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【第073章】 航空战舰

      从码头回来之后,原敬首相的心头一直是沉甸甸的,仗打成这样是他着实没有料到的:不仅关东舰队全军覆灭,而且连“凤翔”号航母编队也遭到了重创,让他不由得为战争的前途担忧起来,陆军的表现同样拙劣,不惟朝鲜战场节节败退,号称“固若金汤”的关东防线也摇摇欲坠,傍晚时分第三道防线又遭到华军的猛烈攻击,虽然关东军在付出九牛二虎之力后守住了防线,但人员、物资、弹药消耗极大,对制海权的渴望进一步加深了。更要命的是,在战事艰难之际,陆海军的裂痕却日渐明显,下午码头争吵事件发生后,不仅财部彪扬言要辞职,便连山梨半造都很有些动摇。原本他还想和币原外相商议,是否请海军元老东乡平八郎出面协调,但币原当即给他泼了冷水。
    “首相阁下,这是办不到的事情。”
    “为什么?”
    “海军之所以不愿意执行关东州运输任务的关键在于达不成作战目标。”币原解释道,“就算金刚级编队冒着危险控制了关东州海域,顶多也就是驱逐了敌人的炮击舰队,运输安全仍然没有保障——敌人的飞机完全可以不理睬战列舰而专门攻击运输舰,巡洋舰、驱逐舰都顶不住对方的空袭,运输舰就更是活动的靶子。”
    “那关东州怎么办?”原敬的眉头深深地皱了起来,“找你这个说法,是没有办法了?”
    “两条路。”币原竖起两根手指头,“第一,调派空中力量压制中国飞机,使其无法对运输舰进行攻击——这个基本办不到;第二,放弃补给,依托关东州储存撑到朝鲜派遣军打通陆上交通线。”
    “如果派遣军办不到呢?”
    “办不到?”币原翻了翻白眼,“那战争就没有再进行的必要了,你我辞职谢罪吧。”
    “嘶……”原敬倒吸一口凉气,后面一句话也说不出来了,只能喃喃自语道,“果真到了这一步了么?”
    币原同情地看着这个心力交瘁的首相,劝解道:“再过段日子,英国丘吉尔先生就要来远东访问,据悉是带着斡旋使命来的,我们不妨听听他的意见——我的态度是明确的,如果战事依旧没有起色而且斡旋方案为军部拒绝的话,不管内阁是什么状态,我肯定辞职。”
    这是第三个表露辞职意思的重臣了,原敬无言以对,只能苦笑着把他送到门口,对海军施加压力的做法也只能取消。其实,即便他想施加压力也不行了,军令部已经依据“统帅权独立”的原则下达了撤退命令,财部彪和加藤宽治商量好了,明天早晨既定事实之后再通知陆军和内阁。
    收到军令部有关返航电报的时候,“凤翔”号编队已在金刚级编队的救援下完成了转移,山本英辅、金子养三等人垂头丧气地登上了金刚号,现在“凤翔”号航母编队司令部与中国海第一舰队司令部算是合二为一了,共同在金刚号上安家落户,除去司令部以外,原先被击沉军舰上的众多官兵都分散安排在了军舰上,一下子多出这么多人,饶是金刚级四舰再雄伟,也感到有些拥挤不堪。
    现在担任指挥的是中国海第一舰队司令大角岑生海军少将了,而他的任务就是将剩余部队尽快带回本土去。金子养三对大角岑生率队躲在后面的行径一直愤愤不平,在他看来,倘若有金刚级的防空火力,战事结果或许还不会这会差,但看着第一舰队那一干面带讥笑神情的参谋,话到嘴边也只能咽下去。他知道这是参谋们在嘲笑“凤翔”号航空兵不堪一击,他心里不无腹谤地想道:派遣舰队司令部就跟小孩子一样,受了中国人飞机的气后居然想着针锋相对的报复,也不看看帝国海军航空兵用的是什么飞机,中国人又用的是什么飞机。金子养三压根没觉得自己技不如人,只将失利的原因归咎于装备不行,甚至还连带着抱怨“舰队派”——要不是你们把经费都占完了,我们怎么会如此狼狈?
