“只想着对我好，没有想过怎样才能让自己欢喜么？”他抱住她，轻抚她的脊背，望着昏暗的帐中世界说，“有时候人就该自私些，不要总想着成全别人，你成全了别人，谁来成全你？我若是想要孩子，多少生不得，何必等到这时候。你拿耿方直的话来试探我，以为我听不出来，今夜我要是不和你开诚布公，你明日打算怎么对我？”
    他真是什么都看透了，云畔忽然觉得在他跟前，自己是个藏不住秘密的人。至于会怎么对他……她嘟囔着：“我打算挑几个顺眼的女使，让你从中挑选。”
    他嗤笑了声，低沉的嗓音，在这小小的一方空间里格外诱惑，“我要女使做什么？我只要你。”
    这话勾起了她的酸楚，她呜咽了声，像得到垂怜的小兽，使劲在他怀里蹭了蹭。半晌才仰起脸来，抓紧他绢衣的衣襟楚楚说：“我暂且不用把你分给别人了，对不对？你不知道，我一想起要送你到别人屋子里过夜……”
    他的唇角勾出好看的弧度，“便怎么样呢？”
    云畔吸了吸鼻子，“便……心都碎了。”
    他愈发要笑话她了，“我不去别人那里过夜，每夜都在你身边。”
    嘴里简单地说着，心里却满含欢喜，他的小妻子眷恋着他，只有感情深浓，才会那样纠结，如果不喜欢，不爱，大可以随手让给他人。她不是那种想起什么便会口无遮拦说出来的人，且要在心里翻滚上很多遍，若是他不去戳破，她就佯装天下太平，时候一长，夫妻就离心离德了。所以就要他来警醒，对她足够关心，他并不觉得这样会令自己乏累，反倒乐在其中。毕竟若是应付妻子你都心不在焉，那么这场婚姻便真的没有任何意义了。
    云畔到了这时候方觉心满意足，她轻轻嗯了声，“要是什么时候必要纳妾了，我希望公爷亲口告诉我，不要借着祖母和母亲之口让我知道。”
    他说好，“若是哪天我不得不纳妾，一定亲口告诉你。但我一日不说，你一日就可泰然处之，不要整日疑心，不要听见别人有了身孕，生了孩子，就心神不宁如坐针毡。”他在她鼻尖刮了一下，“人一旦慌张，就不好看了，记住了么？”
    是啊，整日提心吊胆，忧心丈夫纳妾而愁容满面，长此以往真会变得越来越丑。她不好意思地笑了笑，思忖了半晌问他：“可是另两位公爷都纳妾了，你果真不想吗？”
    他也作势忖了忖，“咱们成婚第二日进宫谢恩，太后的话你还记得么？夫人天资聪颖，知道她只想互相制衡，若是枕边换了个愚钝的，品不出里头深意，果真把我的一举一动都呈报禁中，那我还筹谋什么，哪一日大祸临头都未可知。”
    这番话有理有据，并不仅仅出于夫妻间的浓情蜜意。云畔的心也踏实下来，知道他并不为难，是真的没有纳妾的打算。
    感谢他，给了她足够的底气，一夜甜睡，第二日起来精神很好，送他上朝后便去茂园回禀今日的行程。
    惠存也忙说要跟着一道去铺子瞧瞧，“我错过了开张的吉日，今天陪阿嫂过去。昨日一路上总听说晴窗记，女眷们如今是拿那儿当成宴客的场所了，到底上京没有专为女客开辟的铺子，阿嫂现在只是做手作，将来还可以开设酒楼，像班楼和梁宅园子那样。”
    王妃看她眉飞色舞，放下荷叶盏问：“你昨日和耿郎子出游，两个人相处得怎么样？瞧出他的人品来了么？”
    云畔也仔细观察惠存脸色，她还是淡淡的模样，只说：“是个体贴的人，说不上多好，也说不上不好，对上京哪家的甜食好吃倒是如数家珍。”
    云畔听在耳里，心头也暗暗嘀咕，像那些有名的甜食知道几样倒是常事，若是对每一家都如数家珍，那就不大好了。向来女孩子都喜欢吃那些小玩意儿，他要是太过精熟，就说明前头有人让他费过不少心吧！
