”说罢便要上前动手去采，宝钗唬了一跳，忙拦住道：“你这脾气还不改，这池塘水深，掉下去可不是顽的。”
    宝玉也急忙拉住，不免有些哭笑不得，叹气道：“不过一朵花儿罢了，喜欢的话一会子便叫人去采便是，哪里就这么着急了。”
    黛玉笑道：
    “指不定云丫头上辈子就是蜜蜂蝴蝶变的，这辈子才见了花儿就走不动道。”
    湘云听了便要动手咯吱她，口中笑道：“我要是蜜蜂蝴蝶，头一个便要缠着你这朵芙蓉花儿。”
    众人闻言皆哄然大笑，李纨也忍俊不禁，湘云爽朗活泼，黛玉慧黠可爱，有她们在总要热闹许多。
    走了一段路，忽然一阵风来，满鼻子闻的桂花香。
    王夫人道：“这几株桂花到底年份久些，比别处的花香的不一样。”
    凤姐瞧着假山石头后的两株桂树道：“果然今年分外开的茂盛，老远就闻着香呢。”
    贾母道：“这金桂香的可爱，折枝来插瓶很好。”宝玉闻言便拉着湘云去了，不多时折了几枝回来。
    李纨丫头们取来一对联珠瓶灌水插上，贾母赏玩了片刻，吩咐道：“一会放到我屋里去。”
    丫头们答应着。
    说话间，早走了一节多路，远远便见假山旁有一座方胜连环亭，正对着一塘荷花。
    凤姐见贾母面有倦色，忙回头吩咐道：“快到前面亭子里铺设好了”。
    随行的媳妇丫头们忙先行赶去铺设。
    片刻后铺陈妥当，凤姐扶着贾母进去坐歇。
    众人进去，瞧了一会，宝玉道：“荷香水阔，极妙。”湘云道：“夏夜纳凉更佳。”
    因见那荷花开的十分茂盛，结了许多莲蓬，凤姐便教人采了几个莲蓬上来。
    众人坐下喝茶，丫头摆上果品，湘云抓了几颗松仁，宝钗拈了一枚橄榄脯，探春等人亦随意拈了些。
    宝玉吃了颗莲子，对黛玉笑道：“妹妹尝这鲜莲子的味儿，别有一番滋味，比其他的果子还强些。”
    说话间已剥好了一个，递给黛玉，黛玉道：“不用你帮忙，我自个儿剥着吃才有趣。”
    说罢拈了一个，慢慢剥着尝了，点头道：“果然芳香甜美。”
    宝钗在一旁看见，抿嘴一笑。
    说说笑笑，天色将晚，贾政打发人来叫了宝玉去外头席上，尤氏婆媳两人也相携过来了。
    花园月台上焚着斗香，秉着烛，陈设着瓜果月饼等物，地下铺着拜毡锦褥。
    贾母盥手上香，拜毕，于是大家皆拜过。
    林之孝家的上来回：“听涛水榭的圆月酒席已预备多时。”
    贾母点头道：“便过去罢。”
    凤姐因贾母今日多走了几步路，怕贾母身子倦乏，便叫把软轿抬来请贾母坐轿。
    众人随着，只见皓月一轮，已从树梢影里推上来了，秋色澄鲜，碧天如洗。
    一时到了听涛水榭，管事媳妇们早已差人结彩挂灯，茶房内派人专司茶酒。
    原来这听涛水榭四面环水，故名听涛，里外前后三间敞厅，屋后两间小茶房，一并通连，十分阔朗，另用檀梨细雕格子曲折隔开，中设紫檀嵌八宝螺钿六扇屏风，设着几榻桌椅，中间一张花梨大圆桌，席面已摆现成。
    大众赏玩一回，才入席坐定。
    贾母坐在上首居中，余下众人挨次坐下，团团围绕。
    一时坐定，酒肴齐备，林之孝家的来回“戏班还伺候着”。
    凤姐问了贾母，贾母道：“晚上正要瞧月亮，两只眼睛那里还有空儿看戏，不如叫两个女孩子在那边亭子里吹两支曲子咱们听，横竖两个耳朵尽闲在这里。”
    林之孝家的答应着，当下一声吩咐，立刻出去传话。
    不多时，便听远处响起悠扬笛声，此时月到天心，银蟾光满，四面彩云微起，照耀池中，倒像水里头涌出一轮银镜来了，贾母十分高兴，道：“今儿月色好，大家多吃两杯。”
    众人纷纷举杯，各席上弄盏传杯，十分热闹。
    丫头、媳妇们各自随便在台阶上吃酒，轮替上来伺候。
    一时用了饭，撤开席面，重又摆上圆月的果品，另送好茶，大家不过点景用了些。
    贾母见两边窗外尽是荷花，衬着月色越发显得亭亭玉立，道：“这里景致好，周围都是水莲菱角，正好赏花。”
    李纨一面替贾母剥莲子，一面笑道：“老祖宗看看河里种的菱角子，早就密层层结的多呢。”
    黛玉姊妹等人也靠着栏杆说话，看那荷叶里的露水就像翠珠绿玉。
    湘云道：“这荷叶干净，怎能够将荷叶里露水取下来泡碗茶吃。”
    黛玉笑道：“快别提了，上回弄的荷露茶，我们也没有尝着一口儿。”
    贾母听见便问：“什么荷露茶？哪儿来的？”
    李纨笑道：“他们将荷叶上露水拢共拢儿取下来，用旧砂壶松枝火煎出茶来吃。这样好东西
    ，也不送点儿去给老太太尝尝。”
    贾母笑道：“是谁闹的玩意？我总不知道。这才是瞒着我吃好东西。你们说是那几个，等我罚他。”
    凤姐在一旁笑道：“我也听见有这么件事，可不知是谁。等着我查访明白来回老太太，按着名儿罚，一个也别饶。”
    宝钗含笑不语，黛玉、探春等人也都抿着嘴儿笑。
    贾母笑道：“不必说我也猜着了，一准是宝玉和云丫头想的主意。”
    说笑了一回，月至半空，夜气渐凉，各人的丫环送衣服来添了。
    贾母道：“今年这亭子里，到底不比在山子上，又多吃了几