    山本英辅刚刚打了败仗,没心思多说什么,更何况他也没心思推卸责任,而是在思考更深层次的问题:凤翔号上飞机落败当然是寡不敌众和技术差距,但各舰艇的高射炮肯定也大有问题,不然怎么会连一架飞机都打不下来?倘若这种局面不改变,即便金刚级协同作战,也不见得会有更好的结果。
    大角岑生倒是没受太多的影响,脸色十分平静,虽然他与加藤宽治一样是死硬到底的“巨舰大炮”主义者,但并不代表他对航空派就嗤之以鼻,他宽慰山本英辅道:“山本君,不要过于自责了,作战失利的主要责任不在于你。”他虽然平素与山本英辅这样的航空派尿不到一个壶里去,不过眼下日本海军面临的危机却不能视而不见——在见识了今天华军飞机的凶猛攻击后,一方面庆幸自己麾下的4艘战巡躲过一劫,另一方面又为将来的作战感到发愁,“未来海战的模式究竟应该是怎么样呢?究竟应该怎么做才能夺回制海权呢?”
    “今天我们遭遇的失败,就是将来海战最主要的作战方式。”山本英辅沮丧着说道,“如果单论主力舰,金刚级战巡编队当然是中国人无法匹敌的,只要出现在关东州海域,中国人的炮击舰队就只能四散逃窜,可问题是中国人的飞机又该如何应付?”
    “造更多、更好的飞机,造更多、更大的航空母舰。”大角岑生猛然冒出有一个异想天开的想法,“如果能把战舰的火力优势和航母的空中优势结合起来,那么就会有的更好的航空母舰——我看可以称之为航空战列舰。”
    “航空战列舰?”山本英辅的眼睛瞪得滚圆,这是一个什么样的东西?
    “前面部分是火炮,后面部分是带有强化装甲的飞行甲板。”大角岑生一边说,一边勾勒他心中的完美武器,“战列舰通常有5座炮塔,如果改建成航空战列舰,那么保留前面有3座就足够了,后面两座拆除以后就可以形成整段的飞行甲板,这样的航空战列舰既有飞机,又有巨炮,同样的吨位可以干更多的事情,而且因为舰体是战列舰级别的,无论抗炮击能力还是反空袭能力都是一流的……”
    “只怕搭载不了太多飞机……”
    大角岑生点点头:“飞机数量肯定比不过纯粹的航空母舰,但也不会少到哪里去,1520架应该不成问题,关键在于,这种航空战列舰与纯粹的航空母舰承担的作战任务是不一样的。”他让参谋拿过纸笔,用草图勾勒了一番后道,“航空战列舰应该担负前导与侦查职责,放置在整个舰队前方,遇敌侦查编队时优先使用舰炮对决,如敌利用航速优势快速脱离,则利用航空器发起打击。在舰队决战中,无论是舰炮对决还是航空器对决,航空战列舰都可以扮演重要角色。当然,这是我很粗糙的想法,具体的战术方案还有待于进一步完善。”
    这当然是大角岑生一厢情愿的想法,但从他分析的思路来看,当然不无可取之处,航空战列舰对传统意义上担任侦察舰队的巡洋舰、驱逐舰而言确实构成了压制效果,山本英辅虽然顾虑重重,但仍然不由自主地点了点头,只提出了一点疑问:“这种军舰听上去不错,可惜却没有建造吨位。”
    大角岑生拍拍他的肩膀,笑得很有自信:“现在当然不能占用新吨位,但过几年,等《华盛顿军备条约》过期,目前主力战列舰也进入更替阶段时,我们就可以着手改装旧舰——总比将旧主力舰拆解报废好吧?”
    这倒是个不错的主意,山本英辅哑然失笑,在一旁的金子养三却一直望着北边,直到日渐西沉的太阳完全消失在海平面上后他才松了口气——看来华军飞机不可能再进行第二次打击了,舰队最后一丝隐患也终于消退了。
    几乎与此同时,在距离釜山港大约70海里的西南海域,一艘浑身黝黑的潜艇,正以浮航姿态全速前进着。
    “大本营让我们全部去釜山。”陈若愚面色严峻,“日本开始向朝鲜增援了,好家伙,整整6个师团,应该是条肥鱼。”
    “那……金刚级编队呢?”舰长是当年与陈若愚一同出国留学的搭档,想来想去,觉得要放弃到嘴的肥肉还是有点儿不甘心。
    “放他一码吧,我们只管去釜山。”陈若愚自己也有点不甘心,但还是很好地控制住了情绪,“金刚号将来会有机会的,但伏击日本运兵舰队恐怕机会不多了,咱们多打沉一个鬼子,陆军就少对付一个畜生……大本营的指示很明确,夜里咱们包了,天亮以后会有飞机收拾他们。”
    “好嘞……全速前进。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)