人在垂花门下了车，春兰忙迎了上去，扶住她的手笑道：“妹妹快请进，听说妹妹来了奶奶高兴的不行，偏不能出来，便打发了我来接妹妹。”
    一面说话一面凝神打量淡菊，见她遍身绫罗，金钗玉钏衬着雪白的肌肤，比先前长开了好些，出落的鲜花嫩柳一般，越发标致齐整了，忍不住赞叹道：“人都说女大十八变，半年不见，妹妹越发出挑了，这模样气度，不知道的只怕当是哪家的千金小姐呢。”
    再看一旁的小丫头也是鹅黄衫子白绫裙，俏丽甜净，不禁暗暗佩服贾家大奶奶会调理人，远的不说，自家主子也是从那位身边出来的，品貌气度，言谈举止比她素日所见的那些官宦人家的奶奶姑娘们还要强三分，哪里像是丫头出身。
    心下不免十分羡慕，都是做丫头的，自己跟人家一比简直是一个天上一个地下。
    淡菊闻言抿嘴一笑，道：“姐姐快别臊我了，不过是蒲柳之姿，哪里当的起姐姐如此夸赞。”
    春兰笑道：“是妹妹太谦了，我说的可是真心话。”
    两人一面说笑一面往里面走，梧桐和两
    个婆子捧着东西跟在后面。
    先前都是茯苓带着丫头到贾府请安拜访，淡菊还是第一次来周家，说话间暗暗留心打量，见这宅子是三进的格局，虽比不得荣国府华丽气派，但也颇为宽敞。
    过了穿堂便是一道石子嵌的十字甬路，望进去里面花木葱茏。
    院内也有太湖石、金鱼池，点缀精雅，间植着几丛翠竹、几株桃杏芭蕉，绿树荫荫，在这炎夏亦带来一丝清凉。
    两边抄手游廊相连，栏杆曲折，上面是一堂两屋，三间正屋：东西厦各有房；南面是三间厅子，倒也宽敞。
    说笑间来到正院，淡菊举目望去，只见北面五间小小的出廊上房，三明两暗，两边东西厢房，都是皆是玉色轻纱糊的窗隔。
    院中种着两大棵西府海棠，南墙下开满玉簪花，廊下摆着有三四十盆各色花卉，红白相兼，花光灿烂。
    门口的小丫头忙打起湘帘，一进内室，只见房屋精洁，铺设整齐，一应陈设都十分精致。
    正房内也并不曾隔断，十分阔朗，两面都是纱屉，设着几张桌椅。
    临窗窄榻上铺着绣花炕垫，中间放一张文竹小炕桌，两边是大红绣花盘金坐褥。
    右边朱漆架上摆着几盆素心建兰，幽香满座。
    左边案上的定窑盆里种着两盆水仙，堆着些文石。
    旁边的多宝槅子上摆着溜金香炉、碧玉花瓶、嵌镶如意等物。
    春兰对淡菊笑道：“奶奶在里间等着呢，妹妹且随我来。”
    淡菊答应一声，对梧桐和两个家人媳妇道：“你们先在外头等着。”
    梧桐三人忙答应了。
    春兰带着淡菊来到西屋，撩起里间门上的五彩线络盘花帘，向里面笑道：“奶奶，淡菊妹妹到了。”
    话音刚落，淡菊便听得茯苓带着笑意的声音道：“淡菊妹妹快请进，都许久不见了，可真是想念的很。”
    淡菊答应一声，走进去笑道：“我也想念姐姐。”
    只见小小一所房室，左边摆着一张花梨小案，右边架子上摆着一盆三尺来高，娇黄玲珑的大佛手。
    靠墙摆着一张红酸枝的彩漆梳妆台，东边立着螺钿彩漆雕花架子床，床上挂着月白湖绉绣缠枝葡萄的帐子，流苏帐钩上挂着两个极精巧的络子，络着
    两个石榴小葫芦。
    茯苓正倚在床上，头上勒着宝蓝色攒珠抹额，身上披着件大红绉绸小袄，身上盖着床银红撒花夹纱被。
    淡菊上前道了喜，笑道：“恭喜姐姐喜得麟儿。”
    茯苓忙笑道：“大暑天的劳烦妹妹走这遭，快坐下歇歇。”说罢忙命春兰看座上茶。
    春兰搬了个绣墩过来，又叫小丫头去沏了茶来。
    淡菊谢过后方坐下。
    茯苓便问道：“算来我已有大半年没去府里请安了，奶奶近来可好？”
    淡菊道：“奶奶一切都好，只是记挂着姐姐。”说话间细细打量了一番茯苓的面色，见她脸色苍白如纸，神色间颇为憔悴，不禁有些担心，问道：“我瞧着姐姐面上没甚血色，精神上也差了些，可请大夫瞧过了不曾？”
    春兰正从小丫头手里接过茶盘，闻言便叹气道：“我们奶奶这回可是受了大罪，比头胎生大哥儿时还艰难，可把我们吓得够呛，幸而郑姨奶奶请了那位张神医来，否则可真真险得很。”
    淡菊怔了一怔才反应过来春兰口中的姨奶奶是指梅香，忙问道：“这是怎么回事？”
    那天报喜的人说的含糊，她竟不知当时的情况这般严重。
    茯苓笑道：“人都说生孩子是在鬼门关打转，真是半点不错，这次真是死里逃生。”
    说罢将那日的事情经过告诉了淡菊。
    原来那日茯苓难产，请来的稳婆大夫都束手无策，可巧梅香听到茯苓发动的消息后放心不下，请了一位老大夫过来，及时施针用药，才让母子俩转危为安。
    淡菊听得惊心动魄，不禁念了声阿弥陀佛，道：“这可真是险得很，幸而菩萨保佑，姐姐和小侄儿终于平安无事。”又道：“那位神医是谁？竟这般厉害？”
    茯苓道：“那位老先生姓张，听梅香说是她家老爷的师叔，医术精湛，在几十年便已是杏林闻名的圣手，连圣人都曾宣召他入宫看诊，只是张神医不喜拘束，常年四处游历，向来如闲云野鹤一般，行踪难觅，这次也是我走运，正巧张神医进京探望师弟，才叫我遇