几声鸟叫；车素薇一脸莫测地“哦”了一声。曹青萝愤而叫道：“顾远！”对方远声回道：“曹记者回去吧。”曹青萝气得在原地跺脚。
    闸北华界与南市相望，这里除了靠近公共租界的边缘地区比较繁华，再往里深入，是连片杂乱低矮的房子和棚户。这地方聚满了下九流的百姓们。
    今天，受陆连魁所托，顾远三人前来闸北华界办个案子。案发地点，是闸北华界深处一座叫作云阁禅寺的百年寺院。这座小寺院，没有玉佛寺、沉香阁和静安古寺有名气，却能在混乱不堪的闸北华界里独立于世。挣扎于乱世的老百姓们，逢年过节都会来到这座小小的寺院上一炷香，寺院也因此香火不断。
    陆连魁告诉顾远，云阁禅寺最近受了诅咒一般，接连死了三人：一名居士和两名和尚。闸北警察署调查不出，特邀连破了好几道奇案的顾远来调查。顾远连破奇案，名声在公共租界和华界警察厅之间传开了，如今，他成了其他人口中的奇人。
    穿越纵横交错的闸北华界，三人抵达云阁禅寺，寺前，一名二十多岁的和尚早已经等待着。
    和尚道：“三位施主是法租界捕房前来调查的？”
    顾远扫视了对方一眼，回道：“是的。”
    和尚脸上无悲无喜：“小僧福真，请三位跟小僧来。”
    云阁禅寺中轴线上前后两进殿堂是天王殿和正殿，东西偏殿则是观音殿与罗汉堂。寺院青烟缭绕，有香客在里面烧香拜佛。进寺以后，福真和尚对拿着扫帚正在扫地的老僧人说：“住持，巡捕房来人了。”
    老僧抬头看向顾远三人，他对来客行了个佛礼。福真和尚接过住持手中的扫帚，之后，住持对顾远三人道：“阿弥陀佛，我是云阁禅寺的静能住持，三位随老僧来。”
    三人跟随住持往后寺去。
    后寺，左边是住持室、僧人寮房、念佛堂，右边是居士寮、客室寮、香积厨。中间则是斋堂。整座寺院，大多是由木头建造的。时间在这座几乎全木制的小小寺院里留下了痕迹，踩踏在木质地板上，会传来橐橐的脚步声。
    这寺院还真是独特。
    对面居士寮的檐廊上，有人坐在栏杆上抽着烟杆子。顺着四方檐廊，视线缓缓绕过种在院子中间的菩提树时，顾远忽然停下脚步。隔着繁枝叶茂的菩提树，向对面的抽烟人招呼道：“公输先生。”
    车素薇和康一臣转头看过去——一名束身紧衣红袍的艳丽女子正叼着烟杆子抽烟。
    这一位，就是顾远提过的挚友——公输春。车素薇以为对方是个男人，却没想到，是个奇异的女子。对面的人抬眸，她拿掉口中的烟杆子，吐了一口，道：“幸会。”说完，目光游到车素薇的脸上，对她点头一笑。
    顾远说：“稍会儿再聊。”
    公输春答：“好。”
    继续跟着住持走，到住持室门前，咿呀一声，老僧人推开门，进里面后，他拿出三块蒲团让顾远三人坐下。他们坐下后，老僧人说：“有巡捕房的人前来调查，老僧便放心了。”
    顾远道：“住持请说。”
    “这事情，还得从前一位突然病逝的住持说起。”于是，老住持把最近发生的事情一一道来。
    半个多月前，上一位住持静空突然圆寂，之后短短的半个多月里，寺院如同遭受了降祸一般，连续死了三人。这三人里，有两位是寺院里的和尚，另一位是居住在寺院里的居士。一时间，寺院疑云连连。他们报了华界警察署，巡警前来调查，但什么也没查到。无奈下，警察署才会想到让法租界的神探前来调查。
    认真地听完老住持的话，顾远问道：“静空住持因何而圆寂？”说是死了三人，可加上第一个死亡的前任住持，死亡人数应当是四个。
    老住持回道：“静空住持圆寂之前，说自己命不久矣，便交代寺中上下，说如果他出事，便由老僧来做住持。”
    “那他还说了什么？在生前，可有异样之处？”
    “静空住持似乎有心事，可他未曾向任何人提起。”
    “他死亡那天，可做过什么？”
    “和平常一样，打坐念经，接待香客。”
    “他在哪里圆寂的？”
    “就在这住持室里。”
    “谁是第一个看到住持圆寂的人？”
    “福真。”
    点点头，顾远继续问：“那另外三人呢？”
    老住持把另外死亡的三人娓娓道来。那三人，都是凌晨在寮里被发现死亡的。他们和静空住持一样，死得安详，脸上没有任何痛苦。
    了解到三人生前的事情后，顾远再问起寺中和尚连同居士，一共有多少人。老住持说，还剩下七位僧人，四位居士，一共十一人。
    寺院是个小寺院，不管是僧人，还是住持，每天都会亲自打理寺中上下。至于寺院里的居士，也会帮忙做斋饭。
    了解寺中人员后，顾远提出了自己的条件：“静能住持，在案子未查清之前，我们三人留居云阁禅寺。除此之外，这寺