常淑刚撩起衣袍要跪下谢恩，就瞥见宫侍快步走过来，附耳在皇帝身边说了些什么。
    皇上微微抬手拦住常淑的动作，垂眸倾听宫侍说话。
    常淑一脸茫然，衣袍撩到一半，一时间不知道该不该放下。
    时清眼皮微微跳动，侧眸看旁边的时鞠，眼里写着八卦。
    时鞠神色淡淡老神自在，脸上没有半分多余表情。
    “常淑，”皇上开口，宫侍退到一边站好，“常大人请求面圣。”
    常淑微怔，紧接着就看见皇上传话让常母进来。
    常淑心里有股怪异的感觉，隐隐觉得不安。她攥紧衣袍，看向皇上，脸上的急切跟暗示写得明明白白没有隐藏。
    皇上颔首，“不急，等听听你母亲进来说些什么再分派职位也不迟。”
    她侧眸看向榜眼跟时清。
    两人行礼齐声说，“是。”
    她俩更不急。
    常淑攥着衣袍的手指用力用到僵硬麻木，最后只得缓慢松开。
    衣摆垂下，上面的褶皱印子很深。
    常母身着红色官服进来，站在御案正前方朝坐在御案后面的皇上行了个臣子的大礼。
    “常爱卿起身，”皇上抬手虚扶一把，“你这般着急忙慌的赶在分派职位之前过来，可是有要事要说？”
    常母却是跪着未起，额头抵在地上，“臣关于状元之事，有事情要说。”
    御书房里众人看向常母。
    常淑也跟着看向跪在地上的人，目光沉沉。
    不会的，这是她亲生母亲，绝对不是来拦着她一步登天位极人臣的。
    昨日常母从她房里离开后，母女两人就没见过面。
    直到今天早上她奉召进宫，常母站在她房门口：
    “淑儿，听母亲一句劝，这个官咱不做了。不然以你心浮气躁的性子，定会招来杀身之祸，我这个当母亲的总不能看着你送死。”
    “您到现在都不相信我，长姐当年步入朝堂时您可不是这么说的，同样是亲生女儿，您为何这般偏心？”
    常淑气到砸了一只茶盏，茶水溅到鞋尖上，“既然您看不起我，那我的事情就不需要您过问！”
    “淑儿……”
    常淑坐马车进宫，常母后面说话的声音淡去。
    御书房里，常母开口，“启禀皇上，常淑身体旧疾未愈，恐难担任官职。此事皇上若是不信，大可以询问御医，前天晚上臣才从宫里请的御医，为常淑诊治。”
    常淑心头咯噔一跳，惊诧的看着常母，满脸的难以置信。
    这是她亲生母亲说的话？
    常母在人前从未夸赞过她一句，说的都是常悦怎么好怎么努力，眼里根本没有她这个庶女。
    如今好不容易在皇上面前提到她，一张嘴竟是要毁了她的前程？
    皇上抬眸看常淑，常淑面无表情唯有脸色苍白眼睛发红。
    “朕瞧她不像是重病在身，”皇上说，“身体不好慢慢调养就是，总不至于舍弃好好的功名不要，闲在家里养病。”
    “常淑跟别人不同，她伤在肺腑，说发病不知道是哪一会儿，”常母坚持，“求圣上准许常淑辞去功名，当个在家安心养病的寻常百姓。”
    常淑最在乎的就是功名了。
    状元的功名像是披在她身上的一层光鲜亮丽的外衣，脱掉这身功名她什么都不是，只配站在阴影里自卑丑陋的看别人面朝阳光。
    如今常母连功名都要给她一并薅去。
    她是多看不得自己有出息？多害怕自己夺走属于长姐的一切！
    否则怎会竟这般狠心到将她一棍子打死在地上，当个永远不能翻身的寻常百姓！
    皇上微微皱眉，抬眸看常淑，“状元觉得呢？”
    常淑呼吸沉沉，胸膛起伏明显，她跪在常母身边，几乎是咬牙切齿的说，“臣，不同意！”
    她怎么可能愿意弃官不做，这比杀了她还难受。
    人最痛苦的不是得不到，而是得到后又被迫失去。
    母女两人形成对峙，持着不同意见同样跪在地上。
    皇上沉默不言。
    御书房里的气氛瞬间低沉下来。
    时清看着常母，心里隐隐有预感。
    常大人应该是知道点什么，不然当娘的怎么会狠心到不愿意让女儿做官。
    奈何常淑眼睛被功名利禄蒙蔽住，死死的抓住她的状元头衔，不肯看向别处。
    “既然如此，状元觉得身体尚可，”皇上看着常淑，“那就准了你吧。”
    常淑眼睛瞬间一亮，跪在地上重重磕头谢恩。
    然而她心头的喜悦刚弥漫上来，就听见身后传来长皇子的声音。
    “慢着。”
    今日常淑是注定不能如愿。
    御书房几人朝长皇子行礼。
    长皇子穿着正式的宫服，朝皇上福礼，“皇上，臣弟有事启奏。”