    但眼下不能说，陪着长辈们吃罢了早点，和惠存一起从府里出来，登上马车只有彼此的时候才道：“那位耿郎子，你一定再好好瞧瞧，反正现在不急，离大婚还有三个月呢。”
    惠存点了点头，“我省得，阿嫂就放心吧。”
    既然如此，总不好阻挠人家的婚事，就像李臣简说的，尽到提点的责任，听不听全在她了。
    后来进了铺子，就去接待那些莅临的女客，早前宰相夫人家宴上结识的贵女，像玉容、恰恰她们都来了，吵嚷着要学做乾坤核桃。云畔便手把手教她们，怎么打磨核桃壳，怎么调色，怎么和石膏。有些东西是说起来容易做起来难，女孩子们聚精会神雕琢了半晌，可能因为略略的一点出入，就前功尽弃了，立刻哀嚎声四起，云畔只得安慰她们，推翻了前头的重新再来。
    几间雅室都有专人传授技艺，但总不及云畔亲自指点热闹，这一早上来回走动，忙碌得很，略晚些梅芬也来了，云畔道：“上回公爷带了螺钿和弁柄漆回来，我有个好主意，想做个螺钿杯，阿姐瞧成不成。”
    说着便敛裙在长几前坐下，取来薄薄的贝母，碾成芝麻大小的碎片过筛，然后按着钿面颜色的变化分类，把不同色泽的螺钿挑出来。这是个极其消耗时间的手工活儿，几个人一齐上阵，花了半个时辰才逐一挑拣好。然后取来杯胎打磨上漆，螺钿需用粘性极强的生漆粘附，杯身刷上小小的一块，方寸之间一屑一星地贴上细钿，才贴了一指来宽，便已经让人觉得云霞潋滟，波光无边了。
    旁观的贵女们乾坤核桃还没学会，立刻又坠入了螺钿的漩涡，大家纷纷嗟叹：“了不得，公爵夫人的巧思那么多，这样下来一年半载只怕都做不完。”
    云畔笑道：“不过是消遣，得闲了便来光顾光顾，大家聚在一起才热闹呢。”
    这里正笑谈，听见门上女使通传，说防御夫人来了。云畔和梅芬忙出去迎接，春生下了车，不等她们说话便自嘲起来，“大着肚子不在家歇着，见天地乱跑，你们可是要这么说我？”见她们都笑，自己也笑起来，啧了声道，“还不是闲不住么，昨日和梅娘子提的那件事，回去后就和家里说起了，家里父亲母亲都是极开明的人，听说是舒国公家千金，心里还犹疑，只怕咱们的门第配不上人家，冒然说合要招舒国公及夫人笑话。”
    女人们都有这样的雅兴，说起做媒最是起劲，云畔怕春生累着，请她上里头坐定，一面又问梅芬：“阿姐回去后，和姨丈姨母提过吗？”
    梅芬有些措手不及，她没想到春生这样放在心上，当时满以为是随口一提，谁知人家果然是当真的。这么一来倒不好意思了，只得搪塞着：“昨夜回去得晚，还没来得及回禀……”
    春生是快人快语，摇头道：“我晓得，你哪里是没来得及，定是忘了吧！我同你说的那些可不是打趣，要不然今日也不会专程跑这一趟。反正鄙府上长辈求之不得，只要你点头，向公爷与夫人那里，咱们自然托了大媒正正经经提亲。”
    梅芬推脱不得，难堪道：“姐姐盛情……”
    “那就好！”春生一拍手，不等她把话说完就起身指了指街对面，“人我已经带来了，你瞧一眼，要是合眼缘，明日就去提亲。”
    这话不光梅芬和云畔，连店里经过的女客也听见了。真是头回看见说亲说得这么着急的，倒勾出了众人的好奇心，于是大家簇拥着梅芬到门前，隔着长街望对面的人——那人穿青骊的襕袍，腰上挂着银制的蹀躞七事，因是武将，身量挺拔如劲松一样。深浓的鬓发，磊落的风骨，眉眼也长得匀停温雅，和赵重酝有六七分相像。见一下子出现了这么多人，好像狠吃了一惊，但还是拱起手，遥遥向这里作了一揖。
    女客们都只是凑热闹，哄笑一阵后便又回去忙她们的了，春生搀着梅芬道：“你瞧，那就是我家小郎，人品样貌绝不输人半分，年纪轻轻便是正五品的官衔，将来前途不可限量，替你挣个诰封不在话下。”
