咖啡店中，鸣人和橘杏对桌而坐。
    “恭喜你们终于是打败山吹了，不过下一轮的对手可是立海大，那群家伙可不好对付。”
    橘杏放下咖啡杯，神情娇媚地横了鸣人一眼：“我当然知道立海大很强，可是我哥哥他们才不会轻易认输呢，你就等着看好了。”
    鸣人回忆了一下，如果他记的没错的话，不动峰和立海大的比赛应该是以王者立海大的完胜而告终的，3:0的大比分，三场比赛中，只有队长橘桔平从切原赤也的手中拿下唯一的一局，其他全都是一分没得彻底的惨败。
    不动峰虽然实力不错，不过缺少像是不二那样的顶尖级选手，除了橘桔平之外，没有任何一个人够得上‘全国级’这三个字。
    而反观立海大，哪怕神之子今年因为生病住院无法参赛，但是王者立海大的实力还是难以动摇的，一水的全都是全国级高手，就算是不动峰最强的橘桔平，碰上立海大的皇帝，多半也是要输球的。
    两边的实力差距实在是太大，根本不是凭着战术或者斗志之类的就可以抹除的，这点鸣人也没什么解决的办法，只好提醒道：“别太放松了，到时候要是输了可别哭鼻子，立海大关东大会十五连霸，全国大赛两连冠的战绩可不只是说说的。”
    “你会不会说句好听的？”
    橘杏放下咖啡杯没好气地瞪着鸣人，虽然知道他这是在提醒她立海大有多么厉害不可以轻敌，但是这话听起来怎么就这么膈应呢？好像说得他们立海大就注定战无不胜，而不动峰就该败北一样。
    “我会说好听的，但是你真的想听吗？”
    鸣人脸上露出坏坏的笑容，橘杏了解这家伙的脾气，小脸上顿时一红，赶紧拿起咖啡杯掩饰脸上的红晕，嘴里不客气地道：
    “你还是闭嘴吧！”
    “嗯，那我就做一个安静的美男子吧。”
    “噗！”
    橘杏被吓得直接喷出了咖啡，鸣人身子一闪躲了过去。
    “你是怎么好意思说出这么不要脸的话来的？”
    “树不要皮，必死无疑，人不要脸，天下无敌。”
    “你的确是无敌了。”
    “嗯，多谢夸奖。”
    ‘我这是在夸你吗？’
    橘杏对鸣人丢了一个眼刀，不过可惜对鸣人的厚脸皮防御毫无作用，橘杏气急，却也觉得十分好笑，毕竟她不是真的跟鸣人生气，否则哪里还会跟鸣人说那么多话。
    撇开了比赛的话题，鸣人又和橘杏天南海北地聊了不少，一直到时至黄昏，才将橘杏送上公车。
    送别橘杏之后，鸣人心念一动，整个人立刻从原地消失，下一刻人就出现在了青学的网球场附近，身上还背着自己的球袋。
    天色晚了，网球场已经没有什么人，不过从一处球场上还是传来了不断有人挥拍和击球的声音，鸣人顺着声音走了过去，见到球场上的人，招呼道：“哟，河村学长。”
    球场上正在练习的人就是河村隆，他的上衣已经全是汗水，看起来已经不知道练习了多久，看到鸣人出现之后，停下来道：“是漩涡啊，这个时间你怎么还在这里？”
    “当然是来练习的了。”鸣人睁着眼说瞎话，不过老实的河村显然没有怀疑他，“倒是你啊，河村学长，”鸣人低头看了看散落一地的网球和前方隐隐变形的铁丝网，“你这是在练习新的绝招吗？”
    河村不好意思地挠了挠头，还是承认了：“是啊，我想在下一场和六角中的比赛之前练成新的绝招，不过进展得不太顺利。”
    河村因为在和冰帝一战里受伤，所以在和城成湘南的比赛里并没有出场，而下一场对六角中的比赛将会是他的复出战，所以十分重要。
    河村隆这个人在青学的正选里一向没什么存在感，跟队长手冢还有原本的主角越前自然无法相比，而其他的正选，不二有跟手冢的相爱相杀，黄金组合的完美默契，毒蛇和鸣人所取代的这个身份的死对头，在后续的剧情中，乾和毒蛇也会有一段深厚的战友情，相比较之下，没有‘cp’的河村在存在感上的确是低了不少，不过这家伙的位置，在青学之中又是谁都无法替代。
    鸣人也是感觉河村这个家伙实在是太‘佛系’了，所以这次突然现身，也是打算帮他一把。
    鸣人拿出一把自己的球拍，顺手抄起一个地上的网球。
    “真是太见外了，河村学长，要练习也不叫上我一起。”
    “你也要来吗？”
    “当然了，两个人一起练习总比一个人的效果更好吧，争取在下一场比赛之前，完成你的新绝招！”
    河村愣了片刻，露出感动之色：“好！”
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    日子没过多久，就来到了关东大会半决赛的第一场比赛，第二种子青学对抗第三种子，千叶县的六角中。
    能成为千叶代表，并且获得第三种子的席位，自然有着不俗的实力，不过鸣人对这支队伍的印象不深，概因为，在关东地区，立海大、青学还有冰帝这三支队伍的存在感太强烈，以至于其他的队伍都有些泯然众人的感觉。
    青学秉持着一贯在比赛开始之前才宣布出战表的原则，一直到了比赛场地，龙崎教练才当众宣布了今天的出赛名单。
    双打二号是鸣人和河村两人，继上次和冰帝之战之后，鸣人第二次出战双打，这次是和河村组成搭档。
    这两个人可是青学代表性的力量男，虽然打法风格相似，不过相互该怎么配合就是另外一回事了。
    而双打一号也有点特别，是不二和菊丸，上次和城成湘南的比赛之后，大石手腕的伤有恶化的情况，所以这次出于这点考虑，龙崎教练并没有让大石再出场比赛。
    单打之中，越前龙马出任单打三号，毒蛇是单打二号，而主将单打一号的位置由乾摘下。
    “不二学长和漩涡学长两个人居然都在双打里出场？”
    “把两位学长安排在双打里，龙崎教练难道是打算以双打来定胜负吗？”
    这样子的安排看起来的确有点这个意思，自手冢前往dé国治疗手臂之后，鸣人和不二两人自然而然就成为了青学的单打王牌，往日都是将他们两个安排在单打的位置上，以保证比赛最后奠定胜负的效果，这次两人同在双打出战，确实是个出人意料的战术。
    龙崎教练没有多做解释，走上前拍了拍鸣人和河村的肩膀：“上吧，让他们见识见识我们青学引以为傲的力量！”
    “是，教练！”  ..