天命军再次来到开封的讯息，已经在城中传开了，城中的文武官员们，再一次站到城头上，王燮因为升职，已经去了京师。
    此时城中只有万余士兵，高名衡心急如火，但没有看到天命军的影子，他不敢向朝廷求援，只能先安排城内的文武官员们守城。
    经过充分的协商，开封五门，各有将官：巡抚高名衡负责守卫西城门，苏壮协助防守；左布政使梁炳负责守卫东城门，都司谭国祯协助防守；总兵官陈永福负责守卫南城门，开封府知府吴士讲协助防守；管河同知桑开第负责守卫北城门，署军捕同知苏茂灼协助防守；推官黄澍负责守卫曹门。
    山雨欲来。
    天命军赶往开封的途中，新任三边总督孙传庭却在西安召见陕西诸将，随同汪乔年出关的三位总兵贺人龙、郑嘉栋、牛成虎都在邀请之列。
    郑嘉栋、牛成虎两人就驻扎在西安，来得很快，而贺人龙驻扎在咸阳，是最后一个到达的，不过，贺人龙留了心眼，他不是一个人来到西安，而是带着部将周国卿、魏大亨、贺国贤、高进库，还有两个千户的士兵。
    贺人龙带着周国卿和一个百户的士兵入了城，但在总督府大门之外，被一群护卫拦住，为首之人道：“奉督师大人之命，所有参会的人员，必须将亲卫留在府外，奥，是贺将军，对不住了，职责所在，贺将军不要让小人为难！”
    周国卿目视贺人龙，犹豫不决，贺人龙迟疑了一会，向亲卫们摆摆手，又看了周国卿一眼，昂首从正门而入。
    进入正门之后，走了不到五十步，便是会议所在的厅堂，贺人龙看了眼半掩的大门，正要抬步进去，又遇上一群护卫，“贺总兵，对不住，所有参会人员，一律不得佩带兵器！”
    入厅开会，不允许携带兵器，那也是常有之事，但贺人龙心中想着襄城的事，总有些不安，从虚掩的厅门内看到郑嘉栋，还有一名相熟的武将，都没有佩带兵器，方才解下腰刀，递给护卫。
    护卫躬着身子，双手接过腰刀，“贺总兵放心，会议结束之后，小人原封不动还上，如有差错，贺总兵可以砍了小人的脑袋！”
    砍脑袋？贺人龙心中一动，但佩刀已经递出，不可能再收回了，他硬着头皮，推开门进去，找了一个靠墙的位置坐了。
    大厅之内，庄严肃穆，文武官员，都是鸦雀无声！
    孙传庭曾经出任过陕西巡抚，众人都知道他一向谨严，在开会之前，谁都不敢轻易开言。
    稍顷，孙传庭从后门入，扫了众人一眼，自顾坐在主位。
    众人的视线都被引到主位上，只见孙传庭一身戎装，倒似一位武将。
    孙传庭再次扫了众人一眼，似乎很满意厅堂安静的气氛，遂缓缓道：“眼下国事艰难，流贼猖獗，今日召见各位，乃是要大家同心戮力，文官筹集粮饷，武将操训士兵……”
    这样的大道理，如果放在平日，贺人龙恐怕早就打瞌睡了，但今日在大厅中，他的心中隐隐有一丝不安，遂伸长脖子，不放过一个字。
    幸好孙传庭只是展望未来，并没有回首过去，陕西兵接连在河南失利的事，更是只字不提。
    会议不到一个时辰就结束了，孙传庭刚刚出任三边总督，为了加强与文武官员们之间的联系，午间便赐了宴会，官员们有什么难题，还可以在宴席上提。
    宴席就在大厅内举行，满满两大桌宾客，除了美味佳肴，还有不少蒸馏酒。
    这非常对贺人龙的胃口，无论是美酒，还是借酒交流，都是他的长项，原先隐隐的担心，早抛之九霄云外。
    侍从们差不多已经上好了菜肴，闻着香、甜、辣味，贺人龙的馋虫早被勾引出来了，恨不得趁着众人不备，先向肚里塞进两大块白肉……
    官员们陆续入席，侍从拍开蒸馏酒的封泥，顿时一股异香扑鼻！
    贺人龙用力嗅了嗅，好香！暗地里吞咽了一口吐沫，目光却是盯着侍从手中的酒坛，这坛子不过二斤，哪够这些人喝得尽兴？待会儿一定快点喝……
    即便在西安，蒸馏酒也是不多见吧？
    就在贺人龙的注意力被酒菜吸引的时候，身后猛地窜出四名大汉，扭住他的双臂，将他按到在地，不由分说，用绳索缚了。
    贺人龙大吃一惊，见挣扎不脱，瞪起虎目道：“大胆，敢对本总兵无礼？”
    孙传庭缓缓站起身，看了眼捆得跟粽子似的贺人龙，脸上露出鄙夷之色。
    贺人龙像是在珠峰上洗澡，霎时从头凉到脚，勉强挤出两个字：“督师……”
    众人此时方才反应过来，满座皆惊。
    贺人龙在河南襄城脱逃，造成前三边总督汪乔年孤兵被围，最后力战身死，众人都是知道的。
