“康将军，有一个不好的消息要告诉你！”
在英国人的军舰上，乔尼中校神色肃穆：“在我们刚刚靠岸补给的时候，得到了一个让人非常沮丧的消息，贵国的大皇帝咸丰陛下，不幸离开了我们！”
“什么？”正在甲板上眺望着远处的康雪烛整个人都怔在了那里，一动不动，好像傻了一般，良久，才缓缓转过了身子：
“乔尼中校，请您再说一遍！”
“贵国的大皇帝陛下，逝世了，是的，死了.......”
“皇上，皇上！”
康雪烛在这一刻面色死灰，脸上的肌肉不断颤动着，渐渐的，就连身子也都开始抖动起来，然后双膝慢慢朝京城的方向跪了下来，如丧考妣的嚎啕大哭：
“皇上，皇上！”
仅仅哭了几声，康雪烛忽然站了起来，死死地盯着完全没有反应过来的乔尼，好像在那自言自语：
“不好，大行皇帝忽然驾崩，朝廷必然有所事端会发生，一定......”
乔尼根本不知道这个人在那说些什么，有些无奈地耸了一下肩膀，忽然，康雪烛急切地说道：“中校，从这到京师还需要多少时间？”
“我们已经尽力快了，如果一切顺利，并且一路没有遇到叛军阻挠的话，我想，四到五天我们就可以到达了.......”
“慢了，慢了。”康雪烛一迭声地说着，然后从怀里掏出了一大叠银票：“中校，从现在开始算起，两天之内能够到达京师，这里的十万银票，全部都是你的，每早到一个时辰，我再多给你加一万两银子！”
看着这叠厚厚的银票，乔尼吹了一声口哨，猛然转过头去，用他能够喊出的最大声音喊道：
“全速前进！”
......
京城。
慈禧太后拿着一块玉佩愣愣地看着，那玉佩想来年代久远了，上面写着一个“兰”字，这是新军统领康雪烛前些个日子托人孝敬给自己的，听说是在一座古庙里发现的。
玉佩固然珍贵，可慈禧太后什么样的珍贵物什没有见过？不过这块玉佩难道就难得在上面的那个“兰”字，或许是在隐隐意味着什么？
慈安太后走了进来，慈禧急忙收好了玉佩：“姐姐，情况怎么样了？”
“老六已经安排好了，不过因为反贼北犯，所以现在京城里的全部军权都抓在肃顺那一些人的手里，就连咱们宫中侍卫也归肃顺统一调配，老六手里可用的人实在太少。”慈安有些无奈：“老六说了，要想成就这件大事，就必须要等一个人回来。”
“谁，还有谁能帮到咱们？”
“新军统带，兵部侍郎康雪烛！”
“他？”慈禧下意识的摸了一下怀里的玉佩：
“他远在两湖作战，听说英国人已经不管他们了，他们能不能撤退还难说的很，即便成功撤退了，可两湖离咱们这路途遥远，只怕等他到来，咱们早就已经......”
“老六说康雪烛一定有办法及时回来的，信誓旦旦的很！”
正在那里说话的时候，忽然报恭亲王到了，两宫太后赶紧让人把恭亲王宣进来，一走进来，恭亲王给两宫太后请了安：“太后，我有一个小小的戈什哈，和我一起来到宫中，请太后宣召！”
两宫太后互相看了一眼，恭亲王话里可透露着古怪，一个小小的戈什哈，有什么资格得到太后召见的份？可既然恭亲王这么说了，其中必然就有他的道理！
那戈什哈低着头进来，恭亲王以目视太后，太后很快会意，让一些太监宫女退了出去，那戈什哈这才跪倒在了地上，低声说道：
“臣新军统带，兵部侍郎康雪烛参见母后皇太后、圣母皇太后！”
两宫太后怔了在那里，这么快？康雪烛这么快就来了吗？还是西太后反应的快：“康大人快快请起，远来辛苦！”
“臣不辛苦，臣心里只有悲苦！”康雪烛站起了身子，满脸悲哀：“臣听说大行皇帝去了，臣心里苦啊......”