    所以这位武将被嫂子闹得没办法，只得巴巴儿跑来让人相看，可见是个好说话的人。
    云畔轻轻拿肘顶了下梅芬，在她看来是个不错的郎子人选，就是不知道梅芬怎么想。
    人在对面站着，到底不像话，云畔便吩咐身边的婆子上前传话，请观察使入店，并僻出一间雅室，好让他们说话。起先春生还相陪，后来便借故退出来，跟着云畔喝茶去了。
    两个人莫名被拉到一处相见，对坐着都显得很尴尬，还是赵重言先开口，郑重道：“今日贸然来见小娘子，真是唐突了。原本应该登门先拜见公爷及夫人的，无奈阿嫂催得急……不过我早就听过小娘子大名，对小娘子很是敬仰……”
    可见不是个会说话的人，什么大名，什么敬仰，完全是男人应酬使用的客套话，结果搬到姑娘面前，就显得有些格格不入了。
    梅芬呢，因为前有何啸，一朝被蛇咬，令她在和陌生的男子独处时，胸口一阵阵发紧，手心里攥出汗来。
    想来她脸上神色不大好吧，弄得对面的人也愈发紧张，两个人对望一眼，很快各自调开了视线，半晌听见赵重言结结巴巴道：“我不知道应该怎么和姑娘说话，今日……要不今日就……就算了，下回……”
    他不老练，显得比梅芬还要紧张，这样反倒缓解了梅芬的局促。
    她纳罕地看了他一眼，“观察以前没和姑娘打过交道吗？”
    赵重言没头没脑地红了脸，低头说：“我在石堡城驻扎了六年，那里连……连耗子都是公的……”可能因为说话不利索，自己很着急，摆手道，“我不是结巴，就是有些……有些紧张……”
    梅芬忽地便释然了，奇怪，看见他的反应，就像看见了另一个自己。早前自己也是这样，一紧张便结巴，她一直以为世上只有自己是这样，没想到今天遇见了一个应付不得姑娘的武将，有意思得厉害，不管将来婚事能不能成，总算是一种缘分吧！
    她抿唇笑了笑，“观察是什么时候回上京的？”
    他说：“我是上月才调回来的。”
    “那么我先前曾与人两次定亲，两次退亲，观察知道么？”
    这种事好像没有什么可隐瞒的，为了免于将来骤然发现上当，现在说清了反倒更好。
    对面的人似乎逐渐平静下来了，沉吟了下道：“定亲退亲并没有什么妨碍，小娘子的事我听阿嫂说起过，很佩服小娘子自救的手段。反倒是我，年纪不小了，现在说亲晚了些，要是再过两年，恐怕只能娶寡妇了……”
    这话又把梅芬撅了个倒仰，简直忍不住想摇头，果真是军中呆惯了，还不及向序会说话。
    可是莫名的，又觉得这样的人很纯良，人生铁画银钩，欠缺繁花妆点，虽然不知将来会变成什么样，但就目前看来，冲着这份腼腆，似乎也可以商谈商谈。
    只是他大概因为被延康殿大学士家拒绝过，有点不大自信，犹豫了下道：“小娘子家对文武可有什么要求？我是个武将，不会文邹邹那一套。”
    梅芬心想何啸还不够“文”么，心机深沉令人不敢细想，相较之下宁愿找个武将，没有那么多的心眼，说话直来直去倒也好，便道：“我父亲是因军功授爵的，当初领兵征战过黑水。”
    赵重言哦了声，“对，我竟给忘了。”说着赧然看了对面的姑娘一眼，见她眉目温婉，心里极称意，只是不敢胡乱表明自己的态度，怕自己太过粗豪，冒犯了这位公爵府的贵女。
    后来闲话两句，聊了聊军中岁月，又说目下虽调回了上京，怕不日又要受命去外地赴任。好容易鼓足了勇气，桌下的两手握成了拳，他说：“我冒昧问小娘子一句，不知能否容我向贵府下聘？”
    梅芬讶然，没想到他问得这么直接，大抵是军中的人没有什么诗情画意，心里想办一件事，就坚定地朝着这个目标进发吧！
