宅邸前围着一堆人，正争吵不休，跟车的婆子见状便对车夫道：“走长安街罢，那边路上清静些。”
    车夫答应着，扬起马鞭拐进另右手的一条街道。
    李纨正欲放下帘子，不妨见到路边一座小院，那宅子十分精巧别致，却有些寥落门上也没有挂牌匾，似乎久无人住，不禁奇道：“这是谁家的院子？”
    像这样的好地段，宅子应该不愁卖才是。
    众人闻言都道不知，最后还是林家的一个跟车婆子听了笑道：“奶奶不知道，这先前是本地一位乡绅的宅子，八月间他家儿子选了京官，预备年后阖家进京，便决定把这宅子作价卖了。
    只是这宅子统共才两进，开价却要三千两银子，寻常人家哪的起，那买得起的有钱的人家又嫌太小，不宽敞，这不便一直空置着。”
    李纨听了心下一动，在林家住了这几日，她早就盘算着或是买或是租赁一座院落，搬出去住。
    毕竟如果只是短时间客居倒还没什么，然而她这次陪伴兰儿科举，等所有的考试完了至少也要到明年□□月，算来要将近一年光景，这样住着实在不便。
    若是贾敏尚在，李纨住在林家自然无碍，然如今林家并无主母，她又是寡妇身份，林家没有女主人，虽然有黛玉，到底多有不便。
    还是自己在外面租个院子住着更合适，只有她们母子俩人，没有其他外男，也不用担心避嫌等事，更自在些。
    想起方才的那座宅子，李纨便想不如干脆买了下来，就算明年回京了也可以赁出去，况且日后贾府有变故也有个落脚处。
    只是他们对姑苏人生地
    不熟的，买宅子的事还需得林如海帮忙。
    想到此处，李纨心下已打定主意，决定先打发人去问问那宅子的事，等办妥了过几日再向黛玉提出此事。
    回到府中，李纨带着丫头们打点好给江府、顾府、沈府三家的谢礼，淡菊将礼单与李纨过目，道：“奶奶瞧着这样可妥当？”
    李纨细看了一回，点了点头道：“这样就很妥当，你叫人收拾妥当，一会子就送去。”
    淡菊答应着，当即便带人下去料理。
    午后，各家的回礼也都到了，颜慧回的是各色纱罗缎子、精致古玩、滋补药材、文房四宝、各样精致点心吃食并酒水等。
    顾府、沈府、封氏回的也是绸缎吃食酒水等。
    周大夫家的回礼倒有些出乎李纨意料，竟是一斤上等燕窝，一支拇指粗的人参，还有一卷狐皮，一卷貂皮，成色都甚好，想来都是周珙历年在外采药贩药时得的；另有好些自己晒的腊鸡，腊肉，火腿并各色酱菜，干菜，各样自家做的茶果小食，都极干净，用八宝攒盒装着。
    绣竹带着素云等人收拾东西，瞧见那一大堆的火腿腊肉，不禁笑道：“这周家娘子倒也有趣，送了这么些腊味，可得吃到什么时候。”
    李纨笑道：“我倒十分喜欢，周娘子果真是个实诚人，送的东西也实在。”
    看这位周家娘子的行事便知是个爽利人，英莲今后的日子想来不会太难过。
    次日一早，忽然下起雪来，江府，早饭后，颜慧正与女儿在上房闲谈，商议着要接黛玉、李纨来赏梅。
    颜慧深知李纨的苦楚，因着寡妇奶奶的身份，在贾家时常年累月被锁在后宅，连出门赴个宴都不行。
    她本就不是那等迂腐之人，打心眼里不喜欢那些规矩教条，横竖如今离了贾家，这日子也该松快些了。
    江映雪笑道：“妈与表姨许久未见，是该热闹热闹。”
    颜慧笑道：“到时候也不用大张旗鼓的摆酒唱戏，只叫厨房收拾些精致吃食，咱们自家人吃一顿饭热闹热闹便是。”
    这样即便是外人知道了也挑不出什么错来。
    正说着，便听有婆子来传话说二姑娘打发人送东西来了，颜慧闻言大喜，忙命快请。
    不多时便见黛玉身
    边的孟嬷嬷进来，手中捧着个美人耸肩瓶，瓶中插着一枝红梅花，请了安，说：“这梅花今日才开，这梅花是我们姑娘孝敬太太的，比往年开的迟些。”
    颜慧命丫头接过梅花，细瞧了瞧，点头笑说：“虽然迟，朵儿可大。”
    江映雪笑道：“你们姑娘在家做什么呢？”
    孟嬷嬷说：“在家画画呢，姑娘还说：‘园里的梅花都开了。明儿是冬至，太太和姑娘高兴，请到家里来赏雪，看看梅花。’”
    颜慧笑道：“我正说要接表姑奶奶和你们姑娘过来赏雪呢，既如此，我们明儿便来，你替我问表姑奶奶和你们姑娘好。”
    孟嬷嬷答应了，才要转身，颜慧说：“你等等。”便叫丫头道：“你去把那佛手、冬笋、朱橘等装两盒子给姑娘带去。”
    丫头答应着，装好盒子，交与孟嬷嬷带回去。
    这里黛玉也正请李纨明日一道赏雪过节，笑道：“趁着这雪去看梅花，不然晴了就没意思了。”
    李纨笑道：“这倒不忙，我瞧着今年冬天这雪只怕还有的下呢。”
    正说着，便见孟婆子进来回道：“江太太让我给表少奶奶同姑娘请安问好，说明日不能早来，等上了供才来呢。”
    黛玉道：“知道了。”
    孟婆子下去了，紫鹃走到黛玉跟前，请示明儿预备什么。
    黛玉想了想，道：“都不是外人，除了馄饨，再做几样可吃的就是了。我记得今早庄上送了些獐狍野兔鹿肉过来，你叫厨房收拾出来，明儿赏雪烤着吃，倒有意思。”
    李纨笑道：“正想烤肉吃呢