这一句话又说的太后嘤嘤哭泣起来，恭亲王叹息一声：“太后，现在不是悲伤的时候。西才，你和太后说说你是怎么来到京师的。”
康雪烛肃手站在一旁，平静地说道：
“臣带着五百精兵从两湖脱身，随英夷舰队返回京师，路上听闻噩耗，臣料定京城里必然会有什么事情发生，所有臣就用全部身家十万两银子买通了英夷军官，全速航行，这才于今日凌晨到达。
臣来了之后，见京师里戒备森严，猜测着一旦臣出现的话，必然会很快传到那些人的耳中，所以臣把兵士安置在了英国人的船上，只身一人化装打扮前往恭亲王府中，恭亲王这才把臣带到了宫中......”
“康大人真乃智勇双全之士也。”东太后赞了一句。
恭亲王接口说道：“西才，京城里的这些事情，我在来的路上也都对你仔细说过了，你的看法是应当如何处置？”
“肃顺专权，压迫两宫太后，此等贼子与张震何异，臣以为必杀之！”康雪烛毫不犹豫，脱口而出，接着面向两宫太后，说道：
“太后，康雪烛屡受大行皇帝大恩，无以为报，今愿起本部五百精兵，绞杀逆贼，卫护皇权，百死不辞！”
两宫太后大喜：“康大人真朝廷栋梁，忠贞耿良之士！”随即，西太后又微微皱着眉头：“只是京城军权都在肃顺那一干人的手里，康大人却只有五百兵力......”
“臣杀肃顺，如杀一狗尔！”康雪烛慷慨激昂，发现自己声音大了，急忙压低声音，朝着外面看了一下：
“太后，兵在精不在多，要想成其大事，只需精心筹划，何须百万雄师？臣心里已经有了计较，三日之内必然擒获逆贼！”
两宫太后和恭亲王见康雪烛说的如此肯定，心里都是欢喜异常，两位太后低声商议一会，东太后说道：
“康雪烛听旨，晋康雪烛为协办大学士，兼兵部尚书，一切事物便宜行事！”
“臣康雪烛谨领懿旨！”
.......
“中堂，康雪烛回来了！”
“是吗？康雪烛这个时候怎么会回来了？”肃顺端起了茶碗，显得并不在意。
“中堂，康雪烛回来后，直接去了恭亲王那里，随后恭亲王带着康雪烛化装成戈什哈的样子，一直去了太后那里，至于他们在里面说了一些什么，奴才实在没有听到。”
“恩，知道了。”肃顺放下茶碗，淡淡说道：“去领个赏，回去好好办事。”
等到那人走了，肃顺环顾边上一众顾命大臣：“列位，这康雪烛一回来，就被老六领着去见了太后，列位以为是为了何事啊？”
载垣笑了一下：“还能有什么事情？东面的那个为人慈和，不会和咱们争什么，可西面的那个就不一样了，大行皇帝在的时候，她就插手朝政，一个妇道人家，成何体统？”
端华也是频频点头：“正是，我也猜想这必然是西面那个弄出来的事情。老六平日里虽然有些轻狂，不过还没有那么大的胆子会做出这样的事情出来！”
这事其实对于肃顺来说也是一样难办，毕竟站在恭亲王身后的是两宫太后，自己再怎么着权势熏天，终究也还只是一个臣子，一旦骤然发难，只怕于情于理都说不过去。
