不悦，淡淡道：“各人有各人的缘法，这也大姑娘的造化。”
    贾政叹息了一回，忽道：“外甥女即将出阁，云丫头也早早定了卫家公子了，我记得比三丫头还小些呢，三丫头如今都已及笄了，也该相看起来了。”
    王夫人眼波一闪，随即笑道：“我何曾不是这样说，三丫头虽不是我生的，却打小养在我膝下，与亲生的也不差什么，只是上头宝玉都还未定呢，三丫头也不好越过哥哥去。”
    贾政闻言摇头道：“这倒无妨，只是先相看，又不是立马成亲，姑娘家花期短，耽搁不得，宝玉是男儿家，倒不必着急，自有老太太做主。”
    王夫人听了这话不免气闷，勉强笑道：“那些来提亲的人家不是门第太低就是根基浅薄，要不就是些在外胡混的公子哥儿，三丫头知书识字，又是这样的人才品貌，自然要寻个才貌相当的才匹配得上，一时实难寻到这样的人家。”
    倒也不是王夫人有意为难，只是她一直想寻一门显贵些的人家结亲，日后方能帮衬着宝玉叔侄。
    贾政闻言也叹了口气，探春的亲事实在是高不成低不就，沉吟了片刻，道：“虽说嫁女嫁高，但依我的意思，三丫头本就是庶出，也不定非要那等高门大户，倒不如寻一户家境殷实的人家，只要对方门风清正，公婆厚道，哥儿本分上进便足矣。”
    王夫人听了便道：“老爷说的轻巧，只是想寻到这样四角俱全的人家哪有那么容易，还得慢慢寻摸着。”
    贾政摆了摆手，毫不在意道：“这一时半会儿也不急
    ，你记在心上便是了。”
    王夫人只得答应着。
    不觉夜色已深，两人洗漱了一番，各自安寝，一宿无话。
    却说黛玉送了迎春出门子，原欲在贾家多陪贾母两日，不料林如海忽染风寒，只得忙忙赶回了家中。
    彼时顾湛正在翰林院当值，闻得消息也急忙请了太医赶来，好在林如海此次风寒倒不甚重，只是当年中毒到底伤了底子，如今又已年过半百，比不得年轻时强健，这才缠绵多日不愈。
    黛玉心下担忧，亲奉汤药，不离左右。
    如今顾林两家名分已定，三书六礼也已过了大半，顾湛作为半子，亦时常上门探望，侍奉汤药。
    自从顾林两家定亲，林如海便将这个女婿将当成了自己的亲生儿子对待，如今见他这般孝顺，心下越发满意，悉心指点他为官之道，可谓是将毕生所学倾囊相授。
    顾湛自幼父母双亡，虽有祖父母照看，到底心有遗憾，而今林如海一番慈爱之心不亚于亲父，心下感激，侍奉越发尽心。
    黛玉对此自是十分欢喜，暗道自己没有看错人。
    静心调养了七八日，林如海方才痊愈，黛玉这才放下心来。
    展眼到了四月二十六，乃是宝玉生日，宝琴、岫烟并平儿亦是同一日，李纨探春等人便凑了份子，在芍药栏红香圃设了几桌酒席，好生热闹了一回。
    黛玉因前几日染了些风寒，身体尚有些不适，便不曾久留，将预备的四份贺礼送了，吃了酒席便告辞回去了。
    次日平儿还席，又请了尤氏凤姐，在榆荫堂摆了几桌新酒佳肴。
    吃到酒热之时，大家玩笑，采了一枝芍药，命女先儿击鼓，大家传花为令，正热闹之时，忽有宁府下人来报，道贾敬在玄真观服丹药殡天了。
    众人大惊失色，尤氏慌忙赶回府中，李纨凤姐忙收了酒席，一面打发人去告诉贾母王夫人等。
    贾珍等人一面料理丧事，一面打发人往各亲友处报信。
    林如海这日正在书房同朋友对弈，听得消息不禁也吃了一惊，忙换了素衣赏，携了黛玉前去道恼。
    此时贾敬业已装裹好停放在铁槛寺，因目今天气炎热，贾珍担心尸首腐臭，便命天文生择了最近的日期入殓，又命人去请了
    和尚道士，安排法事超度。
    随后京中与贾家有旧的人家都前来吊唁，庆德帝念宁府祖上有功，亦下了旨意追封贾敬五品之职，命光禄寺按上例赐祭，朝中王公以下亦恩准祭吊。
    此旨一下，不但贾府里人谢恩，连朝中所有大臣，皆高呼称颂不绝。
    贾敬停灵七七四十九日后方出殡，灵柩停放在铁槛寺，等过百日后，方扶柩回籍。
    彼时已是七月，正是瓜果之节，黛玉预备了些时鲜瓜果并绸缎点心，打发人往各家送去。
    可巧这日顾老夫人正同颜慧一处说话，听闻黛玉打发人送了瓜果点心来，极为欢喜，忙命人好生封赏来人，又叫来长媳冯氏：“我记得今早外头送了好些新鲜樱桃来，你挑些好的出来，再瞧瞧有什么绸缎纱罗、新鲜点心，一道收拾了给玉儿送去。”
    原来冯氏多年来一直随丈夫顾峯在常州任上，直到今年三月间顾峯回京述职，随后升任吏部侍郎，一家子这才回了京都。
    先前顾家事务多数都是由管家娘子料理，大事才回禀顾老夫人，如今顾峯一家回京，冯氏身为长媳，便接回了管家权，一应人情往来，应酬交际之事皆由她料理。
    冯氏闻言答应着，道：“老太太放心，已经命人收拾妥当了，命厨房现做了几样精致糕点，还有前儿宫里赏的上用纱罗也寻了几匹出来，又添了香珠、团扇、荷包几样。”
    顾老夫人点了点头，只是到底还是有些不满意，想了想便吩咐身边的丫鬟秋菊：“去将前儿皇后娘娘赏的那匹茜香罗的尺头寻出来。”
    秋菊答应着去了。
    颜慧笑道：“听说这茜