美国访问代表团的成员，对于那些正在筹建中的工厂明显表示出了浓厚兴趣！
这些工厂在美国人的眼里，并不仅仅是用木头泥土构筑而成的，而是一个个赚钱的机会，是大把大把的金钱正在散发着诱惑的魅力。
机器设备、工业技术......这些都是必不可少的，而那些精明的美国人也相信，中国人一定需要这些东西，需要和美国人展开全面合作。
而那些银行家或者他们的代表，也从中嗅到了无限商机，尽管经济危机正在席卷美国，但把钱放到这里或许是一个相当不错的选择。
金矿，美国人坚信自己在这里找到了一座金矿......
菲力斯议员对这一切显得非常满意，是的，这次中国之行菲力斯坚信必然会有很大收获，会让自己率领的代表团满载而归。
而在这个时候，军政府尚书左仆射李鸿章代表军政府通知美国访问代表团团长菲力斯，军政府大元帅张震向其发出邀请，参加大元帅举办的一次私人宴会。
在这个私人宴会上，除了菲力斯先生之外，受到邀请的还有美国领事马辉先生，以及美国密西西比奥克顿铁路公司代表斯托比克先生。
“铁路，我要修建中国第一条铁路！”在宴会进行到一半的时候，张震忽然说道：“而这就是我请诸位今日前来的主要原因，是的，菲力斯先生，马辉先生，以及斯托比克先生，我将会修建中国第一条的铁路！”
美国人眼里流露出了炽热光芒，尤其是斯托比克先生，更是感觉到了前所未有的振奋，这将是自己来到中国之后最大的一个惊喜。
铁路在欧洲和美国已经非常流行，但在中国却根本不为人所知。
世界上第一条铁路是英国在1825 年修建的斯托克顿——达林顿铁路。斯托克顿和达林顿相距约21 公里 ，由于地处产煤地区，资本家早就拟定了修建铁路的计划，但是遭到封建贵族的阻挠和反对。他们认为，修铁路有违圣经的教义，是对上帝的背叛。说什么火车冒出的黑烟不仅损害田禾，使五谷不生，而且会毒化草地，连乳牛也不能出奶了。
因此，几次申请计划都没有得到国会的批准。然而，历史的车轮是不断前进的，新生产力的发展迫使贵族们不得不让步。经过几次波折之后，终于批准了这条铁路的修建。
1825 年9 月 27日这一天，世界上第一条铁路正式通车营业，并举行盛况空前的表演。上午9 点，列车在奏乐声和欢呼声中从息来敦站出发，铁路两旁人山人海，许多小伙子和孩子跟着火车奔跑，也有人骑马沿路相随。
自从1825 年英国修筑世界上第一条铁路后，铁路运输的优越性迅速地被人们所认识。英国在 1825 年的最后3 个月，修建了 160 公里 ，次后平均每年约修 800多公里。
而在美国，它是继英国之后于 1827年开始修建铁路的， 1830 年第一条铁路建成通车。当时，美国人口还不到 1300万，几乎全部住在密西西比河以东的地区。到了 1850 年，美国铁路营业里程达到 14000多公里。
因此可以这么说，美国已经完全被铁路所贯穿起来......
但是做为一个铁路业极其发达国家出来，美国第二大的铁路公司的代表，初次来到中国的斯托比克先生，却沮丧地发现在中国似乎看不到任何商业机会。
他所认识的中国人，完全不知道铁路是什么，当斯托比克竭尽全力向他们描述之后，那些耐着性子听他说完的中国人却嗤之以鼻。
他们不相信世界上还有比骏马更加快的东西，也更加不相信一个铁罐头，在铺设了所谓的铁轨后，能够冒着黑烟前进。
就连一直与美国访问代表团打交道的李鸿章先生，也对能在中国铺设铁路表达了悲观态度。
也许唯一支持斯托比克的，只有那个曾经游历欧洲的方玮明先生了！
但是方玮明先生也同样遗憾地告诉斯托比克，虽然自己支持这一计划，但是以目前军政府的状况来看，实在是太困难了些。
但是现在一切都不同了，大元帅阁下竟然亲口提出了这一建议。斯托比克先生急忙站了起来，甚至都有一些失礼：
“亲爱的大元帅阁下，做为密西西比奥克顿铁路公司首席代表，对于您提出的在中国修建铁路的建议，我个人完全赞成，这是军政府一个巨大进步，完全不同于北京政府的进步，很快铁路所带来的巨大好处就会显现。而做为美国第二大的铁路公司，密西西比奥克顿公司愿意承担协助中国修建铁路的任务，并愿意尽我们的一切可能完成这一伟大的创举！”
这对于美国来说同样是一个巨大的机会，马辉先生很快说道：“大元帅阁下，做为您多年的朋友，我对于您的这一决定，表示绝对赞成！一旦在中国的第一条铁路建成并且顺利通车，那么我可以确信，军政府将进入到一个全新时代......”
