桌上一静。
    黄总督仿佛无所察觉，一想到要从口袋里掏银子他就心疼，那可都是白花花的银子啊，心头滴血之下，他眉头就皱得愈发自然而然，叹气道：“江南去岁遭了水患，卢谦又贪了一年的税银，地方官府处境艰难，再加上战事频繁，这开支实在吃不消啊。”
    胡天磊笑眯眯地把那筷菜夹在黄总督碗里，贴心道：“不用担心，我会劝家父自行筹备军粮饷银。”
    周总兵又看自家公子一眼，低头吃饭。
    黄总督不想还有此等好事，顿时笑开花：“贤侄真是体恤入微，你这样的性子女人最是喜欢，定会有打动永安的一天。”
    “哈哈，承黄大人吉言。”
    两人酒饱饭足之后，便告辞离开总督府。
    周总督牵着马，眼珠子一直在他脸上打转，一副欲言又止的模样。
    胡天磊挑眉，抛个媚眼，“总兵大人怎么一直看我？突然觉得我丰神俊朗玉树临风？话先说在前头啊，我只喜欢女人，你甭想了，没戏的。”
    周总兵气得踢他一脚：“正经点。”
    连马匹都发出“嘶——嘶—”的声音，仿佛在嘲笑他玩世不恭。
    胡天磊笑着跳开，一语说中他心事，“你在想增派援军的事？”
    周总兵停下脚步，眼神里满满都是打量：“你在给黄熙皓挖坑？”顿了顿，他纠结想半天，拦在公子面前，“我就是没想通，你赔上银子和兵力到底能换到什么好处？”
    胡天磊笑着肩膀一抖一抖，走近去勾在他肩上，压低声音：“我的总兵大人，你以后还是专心打你的仗，就你这脑子和人勾心斗角，朝中那些心眼多的文官，用脚指头想阴谋诡计都能害死你！”
    周总兵脸黑了，不服道：“黄熙皓也是进士出身，算是个文人吧？”
    胡天磊想一想，解释道：“没办法，黄家不敢派个聪明的出来当总督，怕惹了皇上猜疑。”不知想到什么，他低低笑道，“而且黄熙皓这人多真实啊，明明白白地贪财重利，我倒挺喜欢的，这种人好打交道。”
    周总兵想反驳都反驳不出什么话，不平地哼道：“任你七窍玲珑心，还不是骗不到喜欢的女……”话未说完，他目光锐利地射向墙角，厉声喝道，“谁？出来！”
    墙角阴暗处，缓缓走出一个仆从打扮的男子。
    “鬼鬼祟祟干什么？”周总兵大步向前。
    男子不慌不忙低头，朝他们行礼，规矩挑不出一丝错处，“听两位贵人谈兴正高，不敢打扰。”
    胡天磊笑眯眯问：“是吗？听到什么了？”
    “小人不敢偷听，一直离远远的。”男子毕恭毕敬，他身后还停驻一辆马车，“小人受郡主之命来迎接二位。”
    胡天磊看他两眼，笑容中透出隐隐防备：“没在公主别院见过你。”
    “小人是漕帮的。”男子道，“郡主在漕帮恭候两位大驾。”
    周总兵和胡天磊对视一眼，决定赴约。虽不知永安为何能把时间掐这么准等在府外，但这女人不好惹，还是别驳她的面子为好。
    胡天磊哈哈大笑：“还不快带路，我正想见她。”
    前头是一辆古朴马车带路，他们二人骑在马背上，慢悠悠跟着。
    进入漕帮以后，第一感觉，便是秩序井然，规矩森严，各自干各自的事情，甚至没人多看他们一眼。
    周总兵眯眼，这做派已经不像民间帮众，这女人所图甚大。
    男子直接将他们带到训练场上，不少漕帮兄弟都在场上练习，队列分明，有人两两对攻练习，有人列队绕圈跑步，还有些站成一排，对准前方靶子射箭。
    杜平站在射箭组旁边，意态懒散地观摩。
    旁边就是一条长长的木板子，类似于木桌，将众人隔离靶子百步远。各人面前都摆着一桶箭，已经射完大半。
    杜平身穿黑色劲装，倚在木桌边，一脚踩在木桩子上，看着他们热火朝天地比赛。
    “放！”
    一排箭矢齐齐射出，几乎同一时刻钉在耙子上。
    杜平嘴角露出一抹笑，注意到来人，抬起头，转身向他们走来，热情招呼：“周总兵，胡公子，总算等到你们了。”
    胡天磊嬉皮笑脸：“你想见我直说就可以，我天天陪在你身边都心甘情愿。”
    杜平置若罔闻，径直走到周总兵身旁，手中还拿着一张弓，递到他眼前，“总兵浸淫沙场多年，要不来试几箭？让他们看看什么才叫高手！”
    旁边顿时呼声四起。
    周总兵没台阶可下，推拒不得。他深知自己代表湖广的脸面，在这种靠实力说话的地方，也只有靠实力让别人闭嘴。
    他伸手接过弓，心里摸不准郡主的心思，是不是想给他一个下马威？于是苦笑道：“我在弓道上真谈不上高明，郡主和帮中兄弟若想看，下回来咱们营中，我介绍几个厉害人物给你们。”
    杜平爽快应下：“好啊，求之不得。”
    周总兵一下子没回神，好像有哪里不对劲？
    上回他阻止三公子将此女带进兵营，这回竟被下了话套，主动邀请她？还不止她一个，顺带一众漕帮小鬼？
    他闭眼皱眉，“啧”的一声，头一回怀疑自己脑袋是不是真的不好使。
    他睁开眼睛，正好对上三公子揶揄的眼神。
    胡天磊偷笑一声。
