致。
    “我想起当初在千岁府见到的你，和现在的你判若两人。初见时你虽然一身华服妆容精致，却是满目的萎靡和惶恐，像是精心雕刻的瓷娃娃，看着好看却一碰就碎。可如今的你，即使是粗布麻衣也掩藏不住风采。”
    苏媚儿展颜一笑：“我十岁之前便是江湖漂泊为生，阿爹去后不久就被老王爷收入府中培养。一入王府便是七年，险些忘了外面的天地是何模样。如今想来，以前为了一份恩宠勾心斗角，同王府中为了一份吃食相互撕咬的狗有何区别。”
    想到这里，她也有些无奈的摇了摇头：“深宫后院就是个吃人的地方，将人囚禁其中，用锦衣玉食让人生了贪婪惰性，消磨意志，最终失去自我。现在想想当真是后怕，我自诩聪慧，文武双全，却差点也成了那深院白骨。”
    她朝沈乾道：“还要多谢你，救我出了这炼狱。”
    “那你还爱诸葛鸿吗？”
    没想到沈乾这般直接的问出了这个问题，让苏媚儿猝不及防。
    她愣了愣，沉默片刻旋即微微摇头：“七年相伴，我同他也算是青梅竹马，要说不存一丝喜欢那是不可能的。我爱着那个会为我抚琴作画，爬树摘果子的少年郎，但我也清楚的知晓那个会脸红偷笑的少年已经不在了。如今诸葛鸿所作所为，也让我觉得或许自己从未看透过他。”
    少年时的懵懂情动顺理成章，如烟花般绚烂又短暂。
    野心会改变一个人，时间却会让两情消磨。
    苏媚儿低眉垂眸，眉目间盛满了悲伤：“那个位置，当真那么重要吗？”
    “谁知道呢？”
    沈乾懒懒道，“说不定坐着还硌屁股呢。”
    听到她这没由来的一句，苏媚儿顿时“噗嗤”一下笑出了声，原本的哀婉也荡然无存。
    她仰头长舒了口气，随即轻松道：“倒是你，你当真不打算回大赵了吗？”
    “不知道，总归现在是回不去了。”
    沈乾没把话说死，“诸葛鸿对我恨不得除之而后快，我原以为依附于九千岁便没了烦忧，可如今看来九千岁也并非完全可靠。我不能再把身家性命全压到他身上了。”
    “早该如此。”
    提到九千岁，苏媚儿就从心底透出一股凉意，便是在炎炎大漠也顿时寒毛竦立。
    “九千岁那种人就是疯子，能逃多远逃多远。旁人那也就是一死，再不济者酷刑加身折磨致死。可若是落到九千岁手中，那不仅是求生不得求死不能，还是杀人诛心。”
    她接着道，“要不，等北燕一事解决之后，你同我们一起走吧。我和婆婆原就是打算经北燕西域，往西海诸国去。听闻那里群山环绕，纵海穿流，也有许多中原看不到的风景。”
    西海诸国？
    沈乾刚想回答，便听到队伍前头有人惊呼：“你们看那是什么！”
    众人听到这话朝前望去，就见不远处黄沙掩盖下的满是鲜血的马匹、车驾和残肢。
    惨状之甚，触目惊心。
    “血……”
    “怎，怎么会死这么多人？”
    队伍中顿时人心惶惶，沙漠里死亡并非稀罕事，但大多数是因为迷失方向，饥渴疲惫或者午夜冻死。
    可看这尸体的规模怕是一支商队，商队在大漠中都会有经验丰富的向导引路，更何况从这条路往北燕走不过三日，一般不可能是因为迷路死亡。
    队伍中的人忍不住小声嘀咕。
    “难，难不成……是马贼？”
    “我之前就听说北燕边境有马贼出没，不会真的是他们吧！”
    “怕什么！咱们有北燕的军队保护，那些马贼看到咱们肯定吓得屁滚尿流离老远就跑了！别自己吓自己！”
    “可，可是马贼都是亡命之徒啊。”
    “吵什么吵！”
    这时，就听领头的军官一甩马鞭大声呵斥道，“安心走你的路！若是有贼人敢来，就让他看看我们北燕狼旗军的厉害！”
    队伍继续前行着，人心却不再安稳。
    经过一具尸体时，沈乾眉头微挑。
    吴大婶显然也看到了那具尸体的脸，顿时面色紧张：“这，这不是……”
    那黄沙中的面容，正是当初将他们卖给人贩子的“老乡”。
    算下时间，这支商队也不过比他们早走两日，居然就早此横祸。
    越往前走，尸体愈多，粗算下来竟有二十多人，已经占了那商队的半数以上。
    当真是杀得毫不留情。
    能有这种手笔的，在这沙漠之中也只有马贼了。
    苏媚儿眉头也愈加紧皱：“情况不太妙。”
    马贼一般只会在一定的区域流窜，专门劫杀商队。
    他们既然敢在北燕边境犯事，想来比一般马贼胆子要大许多。
    沈乾也深以为然，不过虽然收缴税款的都是些散兵，可若是当真劫杀了军队，那便是正面同北燕叫嚣。
    马贼即使胆大