府上的一位管事妈妈，说咱们小兰大爷的病已经不妨事了，林姑娘还有书信给大奶奶。”
    仆妇听见，不敢耽阁，忙去舱中回李纨。
    李纨才吃了饭，正看着几个仆妇收拾残羹，听了这话又惊又喜，忙道：“人在哪里，快请进来！”
    正说着，董家的已带了王安家的走上大船，刘大娘忙传了李纨的话，叫进舱来问明原故。
    王安家的先请了安，方从袖中取出书信呈上。
    李纨不及看信，先问贾兰病情。
    王安家的说道：“说来真真是神佛庇佑，那日哥儿正高热不退，老爷同姑娘都急得不行，可巧遇上了一位周大夫，用药如神，不过半日哥儿便退了烧，之后又吃了几剂药，如今已经无碍了。”
    李纨听罢大喜过望，一颗悬着的心才放了下来。
    淡菊等人闻言也都又惊又喜，嘴里不住的念佛。
    刘大娘也笑道：“我就说咱们哥儿有菩萨庇佑，奶奶这下子可放心了。”
    说话间梧桐送了茶上来，李纨道：“这番真是烦劳妈妈了，请吃杯热茶罢。”
    王安家的忙道：“这都是分内事，不敢当奶奶的谢。”
    李纨这才将书信拆开细看，正是黛玉手笔，原来那位周大夫不是别人，正是那年茯苓说过的周家那位叔父，名唤周敬，早年曾中过秀才，后来屡试不第，便弃了书本，贩卖些药材做营生。
    这周敬本是读书人，粗通医理，做的又是药材营生，又极爱此道，多年钻研下来，医术极为精湛，只是他不以行医为业，又常年在外，故而在姑苏一带名声不大显。
    说来也巧，此人也正是甄娘子的邻舍。
    数年前封氏与英莲回到姑苏原籍安家，因家中没有男丁顶门立户，英莲生的又好，在外住着不免生事，故而母
    女两一直都同周家族人住在一处。
    因为有李纨的吩咐，且茯苓也喜爱英莲为人，便特意叫族人多加照顾，茯苓的丈夫周茂修又是举人，在周氏宗族中颇有份量，又有黛玉暗中照拂，因此也无人为难她母女二人。
    月前周敬回家，封氏与英莲正因贾兰病重一事担忧，听说周敬医术精湛，封氏忙上门求了周家娘子，才请了周敬去林家看诊。
    彼时贾兰已病情危急，气息奄奄，好在周敬十几年来走南闯北，结识了不少民间大夫，收集了不少偏方秘方，又四处采药，出入名山大川，积攒下了几样救命灵药。
    这次贾兰的高烧就是多亏了他的一个偏方，及时施以秘药，这才转危为安，救了回来。
    李纨看罢信，总算彻底放下心来，心下极为感激英莲母女，她当初帮英莲也不过是随手为之，万万没有想到竟有今日的善果，打定主意等到了苏州必要亲自上门拜谢才是。
    将书信交给淡菊收了，李纨才想起一事来，不解的对王安家的道：“怎么林妹妹早早就预备下了书信，竟算准了你们会遇上我不成？”
    王安家的闻言忙笑道：“这事都是我们姑娘的主意，那日小兰大爷病情好转，我们老爷便立即打发了人快马加鞭往京城送信。
    姑娘却说府上若是得了消息，奶奶必然会亲自前来，而且定然是走水路，老爷的信走的却是陆路，虽然快些，但奶奶未必看的到，这会子不知道急的怎么样呢，因此又写了两封信，随船队一道入京，预备的就是一旦途中遇上，好早些告知奶奶。”
    李纨闻言一怔，奇道：“怎么是两封信？还有一封在何处？”
    王安家的忙道：“一封信半月前交给了江知府家送年礼的船只带上了，奶奶既没遇上，想来是在半道错开了。
    另一封便是如今奶奶手上这封了，姑娘连番嘱咐，叫我们路上务必留心，一旦见到荣国府的座船便赶紧送信，以免奶奶担忧，我只当碰不上了，没想到今儿真能在这里遇上。”
    李纨听罢，心下十分感激，暗叹黛玉七窍玲珑心，深知自己心思，想的实在周全。
    众人听了也都赞道：“还是林姑娘想的周到。”
    吃了一回茶，王安家
    的便起身告辞，道：“叨扰了奶奶的好茶，只因还要赶着送年礼入京，天冷了河冻难走，也该启程赶路了。”
    李纨闻言也没有多留，只命淡菊取了一副银三事并两匹迟头赏她，又另取了二吊钱给她：“一路上劳烦妈妈了，这些给另外几位妈妈们打酒吃，驱驱寒气。”
    王安家的笑容愈深，接过东西谢了恩去了。
    这厢李纨等人的船只也杨帆启程，径往扬州进发。
    李纨知道贾兰已经无事，心中大定，眉头舒展，心情也好了许多，便靠着船窗遥望江景。
    此时虽是十一月，江南天气，草木都还不十分零落，青松翠柏依旧繁盛。
    只见水光帆影，掩映长堤，遥望绿杨、城廓，风景依然，令人心旷神怡。
    船行多时，天色忽然渐渐暗了下来，彤云密布，不多时竟噼里啪啦下起了雪珠来。
    丝丝缕缕的细雨伴着一阵冷风迎面袭来，李纨只觉寒意逼人，不禁打了个寒颤，道：“这天怎么忽然下起雪珠子来了。”
    淡菊见状，忙回房取了件月白色缎绣玉兰飞蝶纹的氅衣与她穿上，又上前关了窗户，道：“这会子天冷，奶奶可别在风口里坐着，仔细受寒。”
    李纨笑道：“我身子还没这么弱，哪里就这么着了。”说话间将手中的画珐琅蓝地白花的云纹圆手炉打开，只见里面的炭火已经快烧完了，怪不得不怎么暖和了。
    淡菊见状接过来用铜箸