的人怎么个斗法。”
    阿菅懂得见好就收的道理，也不吭声。
    神色尴尬的明李氏只好把她拉到一边，千叮咛万嘱咐让她不要再惹恼了温家人。一直絮叨到旁边的梅珊都听得不耐烦了，这才不得已走了。
    ……
    一家三口沉默着离开了客栈。
    直到快走到自家泊船的岸边了，一直懵懵懂懂的虎生才突然清醒过来，抹了一把脸，愣愣地问道：“爹，不是说送小妹去温家过好日子吗，咱们为什么要拿钱，为什么要拿那群人的钱啊。”
    明贵被自己儿子问得说不出话来。
    虎生直愣愣地看向他娘，却发现明李氏也别开了目光，不与他对视。
    他不由得咽了口唾沫，有了一个不好的猜测：“爹，娘，您不会是要把小妹卖给人贩子，所以换了钱吧。”
    明李氏一巴掌拍了上来：“你胡说什么呢，快走，别再问了。”
    虎生心里咯噔一下，越发认定了他心中的猜测，心直直地下坠。
    妹妹阿菅从小比他聪明，本事大，心眼多，还爱使唤人，一点都不讨人喜欢，爹娘还都只夸她，只向着她。虎生虽然对此不大高兴，但她毕竟是妹妹呀，爹娘可以把她送到别人家里养着过好日子，可怎么能拿了人家的钱，把妹妹卖了呢？
    虎生抬眼看向明家夫妻俩，有点哽咽道：“爹，娘，你们别卖小妹，卖我吧。我吃得多，还认得回家的路，我能跑回来！”
    明李氏的手原本已经高高地举了起来，最终却轻轻地抚了抚他脑袋，什么也没说，旁边的明贵也只是叹气。
    虎生从爹娘的神色里已经读出了一切，当即一擦泪发狠道：“你们要卖了小妹！我就要去把她找回来！”
    说完，他拔腿就向客栈的方向跑去。
    还没跑出几步，虎生就被明贵上前一把制住，半大的小子，气力已经不小，犹如一只初生的小牛犊愤怒地冲撞着：“你放开我！爹，你放开我！”
    明贵眼看一只手已经制不住他了，还得两只手按着他。
    明李氏再在一边连拖带拽地把虎生拉到船边，用绳子结结实实地地捆了，这才往船舱里一扔，也不管他在里头怎么哭叫翻腾。
    长篙一点，明家的船便渐渐远离了明水镇。
    ……
    明家人走后，阿菅默默地站在原地目送他们远去。
    梅珊虽然外头罩了一件披肩，但里面只穿一件无袖旗袍，初秋清早的寒气还是让她受不住，随口叫道：“小丫头，你跟我上楼来。”
    阿菅最后看了一眼明家人离去的方向，回头跟在梅珊的身后上了楼。
    梅珊住下的这间客栈是掌柜自家的老房子改的，内里的陈设古香古色。雕花拔步床，老式梳妆台，圆头翘足的椅子扶手上随意搭着她昨天那件纯黑色的貂皮大衣。
    一进来，梅珊先迫不及待地脱了鞋，赤着脚扯落披肩，一骨碌钻进被窝里躺下，闭上眼又打了个呵欠。直到身子暖和过来，才心满意足地吩咐阿菅道：“你一会给把衣裳换了，咱们收拾收拾，今天就往回赶。”
    “换衣服？”
    梅珊冷哼一声道，嫌弃道：“你难不成想穿着这一身出去见人。你不嫌丢温家的脸，我倒还怕丢了我的人呢。”
    阿菅低头看着自己身上的灰色旧短袄和窄脚裤，这已是舅母为了把她体面地送走，特意找出的。但她也知道，这身衣服确实穿了去温家那种大户人家是寒碜的，默不作声地低垂着眼看着地上。
    梅珊仍闭着眼吩咐道：“衣服在凳子上，自己拿了穿。”
    阿菅四处一看，很快在一张圆凳上找到了梅珊准备的衣服，簇新的雪青色元宝领绒面短袄，纯黑色细褶裙以及一双锃亮的圆头黑皮鞋，还有雪白的里衣袜子等。
    她抬头飞快地看了一眼床上的梅珊，别扭地扯出拔步床的纱帐挡住在身前，才开始换衣服。先是里衣，而后袄裙，最后换上袜子与皮鞋。
    梅珊躺在床上，只听见屋内一阵窸窸窣窣的声响，很快复归寂静。
    “换好了。”
    阿菅扯了一下衣角，颇不习惯地说。
    梅珊抬了眼，右胳膊撑起半边身子转过来，一头卷发随之散落在她雪白的肩头上。她眯着眼把阿菅上上下下打量了一遍，才道：“还是不大合身，等回头快到家之前，我再给你换一身行头。”
    当初听来的消息，按理说这丫头如今应该有六岁大了。可明家日子过得苦，她生得又瘦小，如今看起来反而还要小。短袄成了长袄，空荡荡地罩在她身上，宽大的袖管里露出她一双芦柴棒般细瘦的手腕,不是一定点半点地不合身；竖起来的领子几乎把她整截脖子都遮去了，颜色也衬得她的脸又黑又黄。
    唯一还算合适的，便只有脚上的皮鞋了。
    她还未缠过足。
    梅珊忍着笑道：“你走两步。”
    阿菅依言向前走了两步。
    她身上穿的细褶子裙，成千上百条细褶子，人稍微一