张震心里非常清楚,曾国藩的惨败很快就会到了。
次后曾国藩挥兵进攻花园,太平军临时搭建木城,以火炮拼命轰击,湘军虽然奋勇,但不管怎么进攻,次次都被太平军打败。
战了整整一天,湘军损伤竟然高达千余人。
康雪烛死谏,如此攻击只会让湘军损失更大,曾国藩采纳了他的意见,命令湘军各部暂时停止进攻。
到了夜里,湘军鏖战一天,都已疲乏不堪,就连岗哨派出去的也都不多。太平军以四千人出营偷袭,骤然间湘军军营里火光大作杀声震天。
曾国藩哪里想到在这个时候长毛会忽然偷袭自己?猝不及防之下冲出营房,眼看大营之内乱成了一团,到处都是长毛往来冲杀。
一个个湘军士兵倒在了长毛刀枪之下,血腥味弥漫着整个军营,曾国藩老泪纵横,趁着旁人不备抽出部下宝剑就要往脖子上抹去。
“大帅,不可啊!”
康雪烛眼明手快,一把抱住曾国藩,抢过手上宝剑,扑通一声跪了下来:“大帅,胜败兵家常事而已,大帅怎可这样,湘军不可无大帅,大清不可无大帅,为湘军计,为大帅计,我只求大帅千万保重自己!”
“大帅,大帅,西才之语皆我等心意,恳请大帅保重自己!”
一个接着有一个湘军将领跪成一片,人人失声痛哭。
曾国藩长长叹息一声,手慢慢松了开来。
那些部将一个个爬了起来,忙不迭的生拉硬拽着将曾国藩拉出大营。此时太平军全部冲了进来,大砍大杀之下湘军大营早已溃不成军。
这一一的大败,乃是曾国藩前所未有的奇耻大辱,湘军被杀一千余人,被俘数百人,逼的堂堂湘军统帅增国法曾国藩几乎再度自杀,湘军原先凝聚起来的那点士气消失得干干净净。
曾国藩并不知道,此时站在他对面的对手已经换了。
石达开,和曾国藩面对面作战的是石达开!
谁也没有想到石达开会在这个时候出现在这里,包括张震也是一样。
张震知道曾国藩必然会大败一场,尔后必然会求助自己,自己就可以堂而皇之的在曾国藩的请求之下重新出现在正面战场,然后一步步继续削弱曾国藩的实力。
但是张震无论如何也没有想到,石达开再次出现了。
湘军一败,石达开挥军掩杀,湘军败退路上,又再次遭到石达开伏击。湘军败一路,石达开追杀一路,整整三天时间竟让湘军没有片刻喘息机会。
三天连续大战三次,小战六次,湘军无一胜绩,此为石达开之“九战九捷”。
一口憋在心里的恶气终于消了,当初张震九战九捷,杀的太平军闻风丧胆,而现在石达开一样还给了清军一个九战九捷。
此后石达开如入无人之境,一直追杀到了岳州城下方才收兵。
“曾帅,可以反击了!”就在曾国藩喘息未停的时候,康雪烛却忽然提出了这个建议:“眼下发匪虽然连战连捷,气焰嚣张,可是若能趁着这样机会反击,康雪烛以为发匪必然不会防备,一战可以成功,曾帅!”
“你是三国演义看的多了,贸然想以败军袭击气焰正胜之发匪。”曾国藩连连摇着头,说道:
“发匪兵多,我军兵少,况且发匪以得胜之师列营,若是稍有不慎,只怕连这岳州也都无法保全,以后这样建议提也休提!”
康雪烛还想说话,可是看到曾国藩决然样子还是把话咽了回去。
“大帅,现在我等应当如何?”
听了部下问话,曾国藩想了一下“张震,现在到了何处?”
“就在岳州城不远处驻扎,一直都没有离开这里。”
“我知道了,我知道了。”曾国藩连着说了两句,一连苦笑:
“张震这是知道我军会有此败,是故意想要看我的好戏,然后,等着我回去求他!”
“大帅,死保岳州,然后调集各路军马驰援未必没有胜机,我们又何必低三下四的去求张震?”曾国荃心里最是不服张震,大声说道。
曾国藩叹息一声,拍了一下自己弟弟的肩膀:“若只是为了我自己,就算死我和不会求他,可现在为的却是两湖之地安宁,哪怕张震再耻笑于我那也不能不低下头来......”
营中一片寂静,这个时候的湘军将领,连着曾国藩在内,心里都是一片黯然......
......
“是吗,湘军败了?”
听到这个消息的时候,张震一点也不觉得惊讶,本来这就是自己意料中的事情,只不过没有想到湘军会败的那么彻底而已。
“回大帅,据说长毛领军的是发匪伪翼王石达开!”
