梁雪听说，顿觉空欢喜一场，不过兄长不让这几人再去帮厨，已经是很难得了，心下又喜，这才注意到那刘进的存在，当即挪步过去。康广陵等倒无所谓，做不做官于他们来说，根本不值一哂，如若这般就可免了他们的帮厨工作，却也是个开心事，心下也就没有那个怨言了。
    这梁雪挨近刘进，笑着说道：“进哥哥，听说你回来了，不想竟是真的。”刘进叹了口气：“唉，你现在才注意到我，我的一颗心好委屈哦。”梁雪道：“你别这样嘛，适间我当真没看见你啦！”刘进心痛，退后两步：“伤不起啊伤不起……”
    “你俩有完没完？”公子厉咳一声，二人讪讪闭嘴，不过表情偷喜。公子转向刘进：“兄弟，走吧，去看看那东西！”刘进这才想起，连忙前面带路。梁雪觉得奇怪，沉想一会，也起步跟上。后面的七人，好奇心一起，相看几眼也拽步同去。
    你看那刘进，诚心领路，出前门，不消一会，已转校场。众人眼前只觉一亮，但见场中平放着几门庞然大物，不知何也？遂问：“那是何物？”公子笑应：“此乃红夷大炮！红夷大炮者长于攻城，拙于野战。红夷炮由车运载，可以任意奔驰，周而不停，每炮所中，必糜烂数十尺，断无生理。”
    公子又道：“红夷炮的炮管有点儿长，而且管壁很厚，乃从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到底的原理；在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程；设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精度很高。一般的红夷大炮长在3米左右，口径110130毫米，重量在2吨以上。”公子指着红夷炮的各个零件，加以解释。
    众人细心耐听，好像明白。梁雪笑问：“这红夷炮既然如此厉害，哥，何不试它一试，给我等开开眼界？”众听得有趣，也表赞同：“是啊，掌门，发一炮给我们瞧瞧。”公子摇摇头：“眼下不行？”众人齐问：“为何？”公子解释：“这五门红夷炮是我派进弟辛苦从无量山运回来，乃左、辛二位掌门命门下弟子制作，可惜他们的技术不行，须得加以改良。”
    适间听他侃侃而谈，一众早已引起好奇之心，要一睹红夷炮威力的心愿更浓，岂料他说这几门外形庞大的东西，如今居然只中看而不中用，不免有些些失望。当公子在谈论红夷炮之时，那冯阿三一直在观察着炮形的结构，此时忍不住走上去，左瞅瞅，右看看，又摸摸，这才点了点头，转身对公子说道：“掌门，您说要改良，可否让我一试？”
    公子问：“这个你懂？”冯阿三搔搔后脑勺，不好意思道：“谈不上懂，不过我看了好一会，想必这东西与那机关设计差不多，不知您能否让我……”公子寻思：“怎说与机关相似？”不过心中甚喜，叫道：“好，我便将它交给你全权处理。”冯阿三大乐，直谢公子。
    他观察了一会，又问：“发射时使用的是甚么火药？”公子答：“自然是黑色火药！”冥想一会才充说，“它的配方是将硫磺、木炭、硝石按一定的比例融在一起。”跟着又与他详说精准的比例配置。这冯阿三听得津津有味，受益匪浅，众人也是频频点头，公子谈吐风趣，侃侃道来，其中有些构想，这些人当真闻所未闻，见所未见，此等大智大慧，无不钦服。
    公子说罢，沉吟一会，问那刘进：“兄弟，你大张旗鼓把这些红夷炮摆在校场，父皇他老人家知不知道？”刘进想了想，才摇头道：“我不清楚，打从回来至今，未曾见得父皇他老人家之面。”公子支腮沉吟：“动静如此之大，他不可能不知道。”即命侍卫帮忙把几门红夷炮推回自己府里。
    跟着又请刘进去和段正淳禀报一声，问他封赏康广陵等七人之事是否可行。公子则自己出宫，高薪招募铁匠，给冯阿三调遣。他知道倘若是自己去请说，段正淳肯定一口回绝，若换刘进则不同了，刘进没甚么心眼，段正淳又念在其母柳仙贝面上，定不会忍心拒绝。
    公子以太子府的的名义将榜文一贴出，顿时吸引了不少路人的目光，尤其是上面所列的高厚报酬，令人心生贪婪之想，一时间城内的铁匠都纷纷前去太子府应聘。只要会打铁，公子是来者不拒，不到一个小时，已经招募了四五百人，眼见黄昏将近，就此打住。
    后面尚有几十个在排着长队，踮起脚尖，仰头顾盼，看见官爷收拾桌椅，预备回府里去。这些人生怕太子不招人了，如此一来，高工钱的饭碗，可不就砸了么？有几个按捺不住，纷纷嚷开：“喂，喂，你们怎么走了，那我们该怎么办？”这几人一嚷，后面的听了不妙，也争先鼓噪起来：“就是，就是，怎么能走了呢？我们站了很久了……”
    负责文书记录的是那荀读，他是宿儒不假，可连写一个小时，手不免有点发酸，收拾东西时，耳根尚不能清净，冲他们嚷道：“你们要如何，关老夫我屁事！”这些人一听，可就不乐意了，其中一汉彪形，跟个铁塔也似，只是面色黝黑，长得极丑，平时极少在人前表现。
    他祖辈是靠打铁为生，父亲传到他这代，手中绝活更是了得，自小秉承父业，只要铁器在手，无论对方叫他打甚么，他总是又快又好将其打造出来，在城西一带颇有名声。这天听说太子殿下要招募铁匠，便秉着一颗赤心巴巴地从西区赶来。
    哪知错过了时间，听说不收了，心中难免火大。他当即抢上，一掌拍在荀读的桌面上，咬牙切齿道：“怎么就散了？”蒲扇大的手顿将荀读刚收拾好的录取人名单打飞，这荀读有气，但他乃有修养之士，连忙忍下怒意，抬眼瞥去，见了此汉先是一愕，继而不惊不慌道：“天快黑了，老夫肚子饿，要进去填充一下食物，你明日再来，不陪！”说着起手作礼。
    那大汉怒嚷：“放屁，我们这里还有几十号人，你一块录取不就完了吗？”荀读实在饿得慌，不愿与他多作争辩，便道：“今日名额已满，明日请早！”说着就要入府。