水榭建在荷塘之上，竹桥为渡，张氏一站在桥头相候，李母携着李纨过来，进了水榭，屋里的摆设皆是竹木所制，甚是清雅，中间设着席面，桌上摆满时新鲜果、各样珍肴佳品。
    张氏让坐，李纨拉了张氏一道坐下，笑道：“今儿又没外人，嫂子也坐下罢。”
    李母也点头笑道：“你妹妹说的是，你也坐罢。”
    张氏答应一声，当下李纨与张氏对坐，李母坐在上首，下面空着，
    以便上菜。又命春华带两个媳妇、丫头在此伺候，余者都去伺候大爷同表少爷，众人答应着去了。
    今日乃是家宴，亦无外人，娘儿们几个不过说些家中事务，略吃了几杯酒便散了，不须赘述。
    转眼李纨在娘家已住了七八日，李守中不过中了些暑溽之气，本无甚大病，调养了几日便已无大碍了。
    李纨见李守中已痊愈，不好再多留，便回了荣府。
    不料才回府里，便听说宝玉挨打了，如今正在养伤。
    贾兰正换衣裳，闻言奇道：“好端端的老爷怎会打宝二叔？”
    梧桐觑了贾兰一眼，犹豫了片刻，道：“听说是宝二爷与忠顺王府的小戏子来往，又私自放跑了人，忠顺王府的长史官亲自来咱们府里要人，又碰上环三爷告状，老爷当时就恼了，绑着二爷狠狠打了一顿。”
    贾兰闻言眉头一皱，到底都是长辈，也不好说什么，想了想向李纨道：“妈，我去瞧瞧二叔。”
    李纨此时已想起了另一件事，闻言心不在焉的点了点头，道：“你去罢，我不便前去，代我问个好。”
    贾兰答应一声去了。
    李纨方看向梧桐，沉声道：“金钏儿怎么样了？”
    梧桐低声道：“金钏儿姐姐已经跳井自尽了。”
    素云等人闻言皆是大吃一惊，忙道：“这是怎么说的？好好的怎么就跳井了？”
    梧桐四下张望了一回，见房中已无外人，方压低声音道：“外头只知道那日太太说金钏儿姐姐打碎了一样要紧东西，将她赶了出去，金钏儿一时想不开才投井。
    然而那日我碰巧听到太太屋里的彩云姐姐与环三爷说话，才知道是前两日宝二爷与金钏儿姐姐在太太跟前调……调情，惹怒了太太，这才被撵了出去。”说罢又将这些日子府里发生的事一一说了。
    李纨紧皱眉头，深深叹了口气，心下不免有些后悔，这段时日在娘家过的太过自在，一时竟忘了金钏儿的事，若是早些想起此事，说不定能挽救一条性命。
    稻香村的丫头们与金钏儿时常往来，虽不是亲如姊妹，但素日也是时常一处顽笑，此时都不免伤心。
    素云红着眼圈道：“金钏儿行事确实轻狂些，素日也常同宝玉顽笑吃她嘴
    上的胭脂，只是再怎样她也罪不至死，怎么偏落得这个下场！”
    众人中唯有碧月与金钏儿玉钏儿姊妹俩情分最好，闻言不禁滴下泪来，想起才听梧桐说袭人得了王夫人的青眼，日后每月有二两银子，贾府规矩，只有姨娘们才是二两银子的月例，这样一来袭人几乎算是在王夫人跟前过了明路了。
    想到冤死的金钏儿，碧月越发难受，冷笑道：“金钏儿虽轻狂些，到底不曾越礼，有些人看着是正经人，背地里行事却让人瞧不起，偏太太被哄了去，还以为她是个老实人，却不知她眼中的老实人早就爬上了主子的床了！”
    这几年袭人与宝玉之事背地里早已传遍了，不过瞒着王夫人与贾母几人罢了。
    素云闻言唬了一跳，四下张望了一回，见无外人，方松了口气，忙打了她一下，道：“你要死了！这些话也是你一个姑娘家说的？！”
    碧月撇了撇嘴，扭过头去不语。
    李纨知她还在为金钏儿不平，对王夫人难免有些怨气，蹙眉道：“知道你心下难过，只是这话在咱们屋里说还罢了，可别出去混说，仔细传到太太耳朵里。”
    说罢又转头吩咐素云：“去取五十两银子，悄悄打发人送去给玉钏儿。”
    素云答应了一声，又轻轻推了推碧月。
    碧月已拭干了泪，道：“奶奶放心，我明白轻重，方才不过一时糊涂，这银子还是交于我送去罢。”
    李纨瞥了她一眼，摇了摇头，道：“罢了，你自个心里有数就成。”
    当下素云拉着碧月出去了，李纨梳洗后换了衣裳，歪在榻上出神。
    金钏儿之死细说起来其实也不能完全怪王夫人，金钏儿不仅当着她的面与宝玉调情，还叫宝玉去拿贾环与彩云，挑唆兄弟不合，王夫人不怒才怪。
    况且王夫人虽然盛怒，但念着宝玉的名声，对外也只说是金钏儿打碎了一件要紧东西，这才赶了出去，并不曾泄露真正的缘由。
    将心比心，作为一个母亲来说如此处理也不能说过分。
    想当年茜雪也被撵了出去，至今也活的好好的。
    金钏儿之死固然有王夫人之因，但追根究底，一是宝玉行事轻浮浪荡，二是她自己不谨慎，心气又高，跌下云
    端后又无法承受众人的异样目光，这才想不开寻了短见。
    至于袭人，李纨不好评价，虽不大喜袭人行事，但不管怎么样，她的所作所为确实是一心为宝玉好，况且每个人都有私心，她为自己的将来谋划，也无可厚非，不能说她坏。
    只是想到王夫人看不上晴雯，担心她勾引坏了宝玉，然而晴雯至死都清清白白，反倒是她认为老实本分的袭人早就与宝玉有了云雨之事，不得不说实在有些讽刺。
    作者有话