正在那里沉吟的时候，忽然外面来报康雪烛求见中堂。诸人都是心里奇怪，肃顺微微沉吟一会，让下人把康雪烛带了进来。
“康雪烛参见中堂，参见诸位大人！”
再次见到康雪烛的时候，肃顺也没有什么表情：“康雪烛，你怎么回来了？两湖战事如何？你的两万精锐呢？”
“长沙已定，曾国藩自焚身亡，但是百战军北犯，康雪烛心里念着朝廷安危，所以就先回到京城来了。”康雪烛站在那里不动声色说道。
“混帐！”肃顺猛然拍了一下案几：“康雪烛，反贼北犯，自然有朝廷想方设法击退，可是你的战场在两湖，你未得朝廷命令，擅自回京，这是死罪！来人，给下了康雪烛的顶戴花翎，押到大牢里去！”
侍卫应声而进，如狼似虎抓住了康雪烛，康雪烛却一点也不害怕，反而冷笑连连：“中堂，难道你真的要杀一个忠臣吗？”
“慢着！”端华挥手让那些侍卫先行退下：“康雪烛，你也敢自称忠臣二字？”
康雪烛微微笑了一下：“中堂，大人，康雪烛回京，那是念着京城安危。京师若是有失，便是要了两湖又有何用？康雪烛当为朝廷尽力到最后一刻，和反贼决死厮杀到底，此是一忠！
康雪烛到了京师，先行拜访恭亲王，未曾先来中堂大人府上，康雪烛未曾禀报，还望中堂大人恕罪。但新军乃是恭亲王一手建立起来，康雪烛亦归恭亲王节制，康雪烛以为，报效于恭亲王便等同于报效朝廷，此是二忠！
不敢隐瞒诸位大人，恭亲王次后带着下官去见了母后皇太后、圣母皇太后，说了一些康雪烛根本没有想到的事情，康雪烛心中惊疑，立刻前来中堂大人这里，询问良策，此是三忠！
请问中堂大人，康雪烛有此三忠，中堂大人为何还要杀了下官，难道不怕天下忠贞之士寒心？”
见康雪烛说出了这“三忠”，又对自己见了恭亲王和两宫太后的事一点也没隐瞒，肃顺和一众顾命大臣脸上都和缓了不少，肃顺微笑了下：
“好吧，就算你伶牙俐齿，你擅自回京的罪名就算了，西才，这太后召见了你，都对你说了一些什么话啊？”
本也没有打算从康雪烛嘴里探听到多少真情，谁想到康雪烛却忽然缓缓说道：
“太后和恭亲王让我诛杀逆贼！”
“哦？朝廷里还有谁是逆贼啊？”
“顾命八大臣！”
这话一出，几个人都一齐站了起来，端华更是怒不可遏，指着康雪烛大骂：
“康雪烛，你这个胆大妄为的畜生！”
“大人，这话不是康雪烛说的。”康雪烛忽然不惧，淡然说道：“康雪烛只是重复一下自己听到的话，还请诸位大人息怒！”
端华一想也是，不过要向一个奴才道歉那是万万做不到的，肃顺叹息一声，让几位同僚都坐了下来：“可叹我等为朝廷尽心尽力，太后却听信小人谗言，把我等诬陷为逆贼，这不免让人心灰意冷。罢了，罢了，明天我就上个折子，辞去所有职务，回到关外去陪伴着祖陵，从此再也不问政事，哎......”