    她垂下了眼，“观察才见了我一面，就决定下聘么？”
    赵重言说：“能不能结交，三言两语就知道了。小娘子是个直率的人，我也不会拐弯抹角，若是小娘子不嫌我蠢笨，我明日就登门，拜见向公爷和公爵夫人。”
    梅芬怔忡着，不知怎么弄得私定终身一样，可是看看这人，他的目光真诚且热烈，能融化坚冰。细思量一番，两家的门第是相配得过的，自己好像也需要一个伴侣，不说一辈子有多相爱，能相携走完人生就够了。
    轻舒一口气，她微微笑了笑，“请观察先禀报过家中尊长再行定夺吧。”
    这是委婉的答复，说明她已经答应了。
    赵重言到这时才笑起来，爽朗的眉眼，看上去没有任何城府的样子。
    右拳击左掌，他说好，“我这就回去禀报父母。”急急要出门，忽然想起来说了半天话，还没把自己的名讳告诉她，便回身道，“小娘子，我叫赵重言，小字万钧，天等十年四月初三生人……我这就回去禀报，请小娘子等着我的好信儿。”
    他说完，快步走了出去，路过前厅，边走边向饮茶的两人拱手。
    春生见他走得急，站起身问：“小郎，你上哪儿去？”
    他已经走出铺子往街对面去了，扬声答了句“回家”，便翻身上马，朝长街那头奔去。
    第65章 五百两。
    这就要回家？可见是相谈甚欢！
    梅芬从雅室走出来的时候,春生眼睛里头都放光，笑着问：“我那小郎同妹妹说什么了？看他兴兴头头的样子，着急说回家呢,难道是回去禀报父母,预备登门提亲吗？”
    梅芬脸上带着羞赧的笑,“这位观察使,好像也是个急性子。”
    春生哈哈笑了两声,“军中待得太久了,治兵又是一口唾沫一个钉,做什么都风风火火。只要妹妹松口答应了,可不是要加紧把事办成，到底这样好的姻缘打着灯笼也难找。想必妹妹的性情也合他的脾胃，这不，急吼吼回去预备去了嘛。”说着捧着肚子道,“我也得走了，看看聘礼上头帮得上什么忙。”
    随侍的女使和婆子忙上前搀扶,云畔和梅芬将她送上车,看着马车跑动起来,方转身返回铺子里。
    云畔也来打探他们刚才说了些什么,梅芬红着脸说道：“我竟没见过这样的人，张口闭口要结交我,把我当男人似的。我先前和他独处有些紧张，没想到他比我还紧张，说话结结巴巴,唯恐我误会，还特意重申一遍，自己不是结巴。”
    云畔听得发笑,叹了口气道：“这样的人倒也好，倘或遇上了油嘴滑舌的，才叫人苦闷呢。你瞧，缘分来了挡也挡不住，其实凭阿姐的家世，上京多少男子趋之若鹜，眼下两家门第又相称，没有什么高攀低嫁之说，这样正相宜。”边说边把她拉到一旁，悄声道，“这门亲事要是能成，我也替阿姐高兴，到底因前头的事，好些人背后瞧笑话，不蒸馒头争口气，人活于世，就是活一个体面。等后头定下来了，愈发能够扬眉吐气，你心里的郁结也该散了。看得出来，赵观察是个热血的人，这样的人多难得，说办一件事，赴汤蹈火也要办成，且又是一表人才，你两个站在一起，不知多般配。”
    梅芬扭捏了下，“这才哪到哪，谈不上般配不般配。我就是觉得，一辈子总得找个伴，看你们都成双成对，我总是一个人，叫爹娘不放心，也让哥哥为难。”
    云畔纳罕道：“怎么了？余家那头说什么了么？”
    梅芬说：“那倒没有，是我自己觉得，天长日久也不是个方儿。总是念姿不说什么，架不住将来外人闲话，况且哥哥下月也要入仕了，任敷文阁侍制。文官清流，半点不能被人诟病，家里有个长久不肯嫁人的妹妹，将来对他的仕途也不好。”
    云畔哦了声，“大哥哥也要入仕了？”