张震微笑着听他们说完，然后不紧不慢地说道：
“我喜欢坦率一些，关于修建铁路的问题，我可以率先说明一下，第一条铁路将会从苏州贯通至上海，全长九十八公里。不算非常巨大宏伟，也不会有特别高的利润回报，但是我想其中会为诸位带来什么也许你们比我更加清楚。
谁能够承接到中国第一条铁路的建设权，那么在未来中国的广阔市场将向你们张开怀抱，同时，其带来的一系列的巨大利益，甚至会让所有人都感觉到眼红，可是，我不妨开门见山，在通知你们的同时，我也同样通知了英国人......”
马辉并不感到特别惊奇，做生意本来就是这样，从双方或者几方的竞争中获取最大利益，尤其是这位军政府的大元帅更加擅于此道。
只是，大元帅阁下在一个私人宴请中，向美国人说出了这个计划，这其中的意义就显得大不相同。大元帅阁下正在向美国人暗示着一个强烈信息，这次的铁路修建，美国人将会是军政府最优先考虑的人选。
竞争，从一开始美国人就已经占据了上风......
对于中国这个国家，起码在目前来说，美国人或者欧洲人，还是带着一定的敬畏的，尽管之前满清政府打输了和英国的战争，但这并不意味着这个国家已经衰弱得无可救药。
这个国家依旧拥有着巨大的潜力，丰富的资源，广阔的土地，众多的人口，以及那几千年来所积累下来的文明，都在那里随时随地提醒着欧洲人和美国人，想要彻底征服这个国家将是多么困难的事情。
尤其是代表着先进和文明的军政府，正在那里迅猛的崛起。
既然无法征服，那么为什么不能采取合作？谁抢先和未来中国的统治者建立友好的关系，谁就能够确保在中国未来的巨大利益。
其实这个时候张震也觉得自己非常幸运，自己来到这个时代，中国还没有到彻底变得人见人欺的地步，如果再晚来几年，当中国再次输掉和英国的战争后，那么一切的合作就绝对没有现在那么容易，美国人和欧洲人，就绝对不会用现在这样的态度来对待自己。
“首先，我会成立一个铁路公司......”张震举了一下杯子，微笑着对这些美国客人说道：
“这个公司将负责铁路建设的全部工作，我会指派一名得力官员负责，而将来在铁路上的一切，你们都可以和这位官员讨论。
先生们，虽然刚才我已经告诉你们，在通知你们的同时，我也通知了英国人，但从我个人的感情上来说，我更愿意把这次的铁路建设交给你们来做。
但是，我也同样的需要得到我想要的东西，一些技术方面的资料，以及对我们的指导，当然这并不是要你们无偿付出，我们会用大量的合同来约束彼此......
各位尊敬的先生们，这是一次私人的宴会，我说的话不希望流传出去，毕竟这对我们未来的合作会带来不利的影响......”
“感谢您对我们的信任，大元帅阁下！”斯托比克站了起来，显得非常之的迫不及待：“既然这样的话，那么我们为什么还要浪费时间呢？我建议，现在我们就可以开始工作了！”
“你实在太着急了，斯托比克先生，现在我们的主要任务是把这顿丰盛的美餐吃完，而不是去考虑现在就去建造铁路！”
张震放声笑了起来，说句实话，这些美国人还是有些可爱的地方，他们一点也不掩饰自己对于金钱的渴望，在利益的面前，他们总是显得那样急切：
“我现在甚至还没有想好，由哪位政府官员来负责这个铁路公司，等我做出了这个决定之后，那时我们的合作将会很快展开。
不过，我想你可以开始着手准备了，很快英国人就将加入到这个竞争中来，先生，对于你和你的公司我充满了期待，希望中国的第一条铁路是在你们的帮助之下建设完成......”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆lt;a href=<a href="<a href="
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