沈衡是被苏小千岁从宫里接出来的，车驾到了凤鸾宫时，皇后娘娘还很认真地将一本自传塞到她的手中。
    “回去多看看，你会觉得受益良多。”
    当时的她，真的如获至宝。皇后娘娘的自传那可不是寻常先生写出来的话本子，拿到天桥上去叫卖，少说也能得个万八千两银子的。
    最关键的是，这是她老人家对自己的一种器重，一种赏识，平常人家的姑娘就是想看，也不见得有这样的机会。
    沈衡坐在宽大的轿辇里，小心翼翼地翻开，很快就被上面龙飞凤舞的书法迷得不可自拔。
    这一看就是手写本，作为一个同样拿不好毛笔的人，她非常明白那杂乱的一撇一捺的功底。平均每行便出现几个的圈圈叉叉是多么神秘，迫使人深思，写到这一行的时候，皇后到底想表达什么。歪歪扭扭的字迹，同她一般水准的学识，这简直就是她未来努力的方向啊。
    沈衡敢指天对地地断言，当今世上能看懂皇后娘娘写的是什么的人，除了皇上和千岁，就只有她了。
    苏月锦歪在软垫上对她说：“别在车上看了，小心伤到眼睛。”
    她十分坚定地摇头：“所谓绝世孤本，就是有着一种令人不能抗拒的能力。”
    “孤本吗？”苏小千岁看着那上面的字迹，轻咳一声，却忍着没说什么。
    反倒是一旁的桂圆探头探脑地瞅了一眼，道：“这东西奴才也有一本。沈大小姐想看，可以一并带回去看，实在不必急于这一时。”
    桂圆也有一本？这不可能吧？
    沈衡有些怔怔地看着他：“你那个也是娘娘亲手写的？”
    桂圆忙不迭地摇头，道：“不是的。”这多少让沈衡心里面痛快了些许。
    “但姑娘手里的这本也不是娘娘亲笔写的。咱们娘娘根本不会写字，这本子上的东西都是由她口述，她身边的宫婢八宝姑姑代写的。”
    代写的？沈衡不信，还是不死心地问了句：“你怎的就知道这也是八宝姑姑写的？”不会写字难道不会练吗？没准皇后娘娘这两年就精进了。
    “因为八宝是他的亲姑姑，是不是她亲手写的，他一看就能知道。”苏小千岁无奈地从沈衡颤抖的小手中拿过那本书。
    “这东西，当年在宫中几乎人手一本，我娘还拿着小册子让人挨个去记录他们看过后的感想。不过你也不要太难过了，她已经数十年没有做过这样的事情了，大概是觉得与你投缘。”
    虽说沈大小姐拿的不是孤本，但她还是为皇后娘娘通身的气质所折服，便说今日同洛贵人的那一番谈话，端庄大气，没有半分后宫之主的蛮横，如何不让人敬服。
    她对苏月锦说：“冷静自持的主母我见过，但能将情绪控制得这样得当，半分情绪也无的，自打我记事起，也就见过皇后娘娘这么一位，她真的是极有涵养的。”
    苏月锦默默地瞄了沈衡好几眼，最终还是说了一句：“阿衡，其实我娘是面瘫，治了很多年，一直没有什么起色，就连我外公去世，她也是那个表情。”
    不过近两年，她的眼神倒是能透出些情绪来了。犹记得他爹犯了错时，她娘总是会面无表情地说“我在生气”“我现在已经很生气了”，或者直接一掌拍碎点什么，然后木着一张脸说：“我怒了！”
    姑且将这视为一种变相的体贴吧。
    第十二章
    小人多是非
    转眼秋去冬来，肃杀的隆冬带着飘雪的飞絮逐渐染白了整个上京。
    围着火盆吃上两口烤熟的红薯，顺便赏一赏冬梅，是沈家最雅致的一件事。
    每逢这个时节，都是沈衡的娘陆雁回快要回来的时候，沈括身上的布衣也会变着花样绣上几枝雅竹。
    端坐在小院中的父女俩坐在小板凳上看着门外，总是将这种等待当成一年中最圆满的幸福。
    然而今年，小院中却多了一个小板凳。
    沈大小姐拿眼斜着一旁的千岁爷：“您不觉得这事跟您没什么关系吗？”
    这段时间，这个家伙几乎都快住到她家里了，一日三餐都在这里吃不说，还将自己的一些东西挑挑拣拣地拿到了书房，俨然是一副常住的架势。