张震淡淡的“哦”了一声,并没有什么特别惊讶表情。现在的张震,忽然发现自己已经不再那么的怕石达开了。
如果换成刚刚来到这个时代,只怕自己一遇到这位发匪里的名将,腿肚子就会不由自主得打哆嗦,心里发虚。但现在随着自己胜仗越打越多,张震开始知道这个名将也并不是不可战胜的。
尤其是在火器逐步武装起了自己的军队之后,这样的信心也就更加强烈。
“我看曾国藩要是不那么固执的话,很快就会来找咱们了。”张震思考一会,说道:“马队可以先行准备起来,随时等候出发。曾国藩心里就算再对我有意见,岳州得而复失,这个责任是曾国藩断然承受不起的。”
话音未落,部下已然带来曾国藩的使者,话里只说发匪攻击岳州甚紧,湘军新败之下,已经无力再行反击,恳请张震尽快发兵援救岳州。
不管是岳州也好,还是武昌也好,张震都不如何在意,他要的只是凭借湘军之败,来衬托自己的赫赫功名,朝廷没有了谁都行,就是不能没有了自己和百战军。
“回去告诉曾帅,就说我立刻发兵,一刻也都不会停歇!”张震并没有摆什么架子,而是客客气气地请使者回去,等到使者一走,立即召集诸将:
“诸位,这次咱们要面对的是伪翼王石达开,这人能征善战,是发匪里的第一悍将,诸位千万要谨慎小心,不可出现半点疏忽。”
说着目视夏侯清,夏侯清上来说道:
“发匪在岳州城外啸集三万之众,其中最有战斗力的是石匪达开亲自指挥的中军。这部我们可以暂时不动,
发匪左翼乃是石匪凤魁指挥的三千余人,这部战斗力不强,而且军纪涣散,我以为可以先行击溃发匪左翼,然后步步压进,彻底解决岳州之围!”
张震点了点头,回首看看诸将:“诸位,此番只要击溃石达开部,武昌唾手可得,诸位务必努力!”
“谨遵大帅将令,击溃发匪,收复武昌!”
出兵既已决定,诸将纷纷出营准备。
而在张震准备出兵的时候,朝廷对待曾国藩的态度也连续发生变化。
在湘军连续取得胜利之时,咸丰看过奏报,看过奏报,立即下旨,任命曾国藩为湖北巡抚。他兴高采烈地向大臣们说:
“不意曾国藩一书生,竟能乃能建此奇功!”
还在谕旨中表示:
“获此大胜,殊非意料所及。朕惟兢业自持,叩天速赦民劫也。”
随后,又下旨封赏湘军将领。胡林翼升为湖北按察使,罗泽南为浙江宁绍台道,彭玉麟为广东惠潮嘉道,杨载福擢常德协副将,鲍超升为参将,李元度、李续宾、郭嵩焘、刘蓉、陈士杰等人都有升迁。
但是就在朝廷赏赐到达还没有多少时候,湘军就遭到惨败,惹得咸丰大怒,先前那些心情,因为失败而消失得无影无踪,但此刻又是用人之机,曾国藩手里面握有湘军,还得靠着这些人继续歼灭发匪,又不能把其一撤到底,在这样的情况下先锋更咸丰再次发出圣旨。
在湘军惨败退守岳州的第七天,曾国藩跪听的又一个上谕是:
“曾国藩著赏给兵部侍郎衔,办理军务。毋庸署理湖北巡抚。陶恩培着补授湖北巡抚,未到任之前,湖北巡抚着杨霈兼署。曾国藩、塔齐布立即整师东下,不得延误。”
咸丰帝还在曾国藩的奏折上批道:
“朕料汝必辞,又念及整师东下,署抚空有其名,故已降旨令汝毋庸署理湖北巡抚,赏给兵部侍郎衔。”还怪曾国藩的奏折不署加封的官衔,故说是“违旨之罪甚大,著严行申饬。”
上谕改变了初衷,收回署理湖北巡抚的旨意。曾国藩本来就是侍郎,上谕又说“赏给”,纯是空头人情,曾国藩的官职丁点未动,还落得个“严行申饬”。
更让曾国藩恼怒的是,署理湖广总督杨霈未有寸功,却因武昌收复而实授总督,一直与曾国藩作对、反对编练湘军的原湖南按察使、新授江苏布政使陶恩培竟实授了湖北巡抚之职。
但是尽管曾国藩满腹委屈,但失败总是事实。已经开始有流言传出,张震辛苦取得岳州,双手拱让给了曾国藩,但曾国藩却遭到了这样的失败何其无能?
要想彻底剿灭发匪,非靠张震不可,两湖之地的太平与否,也完全都取决于张震,而就在这样的情况之下,张震和他的百战军再度出现在了世人面前......(未完待续,如欲知后事如何,请登陆lt;a href=<a href="<a href="
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