十九号，国王主场迎战火箭。
    火箭休赛季得到霍华德，新赛季开局表现强势，16胜9负的战绩暂时位列西部第五，相比上个赛季西部第八，取得明显进步，其总经理莫雷对外宣称：火箭拥有夺冠实力。
    反正火箭肉眼可见地好起来了，已经不再是连续三年的德州小强，而是拥有哈登和霍华德两位全明星，以及新时代前锋、与海沃德和伦纳德争雄、又帅又能打的钱德勒?帕森斯。
    临到赛前合练，助教斯奈德询问苏阳：“这次比赛，有没有什么需要特别注意？”
    苏阳略作思考，摇头回应：“火箭队没有具体目标，他们是打到那里算那里，我们正常布置攻防即可，他们肯定会开局主攻内线，如果难以得利，就会迅速改为乱跑乱打…”
    作为过来人，苏阳太了解火箭风格，哈登是个没目标的老大，麦克海尔是个没体系的主教练，总经理莫雷以小交易得利和自由市场捡漏为爱好，老板压力山大第一目标是省钱。
    反正火箭主要人员没想过争夺总冠军，更没计划今年干啥明年干啥，走一步看一步。
    七点，比赛正式开打。
    火箭赢得跳球，起手来回传导，试图吊给霍华德，奈何贝弗利传球功力太差，火箭掩护也太简单，搞来搞去浪费十八秒，实在没办法，最后交给哈登，总算击地传给霍华德。
    霍华德拿球顺势背身发力坐打，撞开考辛斯得到半步空间，立刻跨步起跳勾手投篮。
    篮球砸筐入网，同时造成考辛斯打手犯规，霍华德得到一次加罚，并且轻松命中。
    那是真防不住，背伤痊愈的霍华德，又没拜纳姆做对手，低位强攻真就是联盟第一。
    易边国王进攻，火箭安排霍华德守护油漆区，三分线和侧翼区域，一对一站位单防，逢掩护就挤过追赶，坚决不给三分机会，逼迫国王这边进行难度比较大的急停中距离投篮。
    国王这边索顿哐当打铁，霍华德抢到篮板，哈登接球立马抬手长传，帕森斯在中线接球快下，一路顶着字母哥追防，单枪匹马杀到前场油漆区，顿步点飞字母，反手上篮得分。
    转过来国王再次进攻，面对火箭死守内线、逼迫中投的套路，瓦兹奎斯急停抛射。
    篮球哐当打铁，帕森斯抢到篮板，直接加速猛冲，三秒带到前场右肘，急停干拔。
    篮球空心入网，火箭开局7比0领先，那气势相当凶猛，向来淡定的林书豪也起身大喊，可惜随即就被火箭助教、未来的森林狼主教练克里斯?芬奇狠狠瞪一眼，匆忙坐下。
    苏阳半点儿没慌，随手要一杯佳得乐，悠闲地翘起二郎腿观察比赛，似乎胜券在握。
    或许是王霸之气过于强大。
    紧跟着，火箭琼斯单挑跳投打铁，哈登急停撤步中投得手，帕森斯空切攻筐偷袭得分，哈登后撤步三分打铁，哈登运球失误被字母抢断，贝弗利23秒出手三分三不沾…
    霍华德除去开场，长时间未拿球。
    而国王这边，考辛斯和字母哥等人磕磕绊绊，打铁失误犯规全都有，逐步追平比分。
    比赛打到首节还剩四分钟，火箭主教练麦克海尔忽然意识到霍华德很长时间没拿球，出声提醒火箭其他人要给霍华德传球，可谁曾想，霍华德拿球有些急躁，直接进攻犯规。
    你来我往之间，首节比赛打完，火箭队帕森斯和哈登发挥出色，两人合计12中8，拿到21分2助攻，相比而言，霍华德1中1，外加1个罚球，拿到3分2盖帽5篮板。
    那般数据，搞得霍华德像是蓝领中锋。
    比赛进入第二节初期替补对阵阶段，小托马斯和盖伊两人带领国王，对阵帕森斯和加西亚领衔的火箭，直接一个无情暴揍，帮助国王建立8分领先优势，并且保持到半场结束。
