你知道这花瓶多少两银子吗？你赔得起吗？”
    周文笙哪经过这个架势，被他凶神恶煞的样子吓住，支支吾吾你啊我的没个具体的章法，这时人群里出来一人，摇着扇子按住那苦主的手：“哎这位仁兄，你如此逼他，那花瓶也好不了，倒不如坐下来商量一下如何解决。”
    苦主斜眼一看，来人衣冠楚楚，腰上那块玉都值不少钱，想来非寻常之辈，语气收敛不少，问道：“你是他什么人？”
    “鄙姓乔，不是什么人，喜欢凑热闹罢了。”他面庭开阔，说话总有一股漫不经心的味道，又看向周文笙：“在下瞧这位公子斯斯文文，定然不是什么赖账之徒，若能好好解决，何必结仇呢。”
    周文笙连忙点头应是：“是，是，我不会赖账的。”
    苦主这才作罢。
    三人寻了一个茶摊坐下，最后拟了个还钱的数额，足足要三百两白银。
    “你若觉得这数不对，我们大可去典当行问一问，典当行随你挑，这花瓶送去绝对要四百两往上，若非看在你是举人的份儿上，我绝不会让你还这个数。”苦主姓蔡，话说开了看着倒也像是个敞亮人。
    周文笙到底没那么笨，斟酌着道：“定窑的瓷器我知道，只是不知在签字据之前，能否去验一验……”
    “你说我坑你！”
    蔡姓苦主眼看又要暴起。
    “蔡兄蔡兄……”乔公子按住了他：“人之常情人之常情嘛……”
    “哎，哎，人之常情……”想他周文笙写起文章来简直行云流水笔扫千军，这会儿竟然只能跟着人附和……周文笙亦觉得难堪无比，声音渐消了去。
    于是，三人又去附近有名的典当行验了验花瓶，讲句实在的，典当行老板开口之前，周文笙确实还有一丝期望，但这期望被典当行老板无情的碾碎。
    这花瓶确确实实是定窑出品，还是孤品，若放在他们典当行，五百两都卖得出去。
    周文笙脸色十分难看，但他身上有读书人的傲气，即便他知道把自己家里掏空了也拿不出这三百两，仍是选择了签字印手印。
    姓蔡的拿了字据，又知道周文笙是举人，在柳川书院做教谕，约定了三个月后来收第一笔钱，然后便走了。
    周文笙目送他离开，整个肩膀都垮下来。
    三百两，他又从哪里能弄来三百两呢。
    乔业也就是乔公子，见他如丧考妣的样子，忍不住道：“老弟可是为难？”
    周文笙惨笑一声：“谁能不为难呢？”他瞥向乔业：“可能这钱在乔兄眼中不算什么，于我而言却是天文数字。”
    “若是老弟为难，我倒是可借你周转一些。”乔业提议道。
    周文笙心下一喜，但很快便疑惑道：“乔兄，非我多疑，只是你我素昧平生，为何愿意借我这么一大笔银钱。”
    却见乔业看着他似是陷入了什么不堪的回忆：“不瞒你说，我曾经有一挚友，与我是过命的交情，他因着欠钱不好意思告诉我，却也无力偿还，竟被人活活打死在大街上，这件事对我来说是毕生之痛。总想着当时若是有人愿意慷慨解囊，他说不定便不用死了。钱财不过身外物罢了，若能用它救人一命，我又为何要吝啬？”
    周文笙听他说完，先是唏嘘不忍，随即又被他朋友的下场吓住了，要是他到时候没钱还，是不是也会被讨债的打死在街头？
    越想越觉得心惊肉跳，周文笙艰难的开口道：“那不知乔兄能借我多少周转……你放心，该有的利息我定然不会少。”
    乔业却哈哈一笑：“老弟这么说真是看不起我，这点利息，我还不放在心上，你就算不还我，我也只当水漂。”
    三百两在他嘴里竟如此不值一提，周文笙不禁咋舌，亦忍不住问：“乔兄如此散财，家中难道没有意见吗？”
    “我家中的产业都是我攒起来的，他们敢有什么意见？”乔业扇子一扬，表情颇为自傲。
    周文笙愈发好奇：“乔兄竟是白手起家吗？当真是少年英才，年纪轻轻便有如此家业，我真是自愧不如了。”
    “哎，你这就是妄自菲薄了，你赚钱不行，我读书不行，我还要说你这个年纪就能做举人，我这辈子都做不到呢。”乔业安慰他，忽而话音一转：“况且，我这赚钱的门路也不需要多聪明使劲儿，简单得很。”
    周文笙眼前一亮：“不知是什么门路？”