晚风轻狂，戏虐万物，透过疏漏的瓦，残败的墙，破堪的门窗呼啸进来，扯起尘灰阵阵，打在篝火堆里，火苗突然蹿一下旺了起来，激飞星火点点，枯柴作响。借助风势，又添几分冰冷，那小丐身子忍不住哆的一下，轻颤了起来。
    他双手一抖，手中的地瓜险些坠地，幸好腹中的饥饿感作祟，叫他拿住了，牙打架道：“大侠，入夜天气较冷，煮熟的东西也很容易凉掉，这地瓜是小的一点心意，您就趁热吃了吧？”见他一脸虔诚，公子知道拗其不过，只好接受，笑道：“好吧，念你一片真诚，我就不客气了，但是我从来不占小孩子的便宜，这样好了，我就用干粮跟你换。”说时接过小丐手上的地瓜，却把自己的那袋干粮塞了给他。
    小丐惶恐，那袋干粮少说也能吃上好几天，捧在手里，有如千斤之重，说甚么他也不肯要，脑袋直摇，推托着要还给公子。那公子佯怒：“你若不收下，这地瓜我也不吃了。”作势要仍进火堆里，小丐大急，这地瓜是他好不容易从一户大娘那里讨来，自己舍不得吃，让给了客人，岂知大侠如此不知道珍惜，奈何之下，只有接受对方的好意。
    公子欢喜，笑道：“这才对嘛！”他委实饿得慌了，速速剥皮，没几口便把整个地瓜全吃进肚子里去，在如此寒冷的夜，只觉一股暖流在护佑着他的胃，公子伸了个懒腰，甚是知足，突然觉得口好渴，就取下随身携带的水囊，欲待解渴，可惜倒了半天，一滴水也没出来，暗叫：“糟糕，我忘了装水。”本想着今晚投宿，再向店家索水，小镇离雁门关也不过几日脚程。
    小丐已经好久没吃过这么好的干粮了，兴喜之下，吃了个痛快，咀嚼之余瞥见公子一个劲地在甩皮水袋，恍然有悟，当即起身，速速取来一个破碗，将烧在罐子里的水，倾倒出一些，递给公子：“大侠，请用！”
    公子本在烦恼，谁料想才吃了一个地瓜，就渴得这般利害，早知如此，就不要逞强了。同情他是另一回事，想要援手，办法有的是，也不必牺牲自己作为代价。乱想间，忽听有人问候，当即抬头，怔住了，但见小丐脏兮兮的手捧着一个破碗，上盛满水，热气腾腾的。
    这一刻，不由一阵感动：“谢谢！”轻轻接过，半干的唇稍动，喉间咽下了一丝腔液，大嘴张开，把一碗水喝了下去，若换以前，这么脏的碗，又经过那么脏的手，他决计不喝，如今又另当别论。那水下肚，只觉受用之极，过后又一阵心宽。
    喝罢将碗搁下，那小丐已然走回草堆旁，一脸的稚气，时不时回望公子一两眼。那公子心欢，无意瞥其脚下，连双鞋都没有，大冷的天光着双脚，那脚丫冻得通红通红，隐有几道伤痕，见此心中又是一酸。当即解开包袱，将自己的长袍取来披在小丐身上。
    那小丐离座而起，十分惶恐，一个劲的挥手摇头，死活不敢要。公子笑道：“小狗子，冬天夜里冷，我的衣服太长，你穿着不合适，如今权且当作被子盖一宿，待天明开市了，我再去给你买几套衣服和鞋穿。”小丐听了，急忙把双脚一缩，脑袋垂得很低，忽然几滴晶莹滚了下来。
    自从父母亲过世之后，就已经没有人对他那么好了，别人不是嫌弃，便是厌憎。原以为世间上的人都是绝情绝意，自私自利之徒，没想到还有好人存在，念到伤心处，忍不住热泪盈眶。公子有些着慌了，连忙过去安慰，岂知小丐哇的一声扑入公子怀里，痛哭了起来。
    公子奈笑，细声安慰道：“别吸鼻子了，你的苦难都已经过去，从今以后绝不会再有人欺负你。”小丐哭了一阵，才觉失礼，慌忙错离，脸红道：“对不起，大侠，我......”公子摊摊手：“没关系！”小丐忸怩了一会儿，才问：“大侠，你为何待我这般好？”
    那公子莞尔：“没甚么，看到你，就让我想起了我的表弟宗元，他年纪比你大三四岁，也是一个机灵的孩子，可是对我有误解，迟迟不肯原谅我。”说时轻轻一叹，小丐听了，心中有些失落，唇动：“哦？原来是这样！”甚有几分丧气，他当遇上了贵人，岂知是个替代品。
    公子感觉到了此人的情绪，有意亲近：“小狗子，你别多心，我并不是因为宗元不肯原谅我才对你好，我对每个人都是一样的，无论贫贱富贵。”小丐听他如此一说，虽有几分受用，但心中已留下一个疙瘩，难以释怀，忽然有一个奇念，就是想听听那个名为宗元的小孩的故事，公子拗他不过，被缠得紧，只好如实一五一十说了。
    小丐听后，轻轻一叹：“我好羡慕他，可以得到那么多人的关爱？”心下却想：“那他却为何不知道珍惜了呢？”想不明白，脑袋都大了，公子却才想起问：“小狗子，你还没跟我说马贼与村民之间的事呢？”小丐无精打采地道：“可是我很累！”
    公子理解：“那好，明天再说！”反正他也准备带这个可怜的孩子上路。其实诸葛老将军的如意算盘，哥儿岂有不晓，只是在京时不愿打破，那老如此紧张替女儿做主，还不是因为他只得一个独生女，岂容受半点委屈，倘若公子把这小狗子带回京去给将军当义子。
    一来可解决小狗子的艰苦生活；二来也让将军觉得他不单只有女儿，如今连儿子也有了，也不会重提旧事将二人拴在一块。如此一举数得，岂不美哉？如意算盘打着，隔了半响，听得细微的鼻酣之声，公子侧脸，不由得好笑，原来小丐睡得正香哩。
    扭头瞧瞧外间，见天色不早，即伸了个懒腰，走到墙角边的枯草下，靠墙而眠。打了一个倦意，速速入睡。约莫三更时分，朦胧中忽听得马蹄声正在迅速靠近破庙，公子一惊而醒，睁眼细听，声音乃从东南方向传来，百米之外，行之过疾，马匹频繁众多，他默默一数，竟有百骑之众。