她清扫厨房时，冷不丁被墙角钻出来的老鼠吓了大跳，那老鼠吱吱叫着，似乎也怕她，一人一鼠你追我赶对峙了半晌，以月宁获胜占据厨房的所有权结束。
    她点了熏香，放在有些霉气的角落。
    出门前，换了件素净的暗青色衣裳，把头发裹在方巾中，与巷中多数妇人装束一般，她仔细上了锁，根据牙婆说的集市方向走去。
    人刚走，李衍就出现在她住处门口。
    他抬眼看了圈四下，又在脑子里过了遍自家田产地契，想着似乎有这么一处，便没再想，继续悄悄跟着她。
    从她赁房安家，到上集市买米买菜来看，应是想在扬州常住。
    那么，与那裴二郎想来是断了关系。
    傍晚，李衍去了趟成国公府。
    孙成周下学回来，正巧与他在门口碰见，两人相携进门，丫鬟又道夫人去上香了。
    李衍在心里暗暗叹了声，再有几日便是囡囡生辰，每年这个时候成国公夫人都会上山祈福，他竟也忘了。
    花厅中上了茶，孙成周靠着方椅瞥见他心不在焉的模样，不禁捡了块果子塞进嘴里，边吃边问：“你有事要说？”
    李衍坦荡，做事也磊落，鲜少见他如此焦灼不安。
    孙成周把下颌压在两臂上，瞪大眼睛咦了声：“你莫不是做了对不起我的事，眼下正找说辞与我交代？”
    莫名被点了下，李衍抬眸，对上孙成周一副你果然有事的视线。
    “我若真的对不住你，你待如何对我？”李衍双手搭在膝上，身姿挺拔，如松如柏。
    孙成周好奇起来，往前探着身子啧啧道：“从来都是我对不住你，还真没想有朝一日你能对不住我，我倒是很想知道，你哪里对不住我？”
    李衍想起月宁，不禁愕然。
    他捏着薄瓷茶盏的边缘，定了定心神后：“其实也不是对不住你，是....”
    “是什么？”孙成周近在咫尺的两个大眼睛，扰的李衍心烦，他拂开他的脸颊，起身踱步几回，方将那丝心虚按了下去。
    “尚未对不住你，待我真的做了，再与你细说。”
    ....
    明照书院招录文书正在发放，晨起月宁特意早早等在门口，领了文书后，便去书肆对应买了几本应考的书籍。
    宋星阑是个自制能力极强的人，卯时二刻起床读书，常常熬到亥时三刻，更深人静，一年四季，从未断过，饶是生病，也会强撑着身子，照例补上遗落的课业。
    月宁自幼跟他习字读书，虽没同他那般刻苦，可宋家旁的没有，书籍满满当当堆得她也跟着无事便翻上一翻。
    宋星阑读的杂，且心思灵活，若不是耍了心机投靠晋王，想着一步登天，其实凭他自身能力亦能一步一个脚印走上仕途，无非慢了些。
    这几本书月宁从前读过，故而只是温习了几遍，将稍微晦涩的语句格外誊抄注释后，便静待遴选之日。
    明照书院，膳堂中。
    李衍从阶下走来，着一身竹青色襕衫，墨发上绾着白巾，腰悬白玉璃纹佩，在一女子身边坐下。
    女子侧目瞟了眼，见是他后，熟稔的往旁边挪了下，道：“来看成周？”
    正是李衍的长姐，李淑，亦是明照书院的监管。
    李淑夫家今岁任扬州刺史，她夫君低调贤明，又极其敬重李淑为人，婚后不仅没有拘着李淑，反而助她开了此间书院，又将韩大儒引荐过来，成了明照书院的头号招牌。
    书院开了六载，学生愈发众多。
    李衍见她手边摆着几卷纸，便想拿去看，李淑敲了敲桌子，咳道：“是收上来的招录名单，莫动。”
    许是察觉出异样，李淑咽下笋丝后，纳闷地盯着他问：“你不是来找成周的，你是找我有事。”
    “说吧。”李淑拿出帕子擦了擦唇，又小心翼翼将纸张握在掌中。
    此时已过了用膳时候，膳堂学生不多。
    李衍坦然道：“长姐可否剔除名单里的一个人？”
    李淑蹙眉。
    李衍沉声屏气：“此人与我有过节，还望长姐帮帮三郎。”
    话音刚落，李淑笑了，她这个弟弟从来都是温润斯文，自小到大也没听说与谁树敌，向来都是个左右逢源，聪颖智慧的主儿，如今听他主动提及与人有过节，倒让李淑真真好奇起来。
    “说吧，是哪个？”
    她将名录摊开，好整以暇的望着李衍。
    李衍微沉下脸，纤长的手指沿着名录从头往后找去，最后指肚落在一处，李淑凑过头去，念道：“宋月宁？”
    李衍舔了舔唇，呼吸绷紧。
    李淑侧目瞧他，又盯着名录将宋月宁的简述细细看了遍，问：“你跟个姑娘有过节？”
    怕不是无端惹得风流债吧？她弟弟虽未成亲，可扬州城却不乏喜欢他的小娘子，爹娘应付烦了媒人，便催他早些安定下来，偏他自己不着急，屡屡以与成国公府有亲搪塞，弄得爹娘没了法子。
    谁不知，那门亲事早就不作数了。
    如此，怕又是个为了三郎，假意投到书院来寻出路的姑娘，先前便有过几个，没能得逞，后来就自暴自弃，撇了书院差事，自行离开了。
    说起来，还从未有人能让李三郎亲自找上门，让她划掉名录的。
    李衍温声点头道：“望长姐帮帮三郎，谢礼自会备上。”