“陛下，‘夏级’巡洋舰能够开始批量建造了么？”第一舰队司令官魏勇少将问道。‘夏级’巡洋舰的性能，他非常满意。如果第一舰队的12艘‘鲨鱼级’巡洋舰，能够都换成‘夏级’巡洋舰的话，第一舰队的实力将翻好几倍。再面对更强大的敌人的时候，第一舰队都更加有信心了！
    “‘夏禹’号巡洋舰，只不过是一艘验证型战舰而已！上面采用了很多新技术，这些技术都是领先于全球的！需要经过一段时间的验证之后，才能够确定能否大规模的应用！不过，这个时间不会太长，大概需要半年左右！到时候，‘夏级’巡洋舰就会批量建造！”龙宇飞说道。即便是西方国家，也是在十几年之后才会有蒸汽战舰。现在新华国的步伐，大大的超过了西方各国。但这也还有很多的不确定性。
    例如，‘夏级’巡洋舰，根本就不是真正的铁甲舰，只不过是在木质战舰的外壳上，镶嵌了钢板而已。这和全钢制的战舰，还是有本质的区别。至少在防御力上，远远无法和真正的铁甲舰相比。并且，‘夏级’巡洋舰采用的还是重点部位加装钢板，在上层建筑和水线，并未覆盖钢板。这使得战舰的防御力，并不是那么强悍。这主要是因为，蒸汽机的动力还不足，如果继续加装钢板，会使得战舰的排水量进一步增加，速度也会降下来。因为技术的原因，想要再制造出更大马力的蒸汽机，比较困难。因此龙宇飞只好采取了这种折中的办法！当然，即便是这样，‘夏级’巡洋舰的防御力也有了很大的提升，不会像‘鲨鱼级’巡洋舰那么不堪一击了！即便是和西方国家的战列舰对撼，也完全有资格了！
    “陛下，‘夏级’巡洋舰要建造多少艘？我们第二舰队有份么？”第二舰队司令官卢海鹏准将问道。最开始的时候，他对这所谓的铁甲舰还不看在眼里。但是，当知道‘夏级’巡洋舰的性能之后，立刻对这种战舰上心了！‘鲨鱼级’巡洋舰的性能虽然不错，但只能利用战舰的性能在远距离上和敌人战斗。距离太远，新华国海军的命中率也不会高到哪里去，不能给他那种酣畅淋漓的感觉。换做是‘夏级’巡洋舰的话，或许就完全不一样了！
    “‘夏级’巡洋舰的造价高达30万华元，大规模的建造，工期也会长达一年。因此，初步计划，‘夏级’巡洋舰会建造12艘，组成一支舰队！到时候，这支舰队的司令官的人选，也会从你们四人当中产生！”龙宇飞说道。‘夏级’巡洋舰不会建造太多，12艘的数量，已经不少了。
    “12艘，这也太少了吧！陛下，‘鲨鱼级’巡洋舰不也建造了48艘吗？”卢海鹏准将嘀咕道。
    “可是，48艘‘鲨鱼级’巡洋舰的造价，也比不上12艘‘夏级’巡洋舰！大家也不用失望，‘夏级’巡洋舰只不过是我们建造的第一款铁甲舰，后续的更先进的‘商级’巡洋舰，已经在设计当中了！等到我们的技术取得突破之后，就会开工建造的！只要新华国不被灭亡，我们的海军就不会停止前进的脚步，只会越来越强大的！”龙宇飞说道。
    这才让四个舰队司令官松了一口气。毕竟，谁都想要让自己的舰队优先换装‘夏级’巡洋舰。但‘夏级’巡洋舰只有12艘。并且看样子，龙宇飞是不打算将这些‘夏级’巡洋舰分散使用了。因此，只能把希望寄托在后续的更强大的铁甲舰上了。‘夏级’巡洋舰已经这么强悍了，后续的‘商级’巡洋舰，肯定会更加强悍的！
    “陛下，已经准备好了，可以登船了！”赵兴凯对龙宇飞说道。
    “嗯！走吧，我们上舰去！试航要开始了！”龙宇飞说道。
    一行人通过舷梯，登上了‘夏禹’号巡洋舰。除了龙宇飞之外，大家都像是好奇宝宝一样，东张西望的！有人对甲板上铺设的钢板感兴趣，不时的用脚跺一下，似乎在试验一下钢板结实不结实。卢海鹏则对甲板上的155毫米舰炮比较感兴趣。155毫米舰炮的口径比105毫米舰炮大了一圈，炮弹的重量也要重的多，威力自然也不在一个等级上。这使得‘夏级’巡洋舰的攻击力，至少是‘鲨鱼级’巡洋舰的两倍以上！
    “陛下，可以开船了么？”赵兴凯问道。
