她罢了。
    而等到镜花水月被打破，虞枝心一句“落选”让她跌入未曾预料的冰冷现实，她才终于慌了。只是于事无补，她颤抖而麻木的往前挪动脚步，不知道回到家里等待她的将会是什么下场。
    皇贵妃玩够了一场，倒是心满意足的收起多余的兴趣认认真真给陛下挑选美人。除了闵氏、程氏和李氏毫不意外的得到入选的玉佩，另有五位玲珑剔透的软玉娇花也在入选之列。
    因陛下忙着前朝的大事并未现身，虞枝心便让她们先下去歇着，等陛下册封的旨意到了再迁入东西六宫。不想她人还没出储秀宫，崔公公又一溜烟跑来传了陛下口谕——新选秀女的位份和住处全由皇贵妃定夺，这会儿就先定下，回去再补上折子和晋封大典。
    虞枝心听的一个头两个大，恨不得拖住皇帝揍一顿。就算是懿旨册封也是皇太后懿旨才合情合理，让她一个皇贵妃说了算——这算哪门子的规矩！
    虽打不着陛下，但崔公公就在跟前，总是能任她打不还手骂不还口的。崔大总管劈头盖脸挨了一顿臭骂也不恼，来来回回就一句解释：“陛下是在与几位大人议事时当着各位大人的面说的，各位重臣都没异议，您只管吩咐，一会儿保准没人敢把您的懿旨打回来。”
    几个大宫女在旁边笑，心里却知道，这是陛下给皇贵妃作脸呢。虽然皇贵妃不是中宫皇后母仪天下，可后宫就是她一人说了算。她独断专权的权利是陛下给的，是前朝认的，被选上的无论什么身份什么来头最好都掂量掂量自己的斤两，往后可别给皇贵妃找不自在。
    陛下对皇贵妃的信任和维护朝中重臣早有体会，更别说这两年被陛下提拔起来重用的几位心腹本就是由皇贵妃鼎力举荐，自然也承了皇贵妃的情。反正就算这会儿不让皇贵妃做主，回头陛下还是得听完枕边风再下圣旨。总归都是听皇贵妃的话，还不如爽快点儿给陛下个面子呢。
    连秀女的父兄亲人——如闵侍郎和程太尉对陛下明晃晃的偏爱和替皇贵妃立威都毫无怨言。程太尉本是与皇贵妃合作才拿到武举这个登天梯渐渐踏上高位，勉强算是皇贵妃一派。闵侍郎身为户部左侍郎，而户部原是孔家的地盘，户部尚书正是孔大老爷。陛下趁着孔大老爷丁忧时硬压住没让别的大人兼任户部，而是将闵大人调入户部担任侍郎之位，为的就是从孔家啃下一块肉来。
    闵侍郎不像他父亲那样无欲无求无欲则刚，他的野心比闵尚书更大，能妥协的地方自然也就更多。例如陛下对皇贵妃的偏爱——闵尚书虽不言语，心底定是不赞同的。闵侍郎就觉得无所谓，只要陛下偏爱皇贵妃的结果对他来说是好的，他就可以旗帜鲜明的支持陛下。
    这两人都觉得女儿的前途交给皇贵妃定夺没什么不好，其他人更没话可说。唯有李相心中郁郁，可惜吴相事不关己高高挂起，沈相这老狐狸又不置可否，他就算有想法也是独木难支。
    虞枝心听崔公公如此这般说过一遍朝堂上的反应，苦笑两句只能领了陛下的好意。她也不压着秀女的位份，直接将闵念慈和程鸾定为正三品妃，李絮兰定为四品贵嫔，另有一位孙氏和一位郑氏封作贵人，薛氏封为宝林，刘氏和凌氏为采女。
    “长乐宫如今是魏嫔和潘宝林带着五皇子六公主在偏殿住着，闵妃可立为长乐宫主位。明纯宫这回打扫干净了，就以程妃为主位，孙贵人和郑贵人各挑一个偏殿住吧。”
    “李贵嫔到明粹宫，韩贵人和戴宝林都是懂规矩好相处的。剩下三位小主去长禧宫，让咱们唐嫔娘娘好好教教她们怎么讨陛下欢心。”
    这些分派早在她心中过过几遍，为的是陛下问起时可以周全的答出来，既然陛下干脆放权让她做主，她便按照自己的思量一条条娓娓道来，安排的妥妥当当。
    唯有最后一句显然有几分调侃。唐嫔想效仿皇贵妃独占一宫养儿育女在后宫不是什么秘密，皇贵妃偏不肯如她的意，一下子塞了三位小主去找她“讨教”，就不知道唐嫔见了这几位青春年少的娇俏美人，还能不能端住她那张温顺可人的脸。
    第149章 .玉壶冰 · ?
