贾兰与他不同，将来多半是要走仕途之路的，早些下场历练一下也无妨。
    何况贾兰年岁虽小，但比他年岁还小的考生还有呢，八九岁的童生也并不少见，他这两年在书院读书进益极快，出来这两年也见识了不少民生百态，又有他这个当先生的教导，老师顾岩和林如海也时常指点，早已今非昔比，至少考个童生是没问题的，至于秀才，能中自然好，没中也无妨，横竖年纪小，权当历练了，多积累一些经验也是好的。
    林如海知晓后也十分赞同，历来科考规定学子必须回原籍应考，苏州离金陵原籍极近，往来方便，趁这几年在江南早些把秀才考了，届时再做为贡生入国子监，日后便可以直接在京中参加科举了。
    李纨即便再反对，听贾兰说了这些之后也只能同意了。
    绣竹素云等人正在一旁熨衣裳，听了这话都笑道：“奶奶这话也太谦了，咱们哥儿打小就生的聪明伶俐，连沈先生同林姑老爷都赞的，这回定然中个秀才回来。”
    董成家的也忙笑道：“姑娘这话说的不错，谁不知道咱们小兰大爷年岁虽小，学问却是一等一的好，别说秀才了，来日金榜题名，高中状元的时候还有呢，奶奶只等着穿凤冠霞帔罢。”
    李纨听了笑道：“那就借你吉言了。”
    说笑了一回，李纨写好了书信，封好后交于董成
    家的，想了想，道：“我想着在这边照看着，等兰儿考完了我再回去，明年二月便要县试，之后四月府试，八月院试，这一来在这边少说也要一年光景。
    我这边有淡菊绣竹她们服侍，还有刘有福家的、李义家的几个管事娘子，又有先前从翠微山庄调过来的十几个仆妇，林妹妹又拨了好些丫头和婆子过来，很够人使了，既然两位大夫要回去，你不如去问问咱们家跟来的人愿不愿意一道回去。”
    董成家的听了这话一怔，有些犹疑道：“奶奶要留下照看哥儿，奴才自然没话说，只是老太太同太太那边……”
    李纨闻言看了她一眼，知道她是担心回去交不了差，微微一笑道：“这个你放心，此事我俱已在信中回明了，老太太和太太必然不会怪罪于你的。”
    董成家的听了面上一红，讪笑道：“是我糊涂了，奶奶别见怪。”
    淡菊看了她一眼，笑道：“这会子时辰不早了，董嫂子快去问问那些妈妈和嫂子们罢，若是愿意回去可得赶着收拾行李，不然明儿可来不及了。”
    董成家的闻言回过神来，忙答应着出去了。
    随同而来的贾家一众家人媳妇听说可以回去，都颇为意动，她们跟过来之前原本以为年后便能回去，谁知竟要待一年。
    年后贵妃省亲可是难得的盛事，不知有多少好差使，跟着李纨在这里呆着不知要少多少油水，况且各人家小都在京中，如今李纨既然发了话，众人商议一番后都道愿意回去。
    董成家的思量了一番，也决定一道回去，因此众人赶着收拾了行李，又打点好了船只，次日一早便启程回京了。
    荣府众人一走，李纨便觉轻松了许多，董成家的虽然忠心能干，到底是王夫人的人，有她在身边跟着总是要顾忌一些，如今留下的都是自己的人，不免自在了许多。
    这厢众人吃完早饭，李纨便对淡菊道：“昨儿叫你打听绸缎铺子的事怎么样了？可问明白了没有？”
    淡菊笑道：“都打听清楚了，紫鹃说东边的锦绣街就有十几家绸缎铺子，其中有一家吴记珍宝阁不仅卖的好绸缎，还卖各样头面首饰，里头的老金匠手艺极好，打的首饰花样都极精巧，我想着
    咱们这次出来的匆忙，奶奶也没带多少首饰过来，要不要也打几样？”
    李纨听了，沉吟片刻，点头道：“也快到年下了，是该打几样了，兰儿佩戴的东西也要打一些。”
    她这次带的头面首饰不多，其他的金银细软却不少，各色宝石珍珠也带了一匣子，
    为的就是不时之需。
    正说话间，忽听外面丫头传话道：“林姑娘来了。”
    李纨忙道：“快请进来。”
    小丫头打起帘子，便见黛玉笑着进来，指着丫头们手上的捧着的盒子笑道：“方才外头送了几大包茯苓霜和上等燕窝过来，好些朱橘黄橙并各样干果，我叫丫头们收拾了些，嫂子也尝尝。”
    李纨知道黛玉的性子，也没有过多客套，笑着谢过后命素云收下了。
    黛玉果然十分欢喜。
    李纨见她身上穿着银红绣折枝菊花镶边交领长袄，下面系着朱红色长裙，发髻中间簪着一支赤金累丝衔珠点翠小凤钗，斜插了一支缠珠多宝点翠头花，发间又零星点缀着及朵纱堆的精致梅花，妆扮的极为精致，不禁笑道：“妹妹这是要出门去？”
    黛玉笑道：“今日顾老夫人设宴赏梅，干妈叫我同她一道去赴席。”
    李纨听了笑道：“如今梅花开得正盛，难得今儿天气好，正该出去逛逛。”
    黛玉所说的干妈便是颜慧，两年前黛玉回到姑苏，颜慧亦带着一双儿女随夫上任，两家时常往来。
    颜慧本就极爱黛玉人品，先前只是因为林如海担任巡盐御史，管着盐政，江家作为七皇子岳家，必须避嫌，才没有深交，如今林如海卸了职，七皇子又已经登基，自然无碍。
    黛玉又是女儿映雪的闺中好友，颜慧见她母亲早逝，家中也没个女性长辈教导，不免心下怜惜，便多照顾了几分。
    黛玉原本便与江映雪交好，又多番得颜