“在下可不是顾探长的嫌疑人，所以，拒绝回答您的提问。”
    “就算你知道，也不会说出真相，对吗？”
    “当然。解谜题不是顾探长最大的兴趣吗？”
    这个男人，还真是令人讨厌啊。
    榊切人饶有兴致地说道：“这座东方都会，属于顾探长。唯有解开一道又一道的谜题，才能让顾探长屹立顶端。这，才是顾探长活着的意义。”
    “你当祈祷不要落入我的手中。”
    “这个世界上，唯有顾探长能审判我。其他人，毫无资格。”
    顾远懒得接口。
    岔路口，两人停下，榊切人从怀里拿出一块银色怀表：“这是送顾探长的。”
    顾远接过，看起来有点特别的机械表正在走动着。
    榊切人说：“这是为顾探长特意做出来的。告辞。”说完，他在路边招了一辆黄包车，离开了。
    晃了晃眼前的怀表，顾远寻思，哪天拿去给公输春拆了看看里面都有什么。
    法租界中央捕房。
    顾远刚回来就去找严云舟，让他派人调查那家店的店主。严云舟应承下来，然后吩咐两个巡捕换上便装去公共租界调查。
    不过，巡捕们很快就回来了，他们说：“顾探长，地方咱们去了，可店是空的啊。”
    顾远一惊：“你说什么？”
    巡捕道：“店确实是空的，东西都搬没了。我们问过邻店，邻店说，那家店刚刚搬走没一会儿。”
    顾远站起：“好的，我知道了。”
    说完，顾远又急急忙忙地返回小店。当他第三次踏进店里时，里面已人去楼空，只留下一地狼藉。撩起帘子，进了内里，里面是存放货物的货架，上面遗留着一些来不及带走的商品。在顾远撩起帘子走出来时，他听到从外面走进来的脚步声。悄悄撩起帘子一角，他看到几天前见过的黑纱女人进来。女人看到店里的情况愣了一下，然后，急忙转身走到店外。
    在她离开店里后，顾远撩起帘子跟了上去。
    黑纱女人前往的方向是法租界，走了一段路，她敏感地发现身后有人跟踪，脚步不禁加快。而顾远脚步也跟着快了起来。在女人跑起来那一刻，顾远追上去：“等等！”
    黑纱女人跑得更快了。
    顾远手一伸一抓，抓住了裹在她身上的黑纱，女人嘶哑地惊叫一声：“啊——”
    裹在身上的黑纱被扯落，一张被火烧过的脸颊、长着稀疏头发的头皮，还有斑驳的手暴露眼前。顾远惊愣，趁着他愣神的工夫，女人捂着脸跑开了。
    “等等！”
    “当当当——”电车开来。
    电车阻隔了他追逐的脚步，当电车开过之后，女人的身影已经消失了。跑过电车轨道，向对面的人询问刚刚跑过来的女人，有知道的，为他指明了去路。可最终，他还是追丢了。
    抓着手中的黑纱，顾远心道：那个女人穿的袍子上的丝绸和刺绣与死者身上的一模一样！
    他，错过了捉拿犯人的机会。
    第三章
    法租界中央捕房，探长室。
    “远哥，我调查出来了。”康一臣大声进门。
    “说说。”仰着头躺在椅子上的顾远缓缓睁开眼睛。
    康一臣把最近几个月女子失踪案的调查结果报告出来：“公共租界其他分区捕房加起来，共有八位失踪；法租界分区捕房有五位；华界分区警察署十二位，其中南市有八位，北闸那边有四位。所以，总共有二十五个失踪的姑娘。这些姑娘年龄在十八岁到二十五岁之间，每一个都是年轻貌美，而且家境并不怎么富裕……”
    华界警察厅下设的警察署，在南市和闸北均有分署，这些警察署又管辖着不同的区域。法租界里，分区捕房有六个；而公共租界光是分区捕房就多达十四个。因此，就算有人失踪，也不会特意跑去中央捕房报警。
    这么一来，三界自治的地区，当失踪案分散到分区捕房、警察署，你完全意识不到这是一桩异常的人口失踪案。而作案人巧妙地利用了三界自治、不得跨越办案的便利来作案。如此，无人深入调查的话，便不会知道有异常的人口失踪案在悄悄发生着。
    可这案子，如今落到了顾远手中。康一臣问：“远哥，怎么办？”
    想要三界联合办案，比登天还难。
    “登报。让曹青萝把所有失踪的人物信息登报发出去。”通过舆论进行施压，这样一来，不管是公共租界还是华界，都会坐不住。
    康一臣着手准备二十五名失踪人口的资料，到时候去《申报》交给曹青萝，让她登上报纸。相信，报纸一出，有女儿的人家人人自危。
    顾远闭上眼，脑海深处，那些线条又变了一个形状，它们互相纠缠不休。
    死者一身晚清“格格”装束，身上有稀有的药物，店主失踪，被烧伤的女人……
    那么，店主会不会是凶手？就算不是凶手，也是帮凶吧