“中堂大人乃朝廷栋梁，岂可轻言引退二字？”康雪烛忽然上前一步，跪倒在了地上：
“康雪烛之所以冒着株连九族的罪名，来向中堂大人密报此事，心中决然没有半点私心，为的都是国家而已！
中堂大人，眼下国家凋零，贼乱四起，正需要中堂大人和列位大人上下一心，重振朝纲的时候，中堂大人若是在这个时候一走了之，朝廷还可以依靠谁？
况且难道中堂大人走了，那些人就会放过大人？大人的结局反而比现在更加不堪！康雪烛为天下计，恳请中堂大人三思！”
肃顺又哪里肯真的走了，但康雪烛的这些话却让肃顺心里大为感动，竟然站起身来，搀扶起了康雪烛：
“西才，西才，你是真正的忠贞耿直的人那，朝廷有你，那是最大的福气！来，来，你和诸位大人说说，我们应当如何应对才是？”
“诛杀逆贼，扫清朝廷！”康雪烛不暇思索，杀气腾腾：“祸首者，皆恭亲王也！只要擒拿下了恭亲王，那些宵小之辈必然束手就擒！”
“话是这么说，可其中也有一些难处。”肃顺听着点了点头，随即说道：“奕䜣虽然不是个东西，但咱们手里终究没有真凭实据，况且，奕䜣背后还有太后撑腰，咱们贸然抓捕，只怕会给别人说三道四啊！”
“为天下计，何须瞻前顾后！”
康雪烛的话让几位顾命大臣笑了起来，端华说道：“西才，你的报国之心是好的，但有些宫廷里的事情，你不知道。大行皇帝临终的时候，虽然命我等为顾命大臣，但是却又给了太后两方印玺，以使我等互相牵制。况且奕䜣终究是亲王，就这么没凭没据的抓了，那些京城里的王爷们必然不肯答应，现在又是这样的时节......”
康雪烛在那怔了一下，很快义无返顾地说道：
“康雪烛手下有五百精兵，可以成事！中堂大人不妨在后日朝会的时候，让康雪烛引五百精兵埋伏于侧近，一旦恭亲王到了，康雪烛当起本部精兵就地格杀！事败，康雪烛引颈自刎，决然不会牵连到诸位大人。事成，中堂大人只说是兵变，擒拿下了康雪烛，自然也可以给那些王公一个交代，康雪烛百死无悔！”
肃顺和那些顾命大臣面面相觑，哪里想到康雪烛居然想出了这么一个胆大包天的计划出来？刺杀？这可当真是株连九族的事情。
可又仔细一想，要想避免朝廷出现大的动荡，上下一心保卫京师，似乎这也不失是个办法。如果恭亲王真的死了，那么宫廷里的那两个女人也就好摆布的多了。
“西才，这是要千刀万剐的啊！”肃顺愣愣看着康雪烛，可是心里却后后悔起来，自己这话要是出口，万一康雪烛反悔了怎么办？
好在康雪烛浑然不惧：“中堂，为朝廷计，康雪烛一个人的性命又算得了什么？只要能够保我大请万里江山，康雪烛愿意去死！”
“壮士，真壮士也！”肃顺连连赞叹，只让人拿过酒来，倒满两个杯子，举起杯子说道：
“西才，此次若能成功，你就是我大清中兴的第一功臣！等到反贼退后，我必然为你平反！来，先干此杯，为壮士辞行！”
康雪烛一饮而尽，也不说话，朝着八位顾命大臣作了一揖，大步走了出去。
看着康雪烛的背影，肃顺忽然冷笑几声：“列位，看康雪烛此人如何啊？”
“我看此人颇有忠义，是个可用的人才。”
肃顺仰天笑了几声，满脸杀气：“你们都上了这个人的当了，我料这必然是奕䜣出的办法，想借着这个机会，让我等失去戒心，而后再忽然来对付我们。
康雪烛是在咱们面前演一出戏，好让咱们信任他，然后咱们就都成了阶下囚了，那个时候康雪烛就是大清第一功臣了！这等小小把戏，岂能蒙骗了我？”
“中堂英明，那我们现在应该怎么做？”
“怎么做？简单得很，咱们就当上了他的当，后天多派人手，等康雪烛带着兵马到的时候，一举拿下，定他个谋反朝廷，意图反叛的罪名！
然后，把这些罪名都和奕䜣拉上关系，康雪烛本来就是奕䜣的人，就算奕䜣有一百张嘴也辩解不了了！”
说着冷冷笑了一下，环顾周围：
“有些人那总以为自己聪明，可结果，却是搬起石头砸了自己的脚，聪明反被聪明误，等到了后天的时候，就是我们一举铲除那些敌人的时刻......”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆lt;a href=<a href="<a href="
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