    龙宇飞点了点头。之前‘夏禹’号巡洋舰已经进行了一场初步的试航了。这一次，主要是让海军的将领们，看到‘夏级’巡洋舰的性能。
    “轰隆隆！”‘夏禹’号巡洋舰上的蒸汽机开始运转起来，带动螺旋桨。船身开始了颤抖，粗大的烟囱，冒着一股股的黑色浓烟。很快，战舰开始了移动，最初的时候，速度很慢，但随着蒸汽机的功率不断的加大，战舰航行的速度也越来越快！
    “哈哈！真带劲，这才是真正的战舰啊！果然比‘鲨鱼级’巡洋舰要快多了！”第二舰队司令官卢海鹏哈哈大笑着。他的性格本来就是这样，豪爽，放荡不羁。
    ‘夏级’巡洋舰的最高航速，可以达到14节，而‘鲨鱼级’巡洋舰在顺风顺水的时候，也差不多是这个航速而已。当然，如果是在同等水文条件下，在速度上‘鲨鱼级’巡洋舰是是没法和‘夏级’巡洋舰相比的！如果新华国能够制造出功率更大的蒸汽机，那么战舰的速度就能够进一步的上升！当然，这并不容易。功率强大的蒸汽机，在材料上的要求很高。气缸壁需要承受极大的压力。虽然龙宇飞知道一些合金的配方，但要制造出来，并不容易。材料学，可不是那么简单的，得一步一步来才行！
    之后，‘夏级’巡洋舰进行了炮击测试。战舰上前甲板的两座155毫米舰炮和后甲板的两座155毫米舰炮的威力，让大家非常的满意。两侧的6门105毫米舰炮和两门75毫米舰炮，数量比‘鲨鱼级’巡洋舰多了一倍，这使得‘夏级’巡洋舰的火力更为强劲！
    ‘夏级’巡洋舰的海试，足足进行了半天的时间才结束。当龙宇飞带着将领们从船上下来的时候，已经是下午两点了。不过，大家都很兴奋。‘夏级’巡洋舰的出现，让他们对新华国的未来更加充满信心了！
    南海，是东西方沟通的重要水道。自从海上丝绸之路兴起之后，东西方就通过这里建立了密切的商贸关系。而因此，也诞生了海盗这个非常富有前途的职业。当然，大部分的海盗都不会有什么好下场的，最好的结局就是赚到足够的钱之后，上岸洗白，过一个富家翁。能够向飞鱼岛的海盗一样，摇身一变建立自己的国家的，几乎绝无仅有！
    新华国成立之后，开始大力发展工商业。同时，新华国大量向西方进口机器设备，出口工业品以及传统的丝绸、陶瓷、橡胶和糖类等产品。使得南海的贸易越来越繁荣。这也使得南海的海盗们，日子过的越来越滋润了！
    据不完全统计，新华国每个月被海盗劫掠的船只，就多达十几艘。损失更是超过上百万的华元。一些还算有人性的海盗，只是抢劫钱财和商船上的货物而已。而一些没有人性的海盗，往往会将商船上的人全部杀掉，然后连船带货全部抢走。海盗的猖獗，已经严重的阻碍了新华国的对外贸易了，这对于新华国的工商业发展，是极其不利的！
    之前，新华国的主要敌人是西班牙和荷兰人，没有多大的精力放在这些海盗上。相比算是生死大敌的西班牙和荷兰，这些海盗只不过是小问题而已。但是现在，这些小问题发展的越来越严重，新华国也必须得要重视才行了！
    就在‘夏禹’号巡洋舰在马尼拉湾内进行海试的时候，一艘新华国的商船，在南海中部海域，遭到了海盗的袭击！这艘商船，是马尼拉华人的商船，船主是一个小商人，一辈子辛辛苦苦的，才积攒了足够的钱，买下了一艘商船，做起了马尼拉到新加坡的贸易。但是，突然出现的海盗，却直接让小商人心情跌到了谷底。如果这艘商船被海盗劫掠的话，那他这辈子就彻底的完了！
    “快一点！再快一点！那些该死的海盗要追上来了！”小商人看着越来越接近的海盗船，惊恐的叫道。
    “东家，我们的速度根本就没法和海盗船相比啊！他们的船轻，速度更快！我们的船装满了货物，吃水太深了，速度比他们要慢得多了！”船长回答道。
    “那我们该怎么办？”小商人已经六神无主了。
    “东家，祈祷这些海盗不会心狠手辣吧！如果他们只要船上的货物，那还好！如果他们要谋财害命的话，那我们才真的是完了！”船长说道。