对一旁领路的女伙计笑道：“不知贵店的掌柜何在？”
    林娘子早已瞧见了有新客上门，只是正在招呼客人，一时不好走开，也只当是寻常客人，也并未在意，自有伙计上去招呼，此时闻言才抬头看去，见淡菊一身锦缎衣裙，鬓上簪着一枝海棠花嵌珠缠丝金簪，鬓边簪着几朵纱堆的宫花，耳畔是金灯笼耳坠子，手上笼着一对双龙戏珠虾须镯，不过十七八岁年纪，生的明眸皓齿，行止举动又极为不俗。
    身旁跟着的小丫头也是一身青缎撒花袄儿，白绫裙子，银累丝蝴蝶花钗，红玛瑙耳坠儿，几个婆子打扮亦不俗，进退有度，便只当是哪家的千金小姐，忙与跟前的客人告了声罪，命管事去招呼，走过来笑道：“奴家正是这铺子的掌柜，蔽姓林，不知姑娘是想打首饰还是买缎子？”
    淡菊听了便笑道：“掌柜的说笑了，不是我，是我家主子，烦请林掌柜预备一个雅间，我们奶奶即刻便到。”
    林娘子闻言一怔，方知眼前之人不过是个体面些的丫头，不禁吃了一惊，心下暗暗称奇，一个丫头便有这般气度，不知主子又是何等人物，一面想一面忙笑道：“我们这儿有上好的雅间，我这就打发人去安插。”
    说罢便叫了店里的两个丫头过来道：“有贵客到，快去将‘疏影横斜’收拾出来，茶水点心都要用最好的。”又吩咐一个管事带人去前面相迎贵客。
    众人领命去了。
    林娘子又请淡菊坐下吃茶，淡菊笑道：“多谢掌柜的，只是方才可巧吃了茶过来，不必客气了。”
    话音刚落，便见一个小丫头进来传话道：“掌柜的，贵客到了。”
    林娘子闻言刚欲起身迎接，早见门口的小丫头打起帘子，丫头婆子们簇拥着一位美人一同进来，店铺的女伙计在前引道。
    众人凝神看去，见她约莫双十年华，一张鹅蛋脸儿，秀眉凤目，鼻如琢玉；乌墨
    似的秀发挽着云鬟，头上戴着累金丝嵌蓝宝石珠络，发髻间斜插着一支梅花攒珠头花，耳畔坠着明珠，再细看其穿着，里面是一件湖蓝色交领袄儿，外罩一件白色绣竹纹缎面的对襟褙子，素白缎子用绿色丝线绣竹枝纹，周身加石青色绣竹实地纱和二道绦带做边饰，绣工精细，腰垂羊脂玉环，下系西湖水素罗百褶裙，骨肉停匀，修短合度，竟是神仙一般的人物。
    林娘子暗暗称赞不已，颇觉自惭形秽，心道她见过的美人儿无数，主家的几位姑娘亦是人间绝色，尤其大姑娘更是翘楚，向来少有人及，今日却都被这位奶奶给比下去了。
    其实细说来二人容貌不差上下，只是这通身的气度却远远不及。
    思量间已迎了上去，招呼道：“不知贵客想买些什么料子？咱们这儿各色绫罗绸缎都有，价钱也公道。”
    李纨微微一笑，道：“掌柜的，最近这里可有什么新鲜料子？”
    林娘子忙笑道：“您可是问着了，咱们店里才到了好些新货，都是织造局新出的新鲜花样，只咱们这一家有卖，别家可寻不着。”
    李纨闻言笑道：“你们这里有什么好料子，都拿上来瞧瞧。”
    林娘子一听便知道这是有大买卖上门，忙笑道：“楼上雅间已经备好了，请贵客随我来。”
    两人离得近了，她才发现对方身上的那条西湖水素罗裙竟别有玄机，裥内暗藏淡五色间三蓝的碎花，底下一道天青织金花边。站住不动，瞧着是条素裙，一行动了，裥内的芙蓉花才露出来，端的是精巧绝伦。
    下露着的月白色绣竹子缎鞋亦极精巧，鞋面以湖色缎制成，彩色丝线以缠针绣竹叶纹及盘长纹，鞋头以蓝色缎饰如意云纹，清雅不俗。
    她本身便是刺绣的行家，见了这身衣裙不禁赞叹不已，这般的料子和绣工，绝非寻常官眷穿戴得起的。
    姑苏城中大户人家的女眷她均已熟知，这位奶奶一看便只出身非凡，也不知是什么来历。
    林娘子思索半日不得要领，不过她素来精明，虽猜不出来历，但也知道必定身份不凡，招呼越发殷勤。
    李纨扶着绣竹的手，一步步上了楼，来到二楼，一排数个房间，皆是雕梁画栋，
    翠格朱楣，明纸嵌窗。
    林娘子引着众人进了一间题着‘疏影横斜’的雅室，一进屋便觉一股暖香袭来，令人精神一振。
    李纨打量了一番，只见地上铺满红毡，角落里设着三足鎏金大铜炉，炉内炭火烧的正旺，暖意融融。
    壁上单条画幅，亦是名人笔墨，摆的一色花梨木桌椅，银红哆罗呢椅垫，酒樽、茗碗，还有各色果品点心，无不精洁；槅子上也摆着溜金香炉、嵌镶如意等物，陈设极其华丽精巧。
    林娘子请李纨坐了上首，小丫头们摆上几碟热腾腾的精致点心，又有一个干练的年轻妇人端了热茶上来。
    李纨略尝了尝，竟是上好的雨前龙井，这样的好茶供不应求，只达官显贵家才能得些，没想到这么一家小店里竟也出得起，看来这家店铺背后的东家不是寻常人物。
    林娘子已命丫头取了各色绸缎来，对李纨笑道：“这都是今年的新鲜花样，您瞧瞧。”
    李纨放下茶盏，捡起一匹翠蓝兼四季团花喜相逢缎子细细打量，布料细腻厚实，花样新巧，虽说是民用，但花样颜色都极好，不比上用的差什么，只不过没有上用的名头罢了，不禁点了点头，道：“这花样倒还别致。”
    淡菊见状便问道：“掌柜的，这缎子多少银子一匹？”
    林