杜平轻声：“它能运上足够的物资,打仗的时候不用害怕军需跟不上。”
    陈千瑜噗嗤一笑：“那我想的不一样。”她侧过脑袋看进郡主的眼睛里，开口说，“它能压低我的运输成本,不用再依赖漕帮水运，它能带着陈家的货物走向天南地北，真真正正卖到天底下每个角落。”
    杜平回视她，道：“那需要每个城镇都铺上轨道,而这一点,只靠陈家做不到。”
    陈千瑜当然知道这点,颔首道：“而且如今冶炼技术也不够，陈家拥有的铁矿还不足以支撑做太多轨道和铁车，此需从长计议。”
    杜平又转回脑袋，望着眼前这个大家伙,缓缓开口：“千瑜，这东西藏不住的。”
    陈千瑜沉默良久,问道：“郡主有何高见？”
    杜平：“既然瞒不住，索性上报朝廷,让朝廷来规划主持这件事,工部养那么多人总不能光拿饷银不干活，陈家可以与朝廷合作。”
    陈千瑜笑道：“你知道吗，陈家养一个工匠的钱比养一个掌柜还多，朝廷能做到吗？你知道工部每年投入的银钱有多少被人贪腐，又有多少才是真正被用在正经事上？呵,能十之存一吗？如果朝廷连这些都做不到,你觉得这种合作能成功吗？最终不过是拿着陈家的钱中饱官员私囊。”
    杜平：“不能成也要试试，即便最后以失败告终，至少要给这天下开个头,点一簇星星之火。”
    陈千瑜思索片刻，同意道：“行，我听你的，你在大事上从没犯过混。”顿了顿，“我先把改良的船只拿出来试试水，若一切顺利，再将此事上报朝廷。”
    杜平点点头，耳边是铁车轰隆轰隆行驶的声音，她的眼睛无法从这上面移开分毫，怔怔看着。
    她曾以为，天下局面都因战乱而变化，朝代兴也好衰也罢，也是缘于国家治理能力。
    可今时今日，当她看着眼前的庞然大物，再联想到江南省各地工坊工会的兴起，她突然醍醐灌顶，新的格局即将来到，谁也不能预料将来会变成如何，在此之中，她是不是抛弃脑中旧有思想，从西北开始，尝试一条全新道路？
    杜平雷厉风行，转头道：“千瑜，我明日就走，你给我准备一批人，熟悉挖矿冶炼的人才工匠，还有懂造铁皮车的师傅。”
    陈千瑜愣住：“诶？”
    杜平：“你给他们开多少工钱，只要愿意跟我走，我给双倍。”
    陈千瑜睁大眼：“你认真的？”
    杜平：“我们可以比比看，两三年后，是我先在西北做出成绩来，还是江南走得更远。”
    陈千瑜这下确定了，郡主是认真的。可郡主越是认真她越不敢相信：“你不会还要收服匈族，还要防着徐家，另一头还要成立农会……你忙得过来吗？”
    杜平淡定开口：“忙一件是忙，忙两件是忙，我可以所有事都一起来，它们彼此并不妨碍，说不定还能相辅相成。”
    陈千瑜彻底服了：“行，我给你人。”
    说完，杜平又忍不住抬头去看，铁皮车子轰隆轰隆的行驶，仿佛带动历史车轮滚滚向前，时代潮流浩浩荡荡。
    这股力量，必将掀起一股不可阻挡的势头。
    第二日一早，寒山已从淮安赶回凤阳，一进入陈宅看到永安，立刻行礼：“亲眼见到郡主安然无恙，属下总算能放下心中担忧。”
    杜平动容不已，母亲留下的人里面，也就只剩那么几个，她希望每个都能好好活下来。
    寒山问道：“郡主何时出发北行？属下这就去准备行李。”
    杜平长长一叹，阻道：“你不用去。”她深思熟虑一整日，直到昨夜在密道看到那些东西，彻底下定决心，她说，“你留在凤阳。”
    寒山脸上贯來无甚表情，连被刀剑刺到身上都能保持无动于衷的脸色，可此刻，他慌然失措，惊道：“郡主何意？”
    杜平一锤定音：“你留在凤阳，主持工会事宜。”
    寒山没想到会被分派这件事，顿时有些手忙脚乱：“不……属下以前没做过这些……”他深吸一口气，抬头道，“属下担心会坏郡主大事。”
    杜平：“这不难，不外乎用人与管人。你以前能把母亲的暗卫队伍管好，那么，如今也能管好工会。”杜平见他还是不甚有把握，便道，“我会让千瑜挪派一些助手给你，不过，主要还是靠你，毕竟，在江南这块地方，你是我最信得过的人。我离凤阳千里之外，实在看顾不过来，只有靠你帮我。”
    听郡主说到这份上，寒山一咬牙，毅然应道：“定不负郡主所托。”
