书五经，还以自己为反面教材，教了陈小宝很多为人处世、保重自身的道理。
    三年打磨下来，虽然陈小宝还做不到官场上老油子那么老练，却也已经可以勉强做到掩藏自身锋芒，外圆内方用温和、笑脸来武装自己。与此同时，身体锻炼也一直没有拉下。
    也幸亏这些年，有颜灵儿、铭夫子不时的在他耳边念叨一个好的身体的重要性，不然这次秋闱，在号房里关九天他还真坚持不下来。
    慢慢走出考场，陈小宝以掌遮眼，眯着眼抬头看了看天，等在外面的青松，看到陈小宝出来赶紧跳起来冲陈小宝招手，“少爷，这边，这边……”
    与此同时，远在平安镇的颜灵儿对此一无所知，彼时她正带着三个女儿在庙里祈祷呢。祈祷菩萨能保佑她的宝儿得偿所愿、平平安安。
    “娘，你看，那边是不是桂花？”
    自打荷花的事情之后，颜灵儿就没怎么去过大房，桂花的消息更没怎么关注过，倒是没想到几年不见，她现在变的这么老相，要不是杏花指出来，颜灵儿怕是迎面遇上都不敢认。算来桂花今年也就二十五六岁，可是看着像是比她还大一些。
    “她怎么会这样？”
    梅花撇撇嘴，“还能是怎么滴？自找的呗，她们家到现在都还没分家，她那婆婆、妯娌又都不是个好相与的，原本她婆婆待她还算客气，后来那家老大有了出息，这边她又跟我们二房疏远了，自然日子就不如以前了。”她自己又是个心比天高，处处要强的，自然就过得愁苦。
    “好了，娘，大姐，小妹，别看了，我们去吃素面吧，听说这儿的素面可好吃呢。”
    颜灵儿母女四人说说笑笑的离开后，桂花躲在不远处一颗大树后面，看着自己粗糙的双手，摸摸脸上粗糙的皮肤，再想想二房母女几个的容颜，不知不觉流下泪来。
    这算是报应吧？当初二房各种不如她们大房，现在风水轮流转，二房个个活的比她好。
    若是，若是当初她没做那样的事，是不是她就不用过得这么苦？有了二房撑腰，她婆婆就不敢磋磨她了吧？有个秀才堂舅舅，她的几个闺女也会过得好一些吧？
    现在这一切都被她自己作没了，现在她的生活跟她前世相比，除了没有做寡妇，没有娘家全部丧命，好像并没有什么区别，那么她重生这一辈子的意义又是什么呢？
    待陈小宝中举的消息传来，桂花更加后悔，尤其是看到婆婆那嫌恶的眼神，她第一次恨不得抽自己一巴掌。可惜一切都晚了……
    ******
    陈家，颜灵儿正在念陈小宝送回来的信。
    信里，陈小宝说，铭夫子的好友金大人看上了他，想把自己的庶女许配给他。
    并且说，他已经在金大人的安排下跟金姑娘远远的见了一面，没想到两人之前还见过……
    虽然信里没有细说，但从字里行间表露出来的意思来看，陈小宝对对方还是挺满意的。
    只是，陈小宝说的之前见过那位金姑娘，让颜灵儿心里存着些疑虑。就怕这中间还有什么不好的事情，或是那金姑娘品行上有什么不好。
    “行了，你也别担心了，小宝心里有数的，我们在这瞎想也是白想，等小宝回来问问不就得了。现在最重要的，是想想若是这亲事成了，我们要出多少聘礼，也不知道人家会不会觉得太寒酸了。”
    毕竟他们这些年虽然也赚了一些身家，但是跟人那种有底蕴的高门大户比，还是差了一些。可别到时候让儿子在儿媳妇面前低一头。
    颜灵儿拍拍脑门，“你说得对”自己还真是着相了。“等宝儿回来，我们好好问问，这聘礼，我们先把银子准备出来，回头我们先问问宝儿怎么准备，宝儿若是不清楚，我们再想其他办法。”
    在颜灵儿、陈二金两口子焦急的等待中，陈小宝终于带着青松回来了。
    颜灵儿这才知道，原来三年前陈小宝之所以回来晚了一些时候，是因为在路上救了一个姑娘家，说来也是缘分，这次这位金家姑娘竟然就是那位姑娘……
    “金家姑娘的舅家就是我们镇上的，而且据金姑娘的丫鬟说，她们之前在镇上的绣坊里也见过我，不过那时候大家都还小，我没什么印象了。”
    说到这，陈小宝挠了挠头，很有些不好意思的样子。
    “镇上的绣坊？舅家在平安镇？哪一家啊？”
    “就是镇上开饭庄的孙家。”
    “孙家？”陈二金诧异了一下，而后了然的点了点头，“是了，听说孙家起家也就才十几年，之前也是穷的叮当响，为了活命还卖过女儿，后来是那个女儿在主家得了主家亲眼，做了妾，才起来的。”
    这些年家里做生意，陈二金来往的人多了，倒是也知道了不少镇上富裕人家的事情，孙家正是其中之一，听说当年因为孙家出了一个拉拔家里的闺女，可是不少人家把闺女往大户人家送呢。
    “孙家人品性倒是还不错。”做生意一向诚信，在镇上口碑不错。
    颜灵儿点点头，既然