，待抹完药粉后，又拿了她身上的帕子，替她擦干净额上沾染的细面粉。
    “夫人今日是打算下厨？”沈临边擦边问。
    “本来是打算下厨……其它事上我不能替夫君分忧，便想着能替夫君做几道菜也是好的。”想起自己放才制造的乱象，李羡鱼也有些不好意思了：“夫君放心，等我多学几次，定不会再像今日这般。”
    闻言，沈临微怔，倒还真有些担心她下厨，下次也不知会烫到哪，不由道：“夫人有这份心意，瑾之便已知足。夫人帮了瑾之数次，已经是极大的分忧了。且过几日，恐怕还要劳烦夫人。”
    听他此话，李羡鱼联想到靖武侯受伤一事，下意识便想问，然而厨房人多口杂，且沈临并没有显出忧心的神色，她到底忍住了没再问。
    说话间沈临替李羡鱼整理完，两人便一道回了正房用午膳。
    *
    转眼又是十来日过去。
    靖武侯仍未苏醒。而夏阳侯也已到了边州。
    赤霞关内的赤霞镇在边州和北门州交界之处，地势低矮突出，虽然面积不大，却是两城枢纽，边城要地。
    之前北燕攻破赤霞关时，靖武侯边提前疏散了赤霞镇中百姓，此时的赤霞镇内，除了留守的军队外再无其他人，可谓是一座空镇。
    夏阳侯才刚抵达边州，还没来得及摆主帅的谱，就得了赤霞镇再次被北燕军队攻打的消息，偏偏靖武侯未苏醒，夏阳侯只能赶鸭子上架一般，被推去了赤霞镇指挥。
    这也是淮宾王的手笔，他早就以事成之后割让北疆大片土地为代价，与北燕联盟，在得知夏阳侯快抵边州、且通过奸细确信了靖武侯并无苏醒迹象之时，就预备打夏阳侯个措手不及。
    京中武将或年迈或位低，青黄不接，倘若夏阳侯屡败，京中能派初的良将屈指可数，沈愉曾随靖武侯在边关历练数年，倘若此时站出来，昭平帝焦头烂额之际，有极大的可能会让他领兵出征。
    事情也确实是在朝他们预估的方向发展。
    夏阳侯指挥失利，一夜之间连丢赤霞关和赤霞镇，退守边州，然北燕军队越攻越猛，边州防守隐现颓势。
    朝廷争吵不休，昭平帝焦头烂额，正值此机，沈愉主动请缨，愿为朝廷效忠，其自言随父行军数年，经验颇丰，且对北疆形势极为熟悉，有六成的把握令北燕退兵。
    按照淮宾王和沈愉的推算，这个时候，昭平帝应该很容易就答应沈愉的请缨。
    然而他们到底对昭平帝还不够了解。
    昭平帝此人，除去为了一己之私启用大量国库炼丹求仙外，还是个极易翻脸无情、心思狭隘之人。
    十数年前，边疆纷乱，连续数座城池被夺，北燕军队剑指京城。昭平帝靠着靖武侯，成功夺回了江山。
    彼时他正对靖武侯之妹云妃情浓，大把的赏赐往靖武侯府及云妃所住的瑶华宫运，一时羡煞旁人。
    近二十年过去，多情帝王变了心，就连对靖武侯的猜疑也愈加重了起来。
    然此时靖武侯位高权重，地位难以撼动，昭平帝心中再如何想，面上仍得装出一副对将领信任有加的明君模样。
    如今好不容易有机会将靖武侯一脉的兵权势力收回，昭平帝又岂肯轻易给回沈愉。
    然昭平帝在朝中发问数声，却没有一个人肯站出来。
    京中奢华迷了权贵朝臣们的眼，纵使有一两个武将想揽此事，但见北燕军队太强悍，就连靖武侯都着了道，一时也很是退缩犹豫。
    昭平帝面色难看，尽管如此，一时却也没批沈愉的请缨。
    又是两三天过去，边州防御艰难，隐有被破之势。
    昭平帝依然没对沈愉的请缨表态。
    沈愉心浮气躁，一封一封的飞鸽密信直往淮宾王辖地送。
    淮宾王亦是无可奈何，他早已暗中与北燕联系过，但北燕那边传来的消息是：边州有数员老将都是靖武侯麾下将领，纵然夏阳侯全然不懂，但这些将领们却都还在坚守岗位，即使边州摇摇欲坠，却依然久攻不下。
    请缨后的第三日上午，沈愉拿着手中的边疆布防图看了又看，他勉强沉了心气，手指却在桌上焦虑地敲击。
    正这时，一名瘦竹竿身材的白面侍卫来到了沈愉书房外，有事求禀。
    此人正是沈愉派去暗中监督李羡鱼和沈临的人之一。
    沈愉长出口气，命他进来，面上压抑，无甚表情。
    瘦竹竿侍卫心中不免有几分忐忑，他长出口气，将事情原原本本说出：“自那日主子让我们先勿动手后，我们便一直远远观察。昨日和今日却是观察到了些不同之事。”
    沈愉眼风扫过去，大有一种有屁快放的不耐。
    侍卫忙答道：“昨日上午，侍卫时雨忽然帮世子夫人运了几大箱笼出府，且陪着世子夫人一同去了百宝阁和钱庄等地。那箱笼进了百宝阁再出来后，瞧着便重了许多，随后时雨便带着一队人，运送着箱笼去了城外一处庄子。”
    “属下