    周总兵更气馁了，站在靶子前。他掂了掂手上的弓，眉眼染上意外之色，“三石的？”
    杜平笑着捧他：“太轻了？以周总兵的实力，三石的是不是太小看你了？”
    “不不不，”周总兵连忙摆手拒绝，不敢夸大，“我平时都用二石弓，三石的已经许久不用了，比不上年轻时候。”
    杜平意外扬眉，没想到他如此谦虚。她以往在军营碰到叔叔伯伯，没一个肯服老，看来她得重新估摸这位周总兵的性子。
    脑子里想着事，可半点也不耽误她带人往靶子前走，“来，这位置给你。”
    周总兵站定，搭箭，拉弓，动作一气呵成。
    他瞄准和撤放几乎是同一时间，眼睛微微一眯，神色依旧放松。
    正中靶心。
    杜平立刻鼓起掌来，大声赞道：“好！”
    永安一带头，漕帮其他兄弟也纷纷喝彩，一时气氛热烈。
    周总兵呵呵笑道：“幸好没丢脸。”
    杜平笑眯眯拿起另一把弓，两手拉弹几下，递到他手中，“要不要试试这个？也许能行呢？”
    这是一把四石弓。
    周总兵拿上手就发现了，他沉默片刻，似在想拒绝的措辞，三公子那不要脸不要皮的也就罢了，他必须得给老总督撑住面子啊。
    永安郡主究竟是何用意？只是想为难人？
    他进退两难，犹豫是否该服软。
    杜平耐心十足，仍是笑吟吟看着他。
    胡天磊眉梢一挑，笑着上前解围，两根手指勾起这把四石弓，“这不行，这不行，我这年轻力壮的都用不了，何况总兵大人一把年纪呢？”
    调侃味十足，他眨眨眼桃花眼，流光四溢，“永安，对吧？”
    周总兵忍不住踹他一脚，老子正值壮年，那里一把年纪？哪怕是解围……这话听了也想踹。
    胡天磊利落地跳开，趁机跑到心上人身旁，离她只有两寸远，灼热呼吸扑打到脸上，“说起来，你今日找我们何事？”
    杜平淡定地退开两步，若无其事道：“聊聊天。”
    她从他手中接过那把四石弓，扔回桌上，目光颇有深意，“唉，可惜啊可惜，我听说青寨的徐虎惯常都用四石弓，贼子如此厉害，周总兵腹中可有计谋？”
    周总兵和胡天磊都是一滞，认真望着她，似乎想从她脸上看出些什么。
    杜平微微一笑，伸手侧过身，做出一个“请”的动作，“我们屋里说。”
    三人从东边绕行，走出训练场就可看到一间青瓦白墙的屋子，门外守着两个壮汉，看到他们便低头行礼。
    待他们进入便关上门，隔绝外头的一切。
    “随便坐。”杜平当仁不让地坐上主位，面带笑容，“这里只有我们三人，可以敞开说。”
    周总兵摸不清她之前谈及徐虎是何用意，只道：“打仗又不是比谁力气大，他能用四石弓未必就能赢，郡主多虑了。”
    杜平作出松口气的模样，拍着胸口笑道：“如此甚好，我就担心周总兵觉得贼子厉害，想传书hu总督增派援军，那就糟糕了。”
    刚说完这句，屋子霎时陷入安静。
    周总兵表情古怪。
    胡天磊的笑容僵硬在脸上，嘴角一抽。
    杜平挑眉，笑得光风霁月，目光在他俩脸上徘徊一圈：“莫非，你们已要求增派援军？可周总兵刚才不还说红花教赢不了吗？”
    不，不，老子没这么说，你别曲解含义。
    周总兵忍不住问：“派援军来哪里糟糕？咱们目的不就一个嘛，打胜仗啊！”
    杜平装模作样叹一口气：“再来这么多人，后勤补给该如何解决？若凤阳粮草不够呢？”
    “这不用担心，我们会自行解决。”周总兵拍着胸脯说。
    嘿，巧了，三公子刚在黄总督面前承诺过，这位郡主就又问一遍。
    胡天磊伸手想阻止，可惜迟了一步。
    用兵如神的周总兵已经都说出来了，脑子都没过，就直接说出来了。
    胡天磊的手僵在半空，头疼地看着周总兵，想着该如何挽回。
    杜平勾唇一笑，关心道：“三公子，你的手怎么了？想拿水喝？还是饿了？想拿糕点？要不我命人准备送上来？”
    胡天磊“呵呵”笑两声，连深情的模样都摆不出来：“永安，有话就直说吧。”
    杜平笑意愈深，眼睛都笑得弯弯，“我现在就担心一点，红花教太厉害，哪怕援军来了也打不赢，然后变成持久战，湖广军队在江南长期驻扎，入不敷出啊，到时候想回都回不去。”
    “这你不用担心，刚才说了，粮草补给我们会自己……”周总兵想不通郡主怎么又把话绕回去了，突然想到最后半句话，醍醐灌顶，呆了。
    他猛然转头去看胡高阳，半张着嘴，表情明明白白写着：三公子，你就是这用意？
    胡天磊一个脑袋两个大，单手撑着额头，想不出一个完美的解释。
    这一番下来，杜平自然看出这主意是胡天磊出的，她笑道：“外敌还没赶走，三公子已经想着怎么占据地盘了？”
    湖广若是再增派援军，将在江南的兵力占据绝对优势，无人可敌。
    他们若故意拖延，一场仗打个三年五年的，朝廷也不好让他们撤退。
    若有一天，胡家真起了不臣之心，江南这座粮仓顷刻便会被拿下。