    闽地，禹行山脉上一处山贼窝点，此刻大火弥漫，浓烟滚滚，到处是逃窜喊叫的贼寇，地上遍布焦黑的尸体，鲜血满地。院子里的一棵千年古木，光秃秃的枝干上插满贼人尸首，镇压手段残暴血腥。
    自红花教被击溃后，闽地乡间一些流民都处于混乱无序状态，可粮食依旧不够吃，江南那边运来的只够填饱大老爷们的肚子，是以流民越来越多，不少人走投无路，便只剩下占山为王，洗劫过往商旅。
    闽地官员自顾不暇，只想到今年要纳贡的税银又凑不到数，只能变本加厉压榨百姓。前些年红花教的事已让他们被狠狠吃一顿排头，罢免官员一大群，新来的官员都是背景关系不强，被朝廷硬塞过来的。大家都不傻，知道闽地贫瘠，民风又乱，怎么舍得把大家族里的好苗子放到这儿浪费？
    被送来这里的官员心如死灰，大多不作为；原来剩下的那些被朝廷整得胆子变小，怎敢再跟贼寇联系？纷纷选择退避三尺。至于打下这些山贼？开玩笑，哪来的兵？唉，由着他们去吧，哪个地方没山贼？江南繁华成那样，偏僻处都还有好几窝贼子藏着呢。
    是以，几年时间下来，闽地各处贼寇流窜，其中，又当属禹行山脉上这一窝最为横行，聚集将近两千贼子，连当地官兵都避着走。
    曹子廷站在那棵千年古木前，欣赏着一具具尸体像果子一样垂挂下来。偶尔一两个贼子还剩一口气，身子微微蠕动，在树枝上蜿蜒一条血痕。
    洪门的鲁香主一路小跑过来，脸上身上都沾着血，他顾不得擦，先急着过来禀告：“门主，凤阳有消息来。”
    曹子廷身上半滴血都没沾，站在这里简直格格不入。他似乎不甚在意凤阳那边的事儿，头也不回地问：“其他事先放一放，这儿收拾干净了没？”
    鲁香主：“快了。”
    曹子廷不悦道：“快了是要多久？”为打下这一处他们已耗费两天两夜，比预计时间要长。
    鲁香主：“逃走的那伙人已经被我们追上，日落之前就能拿下。”
    曹子廷勉强满意，转过身来：“男人都杀光，女人留下犒赏兄弟们。然后我们尽快整顿，将这块势力都吃下。”若要他选，自然是江南优于闽地，可江南那头已有漕帮和商会先入为主，即便攀上黄家他也只能夹存于缝隙间。
    本来三足鼎立他也接受，可近一年，江南各地商会蓬勃发展，聚集的人越来越多，洪门壮大便受到钳制，既如此，他索性另辟捷径，将目光放在闽地。
    曹子廷迈大步向山下走去，这才想起江南的事。他漫不经心地问：“你刚说凤阳那儿有消息，出什么事了？”
    鲁香主回道：“监视漕帮和陈家的人传来的，说看到永安郡主回来了，今晚应是住在陈家大宅。”
    曹子廷脚步一顿，一动不动站在山路上。
    鲁香主小声唤道：“门主？”
    曹子廷猛然转身，眸中闪动的情绪激烈到让人觉得恐怖：“消息确凿？”
    鲁香主也算跟着他的老人了，当年门主还在漕帮时就替他办事，也知道门主跟永安郡主有渊源。但乍然看到这反应，他不免吓一跳：“真，真的，消息确凿。”
    曹子廷大步离去，只剩下一句：“这里交给你善后，我先回凤阳。”话音还飘在风中未散，他的人已经走到三丈开外的坐骑处，矫健的身子翻身上马，奔腾而去。
    陈家大宅处，杜平已处理完这边事宜，便打算带人回西北。
    她不欲引人注目，不许漕帮任何一人来送行，连陈千瑜都不让。她只又带上蓑笠，跟师兄一行人，又多加了几位工匠外带家眷。一群人正打算离开陈家，往码头前进。
    陈千瑜送他们到大门外，再三确认：“真不让送？”
    杜平斩钉截铁：“不让。”
    陈千瑜无奈一笑：“行，行，都听你的。”她视线往旁边一瞟，嘴角挂下来，丧着脸问，“你怎么把这家伙留下了？”说完，拇指暗戳戳指向旁边那人。
    寒山的眼神立刻注意到这边。
    杜平笑道：“那位置肯定得放足够信任的人。”顿了顿，又问，“怎么，他得罪你了？”
    寒山抿紧双唇，没说话。
    陈千瑜叹道：“他把我绑成粽子两次，自然是狠狠得罪过我。有仇不报非君子，之前他重伤在床，我也就还敬回来了，在我眼里，事情就算了了。”她没说怎么回敬，只两眼望天，“就不知道，他是不是觉得这了断公平。”
    杜平哪能不知她的心思，不就是想让自己来拉偏架么。她笑笑，抬眸望去问：“寒山，你日后在凤阳办事，肯定免不了跟商会打交道，以后能跟陈会长相处好吗？“
    寒山：“……能。”