    沈括的家在上京绿柳街头的燕子巷里，平日鲜少有人登门，门庭修得也不算大气，稍微有排场一些的轿子都无法顺利从外头被抬进来。
    苏小王爷自从得知这件事情之后，每次都会自己坐着轮椅，从端王府出发，慢慢悠悠地一路轱辘到他们家。
    都说山不就我，我便去就山，苏月锦将这道理运用得十分得心应手。
    他说：“不是在等岳母吗，怎么同我没有关系？”
    沈衡对着这个从来没把自己当外人的男人狠狠地甩了个白眼，末了还是忍不住推了他一下。
    “外头冷了，进屋吧。”
    苏月锦的身子骨入冬就突然变得很差，即便他身穿狐裘，手捧炭盆，身子也还是冰冷无比。
    她用指尖探过他的内息，是同往常一样若有若无，只是体内突然多了一股真气，让人忍不住担忧。
    回了书房之后，她将窗户都关好，径自取了熬好的汤药进来，道：“将这碗药喝了，驱寒的。”
    她不是什么大夫，但也知道这是气滞血瘀的征兆，多进补一些总是没错的。
    然而某人却极不赏脸地将头一扭：“不喝。”他最厌烦那里面的生姜味。
    “今日放得不多，你尝尝，比前两天的好喝。”
    苏小千岁懒洋洋地窝在书桌旁，道：“你昨天也是这么说的。”
    她不说，他能喝吗？
    “喝完了有蜜饯吃。”
    “不喝也有的吃。”她家后厨有好几罐呢，放在哪个柜子里他都知道。
    饶是这样说，他还是端起她手中的药碗，将药喝了下去。
    “果然还是放了很多生姜。”苏小千岁龇牙咧嘴地喝完，一副不痛快的样子。
    沈衡见状忍不住抿唇，笑着说：“其实也没那么难喝啊。”就挑剔成这样。
    “不难喝吗？”他突然凑近她，“那你尝尝吧。”
    苏月锦柔软的唇瓣毫不客气地骤然欺上，带几分谦逊的臭不要脸。
    伴着药香的苦涩在两人的唇齿间荡漾开，内心是一阵翻江倒海的悸动，以及控制不住的意乱情迷。
    沈衡被吻得气喘吁吁，推开他，他欺上来，再推开，他再欺上，总尝不够一般。
    看来这次的药，确实比往日的好喝了。
    元日乃一年之首，是辞旧岁迎新年的好日子，不论对升斗小民还是皇室朝臣来说，都是极为重要的节日。从农历腊月二十三开始便已经算是步入了新年，大家都开始忙着置办年货，祭灶送神。
    上京作为庆元朝的皇城，年味比其他州府更为浓厚。买糖饼，打年糕，蒸枣栗，家家都忙得不亦乐乎。
    而沈大人的府上，作为一个一到过年就将所有仆从打发回家的神奇存在，在这个时候就显得更为忙碌了。
    单说这糖饼就得父女俩起了大早去抢，年糕得抡着胳膊去打，就连枣栗，都得一个一个将壳剥下来去蒸。
    最关键的是，沈括还要在这个时候准备出东西来送礼。哪位大人喜欢什么，哪位大人忌讳什么，在他的小本子上都记录得清清楚楚。
    针对这件事情，父女俩其实是开过会的。因为沈衡实在不能理解，作为一个连祭坛上掉下来的香灰都要仔仔细细收好，没拿过宫里一针一线的清官，沈括到底有什么礼好送的。
    她爹压根就不想升官，对生活也没有过高的要求，有必要上至一品，下至七品，全送上一遍吗？
    但是她爹却觉得，送礼这种事，它的境界是不同的。同僚之间送礼，送得高尚文雅，那叫联络友情；而为了打通人脉而送礼，送得低俗谄媚，那就是不光彩的勾当了。
    沈衡对此一直都是抱着一种“要不是因为你是我亲爹，我早就翻脸走人”的想法，默默忍受着。
    红纸、年糕、木锦盒，这是她出门前，她爹叮嘱她要买的三样东西。
    沈括字写得不错，时常主持祭祀庆典的人，在同僚心中多少都带着一点福气，所以每逢这个时节，讨要他的墨宝，写上几副春联，是他们较为喜欢的事情。
