的丫头们也都得了自由，有打秋千的，也有放鹞儿的，也有投壶的，也有斗草的，也有踢毽的，可谓是乐不思蜀。
    贾母王夫人等也觉此地清凉闲适，又无需应酬人情往来，比在府里更觉清静。
    唯独凤姐要管家理事，又要预备七月初七大姐儿的周岁宴，事多忙乱，故而只住了两日，散荡了一回便回去了。
    贾母等人却住了十来日，直到六月底才回府。
    谁知黛玉回来次日便病了，她这几年虽调养好些了，到底不比常人健壮，这些时日又难得高兴，在庄上多游了几次，未免过劳了神，昨日回来路上颠簸了一阵，又受了些暑热，当夜便发起了热，许久没犯的嗽疾也复发了。
    贾母急得不行，忙命人请了太医来看视，好在黛玉这些年调养得当，又有李纨时常开导，心思比之先前放宽了许多，吃了几剂药后便好了许多，除了还有些懒怠外倒没什么大碍，只贾母不放心，只让她在房中将养。
    黛玉病后，宝玉同姊妹们时常前去探望，陪着说话解闷，李纨也常带些精致果菜点心去望候。
    这日，李纨宝钗等人又来探望，陪黛玉说了一会话，到了午饭时分方去了。
    此时各房都摆了饭，紫鹃便上来问黛玉道：“姑娘这会子可想吃什么？”
    黛玉早上只吃了两口粳米粥，此时精神好了许多，倒有了些胃口，想了想道：“别的倒罢了，只想点子挂面吃，再看有什么火腿酸笋
    之类的添两样，嘴里没味儿。”
    紫鹃答应着，带了小丫头春纤来到茶房里。
    原来这茶房乃是东厢两间房屋改建而成，专门供应贾母房中素日茶点热水，偶尔也熬些羹汤补品，算是一个小伙房。
    因黛玉如今在病中，饮食清淡，不耐荤腻，贾母便命小伙房每日熬些清粥，再配上各色小菜，专门与黛玉吃。
    此时茶房里两个老嬷嬷正坐着闲话，见紫鹃进来都忙站了起来，陪笑让座。
    紫鹃命一个老嬷嬷将开水兑在铜锅里，坐在火上，问道：“方才的燕窝收拾干净没有？”老嬷嬷一面坐着水，口中答应道：“才收拾完了，清水漂着在灶上的大瓷碗里呢。”
    另一个老嬷嬷笑道：“老鸭汤也按姑娘的吩咐一早就熬上了，足足熬了两个时辰，这会子只怕骨头都要化了。”
    紫鹃拿湿布包住手，揭开小火炉上的砂锅瞧了一眼，果然鸭子已经骨酥肉烂，汤色鲜亮，阵阵鲜香扑鼻，便道：“拿个小碗来，我尝尝咸淡。”
    春纤便拿了个白瓷小碗盛了小半碗出来，紫鹃尝了一口，咸淡适中，那鸭肉都化在了汤中，因撇干净了浮油，一点也不油腻，只有满口鲜香，便点了点头，道：“可以了，端下来罢。”
    老嬷嬷端下了砂锅，紫鹃洗了手，便向碗柜里取出个青花粉底汤碗，又取出一个略大些的面碗，命嬷嬷们用净水洗过，叫春纤取了些鸽蛋、火腿放在桌上。又叫另一个嬷嬷开橱柜取了一把挂面来，紫鹃接过分一了一半放在锅里，滚水冒了几开，过着清水。
    令老嬷嬷去端炕桌，摆设筷子、各色小菜。下好了面，浇上鸭子汤，撒了些葱花，又做了一汤碗燕窝，配上鸽蛋火腿等物，放上银羹小匙。
    收拾妥当，命春纤用洋金雕漆盘子盛了燕窝和挂面，一齐托着上去。
    黛玉正倚在藤编软榻上看书，闻到香气抬头望去，便见小炕桌上七八个碗碟，又看那两个盘子里盛着一大碗面条和一碗燕窝，不禁失笑，道：“有一碗面配两样小菜便够了，怎么又做了燕窝来，便是大肚弥勒佛也吃不了这许多。”
    紫鹃笑道：“姑娘这些日子都不曾好生吃饭，今儿难得开了胃口，可不得好好补补
    ，况且这燕窝既对姑娘的症候，虽说难得，在咱们家也不是什么稀罕物，上回姑老爷送来的金丝血燕都还有好几斤呢，这都是姑老爷的一片慈爱之心，姑娘即便不喜欢，多少也吃两口才是。”
    说的众人都笑了，道：“紫鹃姐姐这一套套的，跟倒核桃车子似的，说的姑娘都没话可答了。”
    黛玉也笑了，道：“罢了，我说不过你，端过来罢，只是这许多我也吃不完，每样盛一点子便罢。”
    紫鹃闻言便取了个巴掌大的浅口青瓷小碗，盛了半碗燕窝与黛玉，递上银勺。
    黛玉因病了几日，都没怎么吃东西，如今吃了两口燕窝火腿，倒觉着有了几分滋味，便又叫紫鹃拨了小半碗汤面，就着几样小菜，将小碗里的面吃得干干净净，又喝了两口汤，方放下了碗筷。
    紫鹃大喜过望，笑道：“阿弥陀佛，可算是好了。”
    黛玉漱口洗了手，笑道：“这面和燕窝还有一大半呢，那些小菜我也没怎么动，你也辛苦了半日，和雪雁拿去分了罢。”
    紫鹃笑着答应了一声，收拾妥当，与雪雁回屋吃了午饭。
    晚间李纨又去看了一回黛玉，知她病体将次就痊，饮食渐增，睡觉亦颇安稳，心中甚喜，说了一回话便回房了。
    回到房中，丫头们打了水上来伺候梳洗，漱口洗了脸，李纨坐在梳妆台前卸妆，淡菊帮她解开发髻，卸下簪环，问道：“过两日便是大姐儿周岁宴了，奶奶到时候穿什么衣裳？我们也好早些打点齐备了。”
    李纨想了想道：“横竖那日也无外客，都是自家人，也不消穿大袖衫子，寻出上回做的那件月白合天蓝冰纱小袖衫子来，配着蜜合罗裙子便是。”
    淡菊答应着，笑道：“可巧上回铺子里送了两套