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第八百五十七章 当掉内裤

      《泰晤士报》是英国最具有影响力的报纸之一,当《泰晤士报》报导了中国海军正在建造的‘唐级’战列舰之后,在整个英国都产生了恐慌。虽然,中国人的‘唐级’战列舰还没有服役,但已经开始舾装了,恐怕最多等到明年就能够服役了。到时候,英国皇家海军将没有一艘战列舰能够与之相抗衡。
    随着这些年世界的发展,英国人似乎也认清了现实,大英帝国已经不再是世界霸主了,他的地位,现在已经岌岌可危了。在这种情况之下,英国人的危机感也非常的深。中国海军的‘唐级’战列舰,无疑让他们感受到了巨大的威胁。
    当《泰晤士报》报导之后,世界其他国家的报纸也都纷纷转载。顿时,在世界范围内都引起了一阵恐慌。特别是刚刚被中国打脸,叫嚣着要报复中国的美国,更是一阵沉默。现在的美国海军已经无法和中国海军相抗衡了,等到中国海军的‘唐级’战列舰入役之后,美国就更加没有还手的能力了。一时间,美国上下到处都是要求政府建造可以匹敌中国海军的‘唐级’战列舰的声音。
    作为曾经的世界第一海军强国,英国皇家海军对于世界各国海军的发展无疑是最为敏感的。英国海军大臣约翰?费舍尔爵士在获知了相关的情况,并且查证之后,立刻前往首相府,向首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯报告相关的情况。前任首相亨利?坎贝尔?班内南爵士及内阁在去年4月7日已经结束了任期,新任首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯上台组阁。而约翰?费舍尔爵士以其杰出的能力,再一次的在新内阁当中任职,这使得他在英国皇家海军以及内阁内,拥有极高的声望!
    “费舍尔爵士阁下,消息已经确认过了吗?中国人真的再建造这么恐怖的战列舰?”赫伯特?亨利?阿斯奎斯首相严肃的问道。
    “首相阁下,已经确认过了。《泰晤士报》的人声称,他们的一名记者冒险进入了中国天津的造船厂,拍到了正在进行舾装的‘唐级’战列舰。中国人在天津的造船厂,已经超过了他们在南方的北海造船厂了,成为了中国最大的造船厂。根据海军部的判断,这一消息的确是真实的。中国海军在‘汉级’战列舰和‘韩信级’战列巡洋舰服役之后,并没有透露出新的战舰建造计划,在世界各国都在拼命发展军备的情况下,这显然是不正常的。现在看来,中国人并不是没有发展军备,而是在秘密建造新式战列舰。这非常符合中国人一贯的作风。”约翰?费舍尔爵士说道。
    “那么,一旦中国人的‘唐级’战列舰服役之后,会对皇家海军造成严重的威胁吗?”赫伯特?亨利?阿斯奎斯首相问道。虽然,中国现在把主要的目标放在了美国人身上,但英国在击败德国之后,迟早会和中国开战的。因此,对于中国海军的实力,英国方面也尤为重视!
    “首相阁下,中国人的‘唐级’战列舰一旦服役的话,毫无疑问会对我们产生巨大的威胁的。皇家海军现在最强大的战列舰是‘英王乔治五世级’战列舰,‘铁公爵级’战列舰要等到明年年初才会开始服役。但是,无论是‘英王乔治五世级’战列舰还是‘铁公爵级’战列舰,都无法和中国人的‘唐级’战列舰相比。从照片上分析,中国人的‘唐级’战列舰排水量至少在三万五千吨以上,比‘乔治五世级’战列舰高出近一万吨,比‘铁公爵级’战列舰高出五千吨。这就意味着‘唐级’战列舰拥有比‘乔治五世级’战列舰和‘铁公爵级’战列舰更厚的装甲。加上中国海军一贯重视战列舰的速度,因此,‘唐级’战列舰的速度恐怕也是非常高的。最具有威胁的无疑是‘唐级’战列舰的主炮了,三座三联装381毫米主炮,其强悍的火力会成为皇家海军战列舰的梦魇。我们至少要投入两艘‘铁公爵级’战列舰才能够和对方的一艘‘唐级’战列舰相抗衡。根据中国海军最近几年的惯例,‘唐级’战列舰恐怕会建造六艘(实际上中国只建造了四艘),皇家海军要想与之抗衡,就需要12艘‘铁公爵级’战列舰,而我们的‘铁公爵级’战列舰仅仅只有四艘而已!一旦皇家海军和中国海军开战,皇家海军将无法确保取得胜利!”约翰?费舍尔爵士说道。作为海军大臣的他,这些年一直为了英国皇家海军的复兴而兢兢业业,中国海军的‘唐级’战列舰的出现,给他带来了非常大的压力!
