极善谋划，命人特意与贾琏的心腹小厮昭儿一道吃酒闲话，酒席上又频频敬酒，贾琏虽聪明机变，到底缺了历练，对朝堂上的形势也不甚明了，况且因两家是老亲，也不曾设防，不经意间竟被套了不少消息。
    甄母闻言沉吟半日，道：“如此看来贾家并未改弦易辙，他们倒是瞒的好。”
    宁郡王乃废太子长子，废太子虽亡，遗下的人脉却不少，荣宁二府先前便是废太子一脉，甚至不惜娶了个外室女为冢孙妇，原本还以为秦氏之死是贾家为了向当今表忠心，没想到却是明修栈道，暗度陈仓。
    甄荣道：“此事于我们
    而言未必是坏事，如今该着急的是宫里那位才是，荣宁二府在军中可是有不少旧部，如今的平安州节度使孙延寿当年便是出自荣国公贾代善部下。”
    甄家如今是进退维谷，他们家与十五皇子已绑在了一条船上，即便他们想退当今也不可能放过他们，如今只有拼着一争之力，看能否博上一博。
    当今登基不过数载，宁郡王却已经营了十几年，根基深厚，若是二虎相争，必有一伤，他们甄家与十五皇子只需坐山观虎斗，坐收渔利便可。
    甄母思虑半晌，点头道：“你说的不错，与荣府结亲一事确实不必急于一时，横竖兰哥儿还年少，瑶儿也才八岁，缓几年也无妨。”想了想又道：“你明儿修书一封与你伯父，叫他细查此事。”
    甄荣闻言答应一声，自去料理不提。
    却说贾兰离了甄府，又去拜了座师并几处世交故旧。
    贾王薛史嫡系虽迁去了京城，本家却还在金陵，还有李守中所在的金陵李家等等，他已打定主意尽快启程，众亲友处少不得一一拜访辞行。
    各家都留吃便饭，又送了些土仪盘缠，直忙了两三日方完。
    贾琏已令人打点好了行囊，又雇了一艘大船，二十三日一早，众人登船启程，赶往姑苏。
    再说贾政同王夫人在家，时刻惦记着贾兰，端阳后接了李纨送来一信，说是秋初才考，须得冬初方可回京。
    那日正同贾母坐着，说兰哥儿不知考了不曾，忽听大门外一片喧哗声，王夫人顿时皱眉，正要叫丫头们传问，只见贾政拿着个刷印的红报条儿，素来严肃的脸上布满笑容，进门就说道：“老太太大喜！兰哥儿中了！”
    贾母与王夫人听了大喜，接过报条来，递与探春，叫她看。探春就念道：“钦命提督金陵等处学政李，取中覆试文童贾兰第十二名。”
    话音一落，房中众人当即上前磕头贺喜，贾母与王夫人笑得合不拢嘴，当下贾母赏了报子银二十两，王夫人、贾政又加赏了十两，两个小厮欢喜拜谢而去。
    不多时贾兰中了秀才之事便传遍了府里，上下人等皆来道喜。
    王夫人笑容满面，吩咐凤姐每人赏两个月月钱。
    贾母前些时日偶感风寒，一直
    有些懒懒的，不妨今日得了这个好消息，顿时神清气爽，百病全消，笑道：“我今日心中欢喜，病已痊愈，就我这里取几两银子去，吩咐厨房好好收拾几样菜，备几个果子碟儿，开一坛陈酒，咱们今夜吃酒说话，明日都去寺里烧香拜佛，谢菩萨保佑。”
    众人听说，俱皆大喜。
    王夫人笑道：“老太太身子大安，今日又得了这个喜事，心中又乐，这个东儿原该我请老太太，怎么倒要老太太花钱？”
    薛姨妈忙笑道：“这个东，让我请了老太太罢。”
    尤氏笑道：“哪里能叫姨妈出钱，这是咱们贾家的大喜事，老太太吃我的才是正理。”
    凤姐笑道：“你们都不用争，今日老太太太太欢喜，不过添几样菜，吃杯酒说说话，能花多少银子？你们若要替太太道喜，必要正正经经备个酒席请老太太才是道理。大家争这几吊钱的东道，又算个什么呢？”
    薛姨妈笑道：“凤丫头说的很是。咱们等念完了经，一天一个挨着来请老太太。”
    贾母笑道：“谁要你们请，改日叫凤丫头亲自收拾一桌请我就算了。”
    凤姐有心逗趣，闻言故意做出愁闷模样，摸着荷包唉声叹气道：“一不留神就被老太太惦记上了，真是搬起石头砸了自己的脚！”
    说的众人都笑了，薛姨妈笑道：“凤丫头果然小气，不过一桌酒菜罢了，能花几两银子，就这么着了。”
    凤姐笑道：“姑妈不知道，老太太这会子高兴了，过后儿又说吃着不香甜，使个巧法子，哄着我拿出三四倍子来暗里补上，我还做梦呢！”
    贾母忍俊不禁，指着凤姐笑道：“你这个鬼灵精儿，以为人人都跟你似的促狭呢！”
    众人都笑道：“凤丫头再鬼灵精，也逃不过老太太的五指山去！”
    说笑了一回，凤姐命平儿取二十两银子，出去吩咐厨房好生收拾果菜，预备席面，平儿答应着，领钱去办。
    不过半日，各处亲友都得了消息，皆来道喜，贾母越发喜悦，又命凤姐设宴款待，邀请送礼诸亲友及本家道喜的，坐了数席。
    贾政贾珍等人在前院招呼，上下人等皆是喜气盈腮，满面笑容。
    贾赦心中得意，几杯酒下肚，被宾
    客们奉承的飘飘然，倒像是自个儿亲孙子中了，大声说道：“我早说兰哥儿不是池中之物，一个秀才何足为奇？将来鳌头独步，金榜题名，那时你们才服我的眼界呢！”
    贾政闻言心中也着实欢喜，只面上十分谦虚，说道：“大哥过誉了，这孩子还小呢，往后再看罢！”
    众人