婢女收拾残桌，那妇人狠狠一顿足，咬唇切忿。原本她亲自下厨，在酒菜之中下了少许迷药，就可和老爷成其好事，好早些受孕，倘若怀上男丁，为夫家留得一脉香火。下次公婆再来之时，也就不会指责自己是一只不会下蛋的母鸡了，岂料大人竟会没事。
    满腔怒火无处可泄，惟有以酒买醉。女婢要收拾，见妇人仍在醉喝，不由相劝：“夫人，酒喝多了会伤身，您还是不要……”那妇人狠狠一掷酒杯，两眼凶煞，大骂：“要你多嘴！”婢女胆怯，不敢再言。
    更不知是谁多嘴一句：“夫人，要不要请九爷出来用餐？”那妇人听了此话，眼睛一亮：“你说甚么？”那婢女胆怯，道主母要骂她，便不敢多嘴。
    九爷的大名，此妇人如雷贯耳，尤其是他的风流事，更时时传入耳中。丈夫厚信于他，这一点此妇人也深晓，至于别的，也就不得而知了。不过九爷时常来家里串门，有时也小住几天，凝眸问去：“九爷在府里吗？”
    那婢女低声道：“是的夫人，昨夜二更时分，九爷和大人一同回府，安置在西厢房作歇，眼下日晒中天，也不见他出来，没有老爷的吩咐，奴婢不敢前去打扰。”那妇人狐疑：“竟有这事？”心下思量了一番，起身毅然道：“好，我去看看他！”
    西厢房须叟即至，影立于院中，那妇人屏退丫鬟，自个前去敲门，吸了口气，轻声唤：“九爷，睡醒了吗？”叫了三五遍，不闻人应，心觉奇怪：“该不会睡死过去了吧？”心有忧虑，大着胆子推门。
    那扇门一开，妇人莲足跨入，小心翼翼张望，内里陈设雅致，见窗户关紧，空气有几分闷沉。此妇人换了口气，行至榻前，见那九爷横卧上面，一脸安详的睡态，有些好笑。长的不算俊，不过身材魁梧，面貌威猛，尤其是他那半脸胡渣，更显男人气概。
    坐于榻畔瞧着瞧着，不由痴了。念起公婆的责骂，丈夫的不懂怜香惜玉，自从把她娶进门，能做夫妻的时间甚少，几乎每晚都是独守空闺，没有丈夫的配合，叫她如何把蛋下出来。
    有时候安慰自己，老爷只是太忙了，所以才没时间陪她。但是日复一日，年复一年，女人最宝贵的便是青春。和丈夫成亲十年来，似乎一直都在蹉跎岁月。有时候也在想，是不是自己有做得不周到之处，于是尽量处处配合丈夫。
    结果不尽人意，丈夫在家的时间越来越短，反而是九爷串门的时间，要比丈夫多上一些。九爷是个花丛老手，见了女人，尤其是漂亮的女人，他怎可放过，时不时献上殷勤，投其所好，讨她欢心。
    然此妇人心有丈夫，又岂会做出那种人尽可夫之事？寂寞，是女人的致命弱点；若说苦等就像一种慢性毒药，那么独守空闺，无意就是一次慢性自杀。是女人，都想有一个好男人在身边，给予温暖的怀抱作为依靠；有丈夫的疼惜，那是最好不过的了。
    此妇人也曾为此事犹豫过，一度扪心自问，嫁给丈夫，她的选择是不是错了？世上最可悲的距离不是天涯海角，也不是分隔两地，而是我每天生活在你的面前，如影随形，甘愿付出，默默守候，你却不珍惜我。
    往昔光影掠过，滴滴点点，所有的所有，一切的一切，片段中，没有如胶似漆的爱情，也没有相敬如宾的礼待。有的只是一厢情愿，一个人的默默付出，和默默等待。而那个男人却理所当然的视而不见，形同过客。
    泪早已哭肿了双眼，哗哗而落，肆虐着床上的被褥，有不少溅到九爷的手臂上，染透了衣袖。眼前这个男人长的不怎么好看，不过一直以来，对自己格外的好。不论他基于甚么目的，但和丈夫而较，在此人身上她找回了自己。
    眼睛一闭，泪再次涌了出来，满腔忿怒，切齿：“老爷，这是你偪我的，我也不想这么做。”或许有个孩子，自己的日子会好过一些，说不定丈夫也会回头多看她几眼。
    叫了叫他，易容成校尉的总兵仍是没醒，此妇人一探他鼻息，还好，呼吸平缓。强忍着悲切，摸了一下他的脸，跟着滑至身子，在胸口抚摸了一阵，一路延下。她再也受不了这种寂寞和独守空闺的日子，奋力扒开男人胸前的衣服，爬了上去。
    帝王碎步登上城楼，问一旁巡守的士兵：“今天有甚么情况？”为首士兵恭敬回应：“大人，一切正常！”帝王微微颌首，极目力远眺，想搜寻一下刘进等人的踪迹，哪知烈日之下，一无所获。
    有士兵端来切好的西瓜，分给兄弟们，看见总兵也在，一时怔住了。帝王笑问：“这西瓜从哪来的？”那士兵迟疑了一下，如实道：“米店的老板出城办货，回来之时，撞上一名批发瓜果的富商，经过协调，于是将他的货全都买了过来。小的们……”偷眼瞧了一下总兵面色，不敢再说下去。
    帝王笑道：“准是那米店老板拿来，贿赂尔等！”一众士兵听言，纷纷慌跪，请罪道：“大人明鉴，这天气干热，城中又缺粮，兄弟们不得温饱，一时贪心才……”帝王抿唇道：“好了，都起来吧，我并无责怪你们之意。”众士兵悻然谢恩，一同相扶起身。
    那帝王凝眸低思：“这些瓜果分明乃南方之物，此地偏处关外，虽说南运北调获利颇丰，但当下时局不稳，又有哪个傻气商人宁愿提着脑袋，把东西千里迢迢运来送死？”一时间思不透个中深意。
    能得总兵大人谅解，不予见罪，一众士兵很是欢喜，从中挑选了一块最大的上供：“大人，说了这么会话，您口一定干了吧，吃块西瓜解解渴？”
    帝王回神，自觉接过，西瓜一入手中，在烈日下，仍有几分冰冻的感觉，恍然而悟，心忖：“他们所说的那名富商，一定就是舅舅！”能懂得用冰块保持东西新鲜感的，当今之世，除了自己，当属柳文龙柳老爷子，不由喜出望外。
    此帝目光游移，果然在偏西的一处官道上，瞧见了舅舅的影子，他和一名幼童推着马车，一路返回雁门关方向，眉毛一颤：“这……那小子不是韩晓虎么？”