    “上帝啊!12艘‘铁公爵级’战列舰!”赫伯特?亨利?阿斯奎斯首相忍不住惊呼道。
    “费舍尔爵士,那么,海军部的反制计划呢?不管怎么样,我们需要保持大英帝国皇家海军的实力始终是处于世界一流水平的!”阿斯奎斯首相说道。
    “首相阁下,海军部计划在一年内拿出和‘唐级’战列舰相抗衡的新式战列舰。在这之前,我们希望能够追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划!”费舍尔爵士说道。
    阿斯奎斯首相眉头紧皱,无论是建造新式战列舰还是追加‘铁公爵级’战列舰的建造计划,都是需要大量的资金的。而英国现在的财政收入已经不堪重负了,为了做好战争准备,英国几乎已经将所有的资金都投入到了整军备战上面了,要拿出更多经费给海军,困难重重啊!
    “费舍尔爵士,我们马上召开内阁紧急会议,商讨为海军部拨款的事!”阿斯奎斯首相首相说道。
    当天晚上,英国内阁的重臣们全部赶到了位于唐宁街首相府的会议室内,参加回应的有首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯,外交大臣爱德华?格雷爵士,海军大臣约翰?费舍尔爵士,财政大臣戴维?劳合?乔治,陆军大臣保罗?斯塔福德?梅休因,商务大臣温斯顿?伦纳德?斯宾塞?丘吉尔,殖民地大臣乔治?纳撒尼尔?寇松侯爵。
    “先生们,我们已经得到了确切的消息,中国人建造的拥有381毫米主炮,排水量高达三万五千吨以上的‘唐级’战列舰即将服役,预计中国人一共建造了六艘,这对于皇家海军而言,将是一个致命的威胁。因此,海军部提出追加一笔财政拨款,用于新式战列舰的设计和建造,同时追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划。对此,大家都有什么意见?”阿斯奎斯首相说道。
    “首相阁下,我原则上同意海军部的计划。不过,财政部已经没有一个便士了!去年的财政收入早已经分配完毕了,一亿五千万英镑的财政收入当中,一半都用在了整军备战方面。其中,海军部的开支已经占到了总军费的七成。如果海军部需要追加拨款的话,财政部拿不出哪怕一个便士。另外,首相阁下,我不得不提醒您,近几年来军费开支过大,已经影响了大英帝国的经济的发展了。预计今年的财政收入将下降到一亿三千万英镑左右!”财政大臣戴维?劳合?乔治首相说道。缺钱,并非只是英国的问题。实际上,无论是协约国还是同盟国,都已经缺钱了。为了加强军备,几乎所有的国家都已经债台高筑了。当政府即将破产的时候,大概就是战争开始的时候了!
    “乔治阁下,我们从殖民地的收益呢?现在海军面临极大的挑战,我们必须要集中全力发展海军才行!”约翰?费舍尔爵士说道。英国有着世界上最庞大的殖民地,每年能够从殖民地获得巨大的收益。单单是一个印度,英国每年就能够攫取数千万英镑的利益。特别是在近几年来,因为需要扩充军备,英国更是加紧了对殖民地的剥削。印度、南非、澳洲和加拿大等主要殖民地,都在为英国输血,要不然英国政府早就已经撑不下去了!
    “费舍尔爵士,去年我们从殖民地一共获得了八千七百万英镑的收益。不过,这笔收益的一半,用在了偿还到期的贷款上面了,另外的一半,除了殖民地官员和工作人员以及驻军的开销之外,已经全部用在了整军备战上面了!”殖民地大臣乔治?纳撒尼尔?寇松侯爵说道。
    约翰?费舍尔爵士顿时就皱起了眉头。海军确实是一头吞金兽,单单是‘铁公爵级’战列舰的造价四百多万英镑左右。而预计新式战列舰的造价将达到‘铁公爵级’战列舰的两倍左右。毫无疑问,需要的资金将是非常庞大的!
    “首相阁下,各位大臣,我全力支持费舍尔爵士的计划,大英帝国皇家海军已经面临严重的威胁了,我们现在必须尽可能的加大海军的投入,哪怕为此都当掉内裤也在所不惜!”商务大臣温斯顿?伦纳德?斯宾塞?丘吉尔站起来激动的说道!