    向序早前在国子监做个小小主簿，一心只读圣贤书，其实也是为入仕打基础。敷文阁侍制掌承旨问对，文官中已经是从四品的官衔了，一则因向君劼早年军功，二则也是因他自身的学问。入阁暂且任侍制，过阵子再升直学士、学士，前程可说是一片光明。
    以前梅芬还没有想得那么长远，哥哥只是每日苦读，她也觉得自己的事连累不着他什么。如今他要入朝做官，就和以前不一样了，自己已经连累得爹爹难做人，不能再拖累了哥哥。
    梅芬点了点头，“念姿的父亲是副相，哥哥既要娶人家的独女，总得有个名头。”
    所以身边的一切，都在悄然发生变化，自己再止步不前，就真的要遭这世界遗弃了。
    无论如何，能心甘情愿地选一个人嫁了，也算人生中的幸事。
    后来云畔回家，同姚嬷嬷说起今日的见闻，姚嬷嬷也替梅芬欢喜，笑着说：“梅娘子早前那样，阖府上下人人以为她不会出阁了，如今却好，走过了背运，除掉了何三郎那个灾星，一切都顺遂起来。”
    正说着，二门上的仆妇在廊下通禀，说外头领了两个婆子来，自称是先前开国侯府上老人。
    云畔心头一喜，转头对檎丹道：“是不是他们找见潘嬷嬷和韦嬷嬷了？你快去瞧瞧。”
    檎丹道是，忙疾步跑到园门上，云畔站在廊下听着，远远听见热络的说话声从外面传来。身影到了院门上，两位嬷嬷这时已经哭出来了，边走边到：“我的小娘子，我的姐儿……一别这么长时候，总算又见着了。”
    那两位是带大她的嬷嬷，见到她们，便能想起阿娘在时的点滴。云畔也早已泪流满面，牵起这个的手，又牵起那个的手，再三再四地看着，哭道：“柳氏把你们送到哪里去了？我派人找了这么久，到今日才把你们找回来。”
    三个人哭作一团，场面真是悲戚。还是姚嬷嬷和女使们上来劝解，说：“夫人快别伤心了，嬷嬷们已经回来了，吃的苦将来也可补偿，这么哭哭啼啼的，没的伤了身子。”
    潘嬷嬷赶忙擦了眼，把她扶到圈椅里，笑着说：“娘子快坐，这是高兴的事儿来着，不兴流眼泪的。”边说边上下打量她，眼里又涌出泪来，哽咽着说，“柳娘坏得很，将我们一气儿送到了兴元府，我们日夜为娘子忧心，不知娘子会不会遭了她的毒手。可如今瞧瞧……瞧瞧这通身的气派，谁能想到娘子竟成了公爵夫人。一定是县主在天上保佑娘子，让娘子有了这么好的机缘和造化。柳氏这毒妇，将来自有天收她，咱们虽经些波折才回到小娘子身边，往后尽心服侍着，就弥补了这些时日的亏空了。”
    横竖人是回来了，这么长时间的牵挂总算有了交代。再问起那时的经过，韦嬷嬷道：“那日咱们正在院子里清理活水，地动说来就来了，昏天黑地飞沙走石，连眼睛都睁不开。后来略缓和了点儿，就见屋子塌了半边，木香那时候正在里头收拾，给压在底下了，还是咱们合力把她刨了出来。唉，娘子是没瞧见……连面目都分辨不清了，回了柳娘，她带人来看了一眼，不知怎么就生了坏心思，叫了素日听她差遣的几个小厮把我们捆绑起来，塞上嘴蒙上眼，运出了幽州。咱们起先不知道府里发生了什么，还是这次回来的路上慢慢听说的。现在想想，小娘子真是不容易，幸而还有姨母可投奔，倘或那时错走半步，或是惊官动府，或是麻烦了闺阁朋友，话到柳氏嘴里可就难听了，将来还不知是个什么了局。”
    潘嬷嬷又追问：“如今那柳氏怎么样了？咱们被送走前听说郎主要搬府，这会儿人在幽州还是在上京？”
    云畔倚着扶手道：“在上京呢，前两日听说病了，也不知是真是假。”
    ***
    开国侯府上，江珩才散朝回来，进门险些被跑动的仆妇撞得摔一跤。待站定了怒斥：“干什么呢，慌里慌张的，成何体统！”
    仆妇忙赔罪，“郎主息怒，是姨娘身上不大好，奴婢忙着去给她请大夫呢。”