    如果处罚贺人龙，罚俸、降级，众人都是理解的，这样当众抓捕，罪名显然不轻。
    有相熟之人欲待求情，遇上孙传庭冷凛的目光，顿时将要说的话吞回肚里，搞不好就会惹祸上身，还是静观其变吧！
    郑嘉栋、牛成虎两人，更是暗暗心惊，襄城弃了汪乔年，他们也有份，二人对视一眼，却是不敢动，厅堂内还有不少全副武装的士兵，就连这些侍从，恐怕都是士兵扮的……他们身上没有兵器，只能是砧板上的鱼肉了。
    孙传庭从怀中掏出一份明黄色绸缎包裹的卷轴，缓缓打开，众人心中一惊：圣旨！
    只有皇家才敢使用明黄色！
    果然，孙传庭将卷轴打开，面南而立，高声道：“众文武听旨！”
    众人便是傻子，到了这个时候，也知道事情的严重性。
    大厅内一片寂静。
    孙传庭扫了众人一眼，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：剿贼总兵贺人龙，在新蔡、襄城两地，分别置前总督傅宗龙、汪乔年不顾，私自领兵出逃，致使傅宗龙被流贼擒杀，汪乔年力战身死……贺人龙虽是总兵，然怯战、溃逃，罪不容诛，着三边总督孙传庭抓捕，立即诛杀，不必押解赴京！”
    “贺人龙罪不可赦，然念其曾经平贼有功，罪不及家人、属下，只诛杀一人，钦此！”
    众人谢恩起身，郑嘉栋、牛成虎二人却是阴沉着脸，圣旨上没有对他们的处罚，会不会还有另一道圣旨？
    孙传庭把手一挥，护卫们押着贺人龙向偏门走去，贺人龙一边挣扎一边道：“督师大人，属下虽有罪，但罪不至死，念属下曾经平贼有功，难道为了这点疏忽，就要诛杀？如此行为，实在让人寒心，今后兄弟们还如何平贼立功？”
    孙传庭喝道：“有功必赏，有罪必罚！难道贺总兵忘了大明的军律？贺总兵曾经平贼有功，这才屡次晋升，累官至剿贼总兵，已经位极人臣，皇上如果不念旧情，新蔡之后，还能让你戴罪立功？”
    贺人龙哑口无言，孙传庭继续道：“贺总兵初时作战勇敢，流贼称谓‘贺疯子’，那是武将的光荣，然而现在的贺总兵，已经蜕变为战场逃兵，并非朝廷卸磨杀驴，而是贺总兵晚节不保，天作孽，犹可活，自作孽，不可活……”
    说到此处，孙传庭痛苦地闭上双目，摇了摇头，然后向护卫一挥手，护卫们押着贺人龙快步出了偏门。
    须臾，护卫们捧着木盆进来，盘中盛放着一颗带血的首级，手机上是众人熟悉的兜鍪，不用看，自然是贺人龙的首级了。
    孙传庭挥挥手，让护卫将首级带下去，扫了郑嘉栋、牛成虎一眼，却是没有说话。
    郑嘉栋、牛成虎汗如雨下，但在厅堂中，他们除了俯首就擒，实在无力反抗，刚刚入厅堂的时候，他们还让各自的亲卫做着准备，谁知道孙传庭到了宴席的时候才动手，又请出圣旨，于情于理于法，都占据着大义……
    孙传庭却是没有拿出圣旨，只是朗声道：“襄城兵败，郑嘉栋、牛成虎两位总兵，亦有不可推卸的责任，不惩处不足以正军法，”顿了一顿，方道：“皇上念你们初犯，罚俸禄半年，降为副总兵，着戴罪立功！”
    郑嘉栋、牛成虎闻言，心中都是大喜，慌忙匍匐于地，“谢皇上恩典，谢督师宽宏大量！”
    “起身吧！”孙传庭睨了两人一眼，正色道：“当今国事艰难之际，两位食君之禄，也要忠君之事，万万不可学那贺人龙。”
    “属下知晓，属下等一定将功赎罪，为国立功！”
    孙传庭这才向众人道：“诸位，贺人龙欺君罔上，本督已经正了军法，扰了各位雅兴，现在宴席正式开始！”又向张尔忠使个眼色，张尔忠点点头，快步出了厅堂。
    众人对孙传庭的手段，又有了新的认识，哪还敢多言，匆匆扒了几口饭，连蒸馏酒都没喝，匆匆回到各自的岗位。
    贺人龙被诛杀后，跟随贺人龙来到西安的周国卿、魏大亨、贺国贤、高进库等人，想要投靠流寇，陕西巡抚张尔忠利用利用周国卿与魏大亨的矛盾，设计斩杀了周国卿，将这部分军士分给了郑嘉栋、牛成虎等人，又晋升高杰为参将，接管在咸阳的贺人龙余部，事件才算平息下去。
    孙传庭诛杀贺人龙，是要整治陕西兵，对付天命军的李自成，但李自成并不知道这件事，他按照既定的步伐，统率大军来到开封，五月二日，天命军先锋、第一营刘云水部的骑兵，已经出现开封以北的黄河大堤上，骑兵纵马奔腾，扬起大量的尘灰……