    中场休息回到更衣室，苏阳简单总结分析：“下半场唯一需要注意的是哈登造犯规…”
    半场休息回来，火箭老套路霍华德镇守内线，外围坚决不给三分，防得国王众将有些难受，好在火箭自乱阵脚，霍华德依然拿不到球，帕森斯和哈登也没有首节那种状态。
    三节比赛打完，国王领先10分。
    进入第四节比赛，苏阳照例让小托马斯和盖伊带队，两人互做掩护，进攻效率依然高，而火箭那边，麦克海尔临时改让霍华德和小布鲁克斯带队，奈何高低位连线效率很低。
    国王很快建立15分领先优势，麦克海尔匆忙提前派上哈登和帕森斯等主力，可惜苏阳早有提醒，哈登连续造犯规失败，吃到两次进攻犯规自废武功，帕森斯也被字母哥锁住。
    最终，国王六人得分上双，106比91击败火箭，为迎战西南赛区强队开个好头。
    霍华德全场只有7次出手，末尾阶段还被苏阳砍鲨搞心态，依靠罚球才拿到13分。
    击败火箭，国王战绩19胜6负，与快船胜场相同，交手战绩占优，位列西部第三。
    对于只落后于马刺和雷霆，国王内部和球迷相当满意，媒体和其他球迷十分惊讶，当初谁能想到国王会有西部第三的战绩呢，这可不是刚开赛样本太少，而是实打实的25场。
    各种夸奖声再起一波。
    二十一号，国王飞到菲尼克斯，客场挑战太阳，瓦兹奎斯和字母哥遭遇放空针对，国王其他人遭遇严防包夹，可惜两人三分投篮都比较差，未能提供空间帮助，输给太阳9分。
    二十三号，国王回到萨克拉门托，休息一天之后迎战黄蜂改名之后的鹈鹕，前面三节打的难分难解，第四节考辛斯和米尔萨普遭遇疯狂包夹，索顿被憋着一口气的埃里克?戈登搞得难以提供支援，小托马斯被朱?霍乐迪锁住，盖伊也被阿米奴搞得很难受，输掉13分。
    赛季首次遭遇两连败，苏阳知道主要是因为国王战绩显眼之后，其他队伍开始针对。
    为了预防队员们心态大幅变化，赛后回到更衣室，他提前打预防针：“正如各位所看到那样，我们变强之后，对手愈发重视，所以接下来的比赛会更具有挑战，要做好准备…”
    圣诞假期临近，赛程安排密集，国王二十四号继续背靠背迎战热火，查尔莫斯开局就跟考辛斯冲突，各自吃到技术犯规，随后热火复制太阳套路，大胆放空字母哥和瓦兹奎斯。
    苏阳绞尽脑汁，全程临场指挥，可惜第四节最后时刻，安排小托马斯绝杀失败。
    比赛拖入加时，勒布朗果断接管猛攻，而字母哥等人犯规太多，难以形成有效防守。
    最终，国王103比108憾负热火。
    国王首次遭遇三连败，相比之前赢球五人或六人上双，这一次考辛斯空砍32分，小托马斯空砍27分，米尔萨普和盖伊合砍26分，其他无人得分超过5分，很明显地针对。
    苏阳没多讲，只让好好过圣诞节，还给全队派发圣诞礼物写有名字的定制劳力士。
    二十七号，国王众将圣诞归来，主场迎战马刺，苦战四节时间，104比112输球。
    比赛打得相当激烈，奈何国王细节把控不如马刺，替补对上吉诺比利也没占优，虽有点主场优势，但还是全方位不如马刺，输得国王众将毫无脾气，赛后更衣室内陷入沉默。
    四连败杀伤力太强，太容易让球员产生自我怀疑，好在早有预料，提前有过告诫。
    简单总结一番，开完新闻发布会，苏阳回到办公室复盘比赛，也陷入纠结之中。
    “我原本计划是打进季后赛，后来发现球队比预想中更强，又计划打进第二轮，但现在来看，球队相比马刺等强队存在挺大差距，这个赛季就此为止，还是努力再冲一把？”