    宫里一下子多了七八位妃嫔, 且其中颇有几位高位妃主，便像是湖水里扔下一颗石子，让许多人心中久久不能平静。至少长禧宫的唐嫔是气的一晚上没睡好觉, 第二日特意画了个憔悴却的妆容炖了汤水送去乾元宫, 就算不能给皇贵妃上眼药，好歹也要博取陛下的怜惜。
    可惜她连乾元宫的大门都没能进去。崔公公板着一张脸亲自出来挡驾——陛下与皇贵妃在里头商量朝中大事，不管哪位娘娘不管有事没事都不得打扰。
    唐嫔心里恨的要死，偏又不敢得罪了这位陛下跟前的红人，一张清丽妩媚的小脸扭曲成怪异的模样。她只道是皇贵妃故意为难, 一个妇道人家能与陛下商量什么家国大事！
    崔公公冷眼看着唐嫔离开的背影冷笑两声，一笼袖子继续回到内殿伺候。他哪里不知道唐嫔的腹诽, 可事实上不耐烦的让他打发了唐嫔的人并不是皇贵妃而是皇帝陛下，这会儿陛下正与主子娘娘商讨要事，非但关乎前朝，甚至还关乎老赵家的基业命运。
    “……要臣妾说，您就没必要这么早定下什么太子人选。反正您都打定了主意亲自教导皇子们，又不必在乎他们的出身，还不是看他们长大之后哪个性格合适继承大统就立哪个？”
    虞枝心捏了捏眉心劝道。陛下早说过宫中皇子年满六岁就迁到皇子所, 往后少受后宫的影响，也免得仗着生母或外戚拉帮结派兄弟阋墙。眼见着明年起大皇子就该满六岁, 接下来几位皇子陆续都要进学, 不想他又突发奇想, 想要先圈定个太子人选来。
    “朕也不是要现在就定下太子之位，而是先把这几个孩子约莫有个规划。比如老三——无论他资质如何，就他是孔家女生出来这一条, 朕就绝对不肯让他当太子的。”
    “陛下是怕他受孔家影响？那倒是大可不必……”
    “不，朕就是单纯讨厌孔家, 因此连孔家女生的孩子也不喜欢。”
    赵熠在她面前难得的直白，脸上虽有浅浅笑意，说出的话却是正经的：“既然朕已经在心里给他定好了出路，他就不必接受帝王之术的教习。否则万一他进学后靠着孔家血脉表现的成绩优异，你说朕怎么一碗水端平？端不平让他生出怨怼来，不是反而成了祸患？”
    “……陛下说的很有道理。”虞枝心不得不承认他考虑的长远，点点头问道：“那陛下的打算里，除了三皇子已经出局，还有谁是要别样对待的？”
    “二皇子和三皇子是一回事。”赵熠淡淡道，他记恨孔太傅得记恨一辈子，对沈相也实在没什么好感。
    “大皇子性子沉闷了些，身子骨儿也不太好，恐怕当不得重任。”虞枝心下意识的咬着手指算起来：“四皇儿往下的都太小了，这会儿且看不出什么来。”
    “七皇子也不必考虑。”赵熠突然开口道：“唐嫔出身不高，又是一脑子小心眼小计较，七皇子由她养到六岁，多少会受点子影响。”
    他抬头看一眼虞枝心，有些无奈的苦笑：“就像朕，小时候坏了习惯，当了皇帝也没多少皇帝的大气胸怀，先想到的不是天下百姓，而是如何巩固自己手里的权利。好在朕之前有孔太傅和四相逼着朕不得不改，若是朕继位时就是天下归心海晏河清，那才是要当个败家子的。”
    “陛下别妄自菲薄……”
    “朕说的是实话。也就是你打心眼里觉得朕哪哪儿都好，你可知当初那位孔皇后是如何看不起朕的？朕回过头来想想，一个男人的气度眼界连女人都比不过，确实是要让人鄙夷的。”
    他笑着拉过虞枝心的手，在她耳边小声调侃：“其实到现在朕也比不上你。你若是肯勤快上进些抢了朕的皇权，那些朝臣也不见得会多么反对。”
    这种话要是放在三五年前，虞枝心必定得立刻跪下请罪。可这会儿她只是哭笑不得的推开陛下的脸，十分无奈的嗔道：“又说这种不着四六的话来！不是在说七皇子的么？七皇子也不在考虑之列的话，需要臣妾着重观察的就只有四五六这三个小的了？”
    “大皇儿不是说身体渐好了吗？他毕竟是长子，还是得悉心培养。”赵熠思付了一会儿道：“总归明年他最先进御书房，先看看他能不能撑得住皇子的学业，若是他有这方面的天赋学的并不累，朕立不了嫡立个长也是说得过去的。”
    他叹了口气道：“朕这身子……也不知道还有几年好活。大皇儿年纪最大，他要是能立为太子，对朝廷也好赵家皇族也罢，都是最大的保障。”
    “臣妾不准你说这种丧气话！”虞枝心闷闷的推他一把故意转移话题：“您风华正茂呢，后宫才选了美人伺候您，你可不能辜负了这些青春貌美的好姑娘呀！”
    “朕只是辜负了你。”