    年糕代表节节高升，是送礼必备之物。之所以连这寻常的东西也要出来买，实在是父女俩打年糕打得手都快要断掉了，只好狠一狠心去买现成的。
    置办年货的市集，每逢这个时节都能全面地显露出一个王朝有多么繁盛强大，子嗣有多么枝繁叶茂。
    放眼望去，那片人海，哪里还能有下脚的地方？
    这里地处上京与铜县的交界处，路程稍远，但这里的东西价格便宜，甚至许多小商贩都会在这里买上一些，再转手以高价拿到城中的市集上去卖。
    一到过年就银两吃紧的沈府，自然会选择在稍远一点的地方购买年货。
    沈衡嘴里叼着根稻草，蹲在一块石头墩子上，一面观察人群中的空当，一面对身旁的苏月锦说：“等下我买好了东西，会放出烟花作为暗号。你和桂圆帮忙接应我，帮我把东西接住就行。”
    里面的情形她看过了，纵身跳进去是可以的，但全身而退几乎没有可能。既然苏月锦过来凑热闹，她自然得“物尽其用”一下。
    “我大致看了一下，红纸在最东边的角落里，那里人潮汹涌，最难过去。我会先去那里，等下东西抛出来的时候你务必要接住，还有……”
    她忍不住回头看了一眼，也不知道他有没有在听，却愕然发现，地上已经摆放好了她所需要的三样东西，数量只多不少，码得整整齐齐的。
    端坐在轮椅之上的苏小千岁正在气定神闲地指示桂圆：“我要吃那个江米果，还有，挂在竹竿上的那是什么东西？你买回来给我看看。”
    从来到这里开始，某千岁脸上就带着一种莫名的兴奋，一副饶有兴致的样子。但那个江米果比红纸所在的位置还要远，桂圆怎么可能……
    “都——闪——开！”随着那一声大喝，桂圆公公回答了沈衡心中的疑问。
    人潮之中，只见那个肥硕的身影迅速拨开人群，以“一夫冲关，万夫莫挡”之势，生生挤出一条“血路”，毫不费力地往返。若不是耳边如此嘈杂，沈衡差点就以为眼前的人群只是幻象，桂圆公公不过是在平地上走了一遭罢了。
    拿着热乎乎的江米果，苏小千岁大方地喂了她一块，说：“还有什么要买的吗？让桂圆一并买了。”
    沈大小姐：“……”
    大年夜那天，沈衡的娘出乎意料地没有回来。她爹傻乎乎地穿着一身长衫，将一把折扇摇得冷风阵阵也不自知。
    她和苏月锦窝在炕上看向窗外，怎么看怎么觉得自己的爹像一尊“望妇石”。
    沈衡裹着条灰鼠毛的披风问苏月锦：“你不回宫里真的没事吗？”
    大年夜这天，宫中定会大摆家宴，若是让圣上他老人家知道，自己的儿子在陪别人的爹过年，总归是说不过去的吧。
    千岁懒洋洋地斜了她一眼，悄无声息地将灰鼠毛的披风往自己身上盖了盖。
    “我去了顶多也是喝一盏茶便走。”
    新年本该是热闹而质朴的，他不喜欢那些阿谀奉承的嘴脸。再精致的宫灯，都不及这宁静小院里的两盏红灯笼来得踏实。
    沈衡没有说话，只是任由他靠自己越来越近。
    但凡身份高贵的人，多少都会带着一些旁人没有的优越感。她曾一度认为，即便恣意如他，也会在许多细节上同自己的生活格格不入。
    就如置办年货那天，她真的很担心他会拦住自己，然后命人从宫里拿些现成的东西回来。因为当年的林曦和就这样做过，带着悲天悯人般的施舍。
    事实证明，她错了。他不但陪着她一同置办年货，还很享受当中的乐趣。就连祭灶神那日，他都正儿八经地在那画像前念叨：“上天言好事，下界保平安。”
    他是那样真实，不似那些镜花水月。她甚至在想，如果自己嫁给了他，或许真的是件不错的事情。
    屋子里的门不知何时被推开了，邻家的小孩子凌源巴着胖嘟嘟的小脑袋对着他们微笑。
    “沈姐姐，我娘让我送些饺子给你们吃。”那憨厚的样子，像极了年画上的福娃娃。
    她笑着下炕，伸手接过热腾腾的饺子，将孩子抱在怀里，道：“帮我谢过你娘。”