    杜平拍拍他肩膀，笑着转身离去：“那就交给你了。”
    第199章 他早已不是当初的他。……
    不知不觉,时间已临近过年。江南街头的气氛逐渐开始热闹，工坊里不少人已陆续辞工返乡。这时候码头生意特别好，人来人往,普通人一混入人群便让人找不到踪迹。
    杜平一行人顺着人群往前走，突然听到前方有吵吵嚷嚷的声音，不断有人在喊：“让开！”随即眼前的人群渐渐散开，有两排魁梧汉子手持武器将所有人推到两旁,硬生生隔出一条通道来。
    这条空路宽约一丈左右,道路上只余杜平一行人。
    元青见此已经将手按在刀柄上,明摆着有人针对他们而来，只不知来人是谁。他们在凤阳地界吃不了亏，何况这是漕帮的码头，不过郡主想隐藏踪迹的愿望怕是不成了。
    杜平静静望着前方,道路尽头就是运河，一艘精美的游船停在正前方的河道上。
    漕帮人很快闻讯而来,一看到这两排魁梧汉子顿时如临大敌。双方眼神不善地对视着，局势几乎一触即发。
    其中一个汉子走到杜平面前,恭敬地低下头：“我家门主想见您一面。”
    杜平抬眸凝视那艘游船,并没说话。她一听到门主二字，便猜到来者是谁。
    元青也想到了，默默将手放下。他低头去看郡主表情，轻声问道：“你想去吗？如果不想，我帮你去拒绝。”
    杜平摇摇头,想说不见,可话到嘴边却变成：“你们去船上等我，我跟他说两句就回来。”
    元青颔首，带着其他人先回到自家船上。
    杜平对眼前大汉开口：“你们把这阵仗撤掉,别引人注意。”说罢抬脚向前直直走去。
    洪门的人赶紧把人都扯下，安安分分站在角落里等待门主。漕帮的人见他们如此识相，也都散开回到各自位置上。码头上很快又是人挤人，仿佛方才什么都没发生过。
    舱门前有美貌侍女站着服侍，一见客人上前，立刻恭敬地替她拿下蓑笠和外套。另一侍女打开舱门，跪着迎她进去。
    杜平刚跨入，便感里头一阵暖和。她环视一圈，地上并无炭火在烧，可双足碰到的地板却是温热的。她低头多看一眼，就闻前方传来声音。
    “地板下有夹层，里面挖有火道，然后在炭口里烧上木炭火，热气就会蔓延到这片地板。”
    不用他说，杜平也知道，公主府以前就是这样取暖。她意外的是曹子廷竟也变得如此讲究，整个人仿似脱胎换骨。
    曹子廷说：“这艘船是专门为你做的，想着总有一天你会来江南，到时候就用这艘船带你四处游玩。”
    杜平抬头望去，只见一俊美无俦的男子缓缓站起身，朝她走来，如此熟悉，却又如此陌生。
    他看上去比以前瘦了，脸上骨骼轮廓愈发分明，每一寸线条都仿佛被精心雕琢过。他双眸深沉，脸上情绪已不像以前那么容易读懂。那双黑漆漆的眼睛望来，就有将人钉在原地的压力。
    杜平微微蹙眉，有些不适，直接问道：“你找我来是想说什么？”
    曹子廷不舍得眨眼，语气似闲话家常，仿佛从来没有跟她分开过。他笑着聊道：“郡主，你长大了，瘦了，也高了。”
    杜平沉默。
    “我想象过无数次，一别多年，不知你会变成何种模样，今日真正见到你，才发现我的想象有多匮乏。”曹子廷嘴角翘起，“当然，你变成什么样我都喜欢。”
    杜平冷淡：“你如果只想说这些，我先走一步。”
    曹子廷轻笑：“真绝情，不过我在你面前一直没底线可言，连这份绝情都讨厌不起来。”他抬脚向前，停在她两步远的位置，开口道，“我至今也没搞懂，我究竟做错什么，导致我们分道扬镳。只是因为我杀了章响？我杀错了吗？”
    说到这里，他嘴角笑意渐渐转冷，眼睛仍盯住她，口中自问自答，“不，我没有杀错，他欲行挡路之事，我们自然该扫清障碍。我为你冲锋陷阵，我为你沾染血腥，郡主，你不能一边心安理得享受我带来的好处，一边却又嫌弃我手段肮脏。”
    这番话极为难听。
    杜平目光一凛，拿起旁几案上的茶水就当头泼去，冷声道：“清醒了没？”
    曹子廷头发湿漉漉贴在脸上，开口说：“你还是老样子，脾气糟得要命。”他一边说话一便飞快擒住她皓白手腕，牢牢捏于手心。
    他并未克制力气，手劲极大。杜平奋力挣脱，可男女力气差异大，她浑身使劲却抽不出，另一手正要挥掌拍去以求脱身，突然腕间一松，对方主动松开钳制。
    杜平立刻退后一步。