    赵熠拥她入怀。这些年他心里总有些不安如涟漪般时隐时现。他已经离不开皇贵妃，而皇贵妃虽从未表现出任何一点不尽人意的地方，但就是这样的“完美”，反而让他越发觉得飘渺虚无。
    她的一举一动与她一径以来的性格习惯一脉相承，并无丝毫突兀。她身边的捻红玉茗都是他的眼线，她也从无什么秘密瞒着他。
    或许单纯是她的无欲无求。除了盼着他好，她既无野心也无贪念，琳琅珠宝金银首饰能博她一乐，单夸她两句也能让她得意开怀，可赵熠就是知道，这些东西从未在她心里占据什么位置，有与没有都不会动摇她分毫。
    他恨不得把一切都给她，却发现自己再也给不了她什么。而他自己——却绝不能没有了她。
    位份，独宠，前朝的地位和后宫独揽大权。他把这些从不肯轻易给出的筹码塞进她手里，她欣喜接受，可依旧不是那么在乎。
    皇帝陛下的不甘心变成了淡淡的恐慌。哪怕他知道这个女人永远会追随他，他却不知道自己到底要怎么拴住她。
    甚至，他想过子嗣。
    曾经的他怎样防过虞枝心，怎样想过让她永远没了生育的机会，这一两年里他就有多后悔和后怕。好在他因种种原因没有下手，好在太医所说宫寒之症极难有孕并不是一定确定怀不上。赵熠每次满怀希望的算着皇贵妃的日子，以朝圣般的心情和她被翻红浪。可每一次的结果都是失望——皇贵妃却并不知他的纠结，甚至他都不敢将这些龌龊心思说与她听。
    要说皇贵妃不会吃醋不在乎他宠幸了谁，他知道并不是的。她从不劝他雨露均沾，她将对他的占有表现的清楚明白。她就差直说陛下是她的人，别的女人可以承宠，却决不允许染指这份感情。
    所以他也老老实实只在皇贵妃不能侍寝的日子才找别的女人替代。所以他自觉谨慎的避开什么选秀什么赐封，全都交给皇贵妃一手操办。
    可就算是这样，他还是觉得内疚亏欠，就算所有人都羡慕皇贵妃被他宠爱有加，就算所有人都觉得是他给了皇贵妃太多偏爱。
    他莫名害怕，像是溺水之人手中唯一一块浮板，虽然紧紧握在手里，却还是忍不住担惊受怕，害怕这块浮板突然消失，连带着他的灵魂也一同消亡。
    “朕只是辜负了你。你帮朕良多，朕总得把身后事考虑清楚，免得给你再添麻烦。”
    皇帝陛下喉咙间有些许沙哑。强忍下眼中突如其来的酸涩，赵熠努力撑起一个算是温暖的笑容，手指在虞枝心眉目间细细描画。
    “你这么年轻漂亮，按说朕最该给你留下的是个能宠你爱你的良人。不过你已经是朕的妻子，这一条就不必再想。作为交换，你也别总想着随朕去了这种晦气事儿，往后就算不当个权倾朝野的太后，闲来无事在宫中搭个戏台子听听曲看看戏含饴弄孙，或是去别院皇庄住着散心也是挺好的。”
    他说的真心诚意，皇贵妃却不领情。非但不领情，还要拿一双漂亮的杏眼瞪他。
    “陛下才是总想些有的没的晦气事儿！御医都说了您没什么大碍，不过是往年劳神伤了眼睛。您尽管听太医的吩咐多注意些，肯定能活个长命百岁的！”
    熟稔和笃定的反驳说了许多遍，皇贵妃也从最初的惊惶变作淡定。甚至颇有闲情逸致的冲陛下翻了个白眼没好气道：“陛下与其在这里和臣妾胡扯，还不如去御花园里逛逛，看看哪位新进宫的妹妹合您的心意，再努努力多生几个娃儿来。”
    “得得，是朕不对，朕不该说这个。”
    赵熠好脾气的笑笑不与她争辩，心里却明镜一般。他确实是劳神，但并不像太医说给她听的那样简单轻松。去年那一场头疾来势汹汹几乎要了他的命，之后秦太医就再三警告，若是他再如此用神，恐怕剩下的寿元不会超过二十年。
    二十年之后他若是走了，皇贵妃要何去何从？皇帝陛下心中再次升起紧迫感。无论如何他都要想法子尽快将虞枝心立为皇后，才能确保她名正言顺的坐上太后之位！
    第150章 .飞来峰 · ?
    一场选秀选了不少美人闺秀入宫, 其中不乏简在帝心的大臣之女，却并未影响皇贵妃的地位分毫。皇帝陛下依旧日日翻着皇贵妃的牌子，或是干脆宿在坤和宫里。便使得每个月皇贵妃不好侍寝的那几日愈发抢手, 妃嫔小主们使出浑身解数, 只盼着在那几日博得一两次机会。
    倒有自负年轻貌美的新人想过别一别皇贵妃的苗头。都不必虞枝心出手，陛下先给她们立了规矩。皇贵妃不侍寝的那几日她们怎么互相坑害拉扯都无所谓，可谁要想从皇贵妃应得的份例里挖墙脚，就别怪他心狠手辣辣手摧花。