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第六百七十六章 施压

      如果没有石油,汽车无法开动,战舰也无法开动,这对于大英帝国而言,绝对是一个致命的打击。可是,大英帝国除了在荷属印尼和美国有不少油田之外,在大英帝国的领土或者殖民地内,却还没有发现可以完全掌控的油田。中东地区既然发现了储量惊人的油田,那么,占据了大片中东的英国殖民地内,肯定也有不少油田,甚至是超级油田的。这对于大英帝国而言,无疑是一个极好的机会。
    “各位,内阁必须要重视这件事,我们会尽快组织专家前往中东寻找石油。至于法国人和中国的冲突,如果大英帝国介入的话,那么,会给我们带来什么样的影响?会不会再一次爆发惨烈的战争。失败之后,又会有什么样的后果?”亚瑟?贝尔福首相问道。他不得不将这些都考虑清楚才行,刚刚结束布尔战争,就又陷入另外一场战争的话,那他恐怕就别想再继续呆在这个位置上了!
    “首相阁下,我们可以先和法国一起,联手向中国施压。如果中国人识相,让出一部分的利益的话,那大家可以共同开发。但是,如果中国人不同意的话,那我们只能用武力了!”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。很显然,他知道,中国人肯定不会同意这样的条件的,在他看来,法国人简直就是在异想天开。中国耗费了那么多的代价,才拿下了沙特王国,并且每年还要给沙特王国一亿华元的租金,岂会轻易的将那些利益让出的。
    亚瑟?贝尔福首相点了点头,如果能够不动刀兵,就获得巨大的利益的话,那自然是再好不过的了。不过,天下没有白吃的午餐,要想从贪婪的中国人手里弄到那么多的利益,这几乎是不可能的啊!
    “可以给驻华大使下令,代表英国向中国表示我们的不满。不管怎么样,内志王国是法国的殖民地,中国人这种支持沙特家族颠覆内志王国的举动,已经影响了中东的和平,对我们的盟友以及我们,都造成了巨大的威胁。如果有必要的话,可以拉上美国驻华大使和俄国驻华大使。不管怎么样,我们现在同属协约国,应该同心协力才行!”亚瑟?贝尔福首相提醒道。
    “是,首相阁下,我会做交代好的!”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。不过,不管怎么看,他们所采取的手段,注定不会有什么效果的。
    “外交努力要继续,但同时,军事上也要做好准备。从现在开始,大英帝国在印度、澳洲和中东以及北非的军队,做好战斗准备。一旦中国人坚决不退让,那么,我们就得做好和中国人开战的准备。我不希望到时候军队还没有准备好!”亚瑟?贝尔福首相严肃的说道。既然不能放弃法国,那么,英国只好硬着头皮去和中国人好好干一场了。准备的越充分,大英帝国付出的代价就会越小。
    “首相阁下,海军会做好准备。不过,海军主力不可能前往印度瑜伽和中国人争夺制海权,我们最多只能够保证地中海上的航线安全。并且,舰队离开英国本土之后,我们将会遭到来自德国的严重危险,帝国必须为此做好准备!”海军大臣约翰?费舍尔爵士提醒道。大英帝国皇家海军现在能够威胁到中国海军的新式战列舰,只有六艘‘无畏级’战列舰,法国人的四艘‘孤拔级’战列舰也还算凑合。但是,如果进入印度洋和中国人交战的话,他实在没有太大的信心。
    “德国人不会妄图在这个时候和大英帝国开战的,我们没有准备好,德国人同样也没有准备好!在没有必胜的把握的时候,威廉二世不会轻举妄动的。另外,我相信,中东地区的石油,德国也是很感兴趣的。搞不好,中德两国会因此而发生冲突也说不定!”亚瑟?贝尔福首相笑着说道。如果真的能够如他所想象的那样,那就再好不过了。即便是盟国之间,为了各自的利益,也会发生冲突的。更别说中国和德国之间,根本就不是真正的盟国了。
    “首相阁下,陆军会尽可能的做好战斗准备。不过,如果想要在中东打赢中国人,难度非常的大。陆军必须进行新一轮的扩军,以及从各个殖民地抽调更多的军队才行!”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士说道。英国本土人口虽然不多,但广大的殖民地,却有着非常丰富的人口,可以为英国提供大量的兵员。而那些殖民地的人,即便在战场上死光了,英国也不会在乎的,反正死的又不是中国人。
    “财政部能否为这一次的行动,准备一笔特殊的经费?”亚瑟?贝尔福首相询问道。
    “刚刚才结束布尔战争,财政部已经没有多余的资金了,我们在南非的收益,起码明年才能够见效。不过,我们可以向各大银行和工商业资本家们提出要求,让他们给予帝国军队赞助。他们对于中东地区的油田,可是念念不忘的!”财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇提议道。
    “好,那就这么办。那些家伙既然想要中东的石油,就必须得付出足够的代价才行!”亚瑟?贝尔福首相说道。英国的对外扩张,几乎都是由这些工商业资本家推动的,他们需要广大的市场和资源,所以,在很多时候,他们必须得为政府的对外战争买单才行。
    中国在中东地区发现了储量惊人的超级油田,同样吸引了德国的注意。只不过,德国的态度则有些复杂了。德国除了煤炭之外,几乎什么都缺。石油方面,更是非常的贫瘠。德国所消耗的石油,几乎全部是从国外进口。因为德国和中国的关系更加密切,加上德国内燃机技术发展的比较早,德国的汽车使用数量,比英国都还要多。在1900年的时候,德国就已经有两万多辆汽车了,这个数字,也在疯狂的增长中。加上海军的战舰,也陆续的换上了燃油锅炉,德国的石油消耗量,也在逐年攀升。能否得到一个安全稳定的供油渠道,这对于德国而言,非常的重要。从目前来看,只有罗马尼亚的油田,能够满足这些条件。只不过,罗马尼亚的石油生产量,太小了,去年的石油产量,也不过只有三十万吨而已,远远无法满足德国的需要,德国依旧需要向美国和俄国以及荷兰,进口大量的石油。
    中国在中东找到了超级油田,德国是非常羡慕的。尽管,中国为此也付出了巨大的代价,但德国上下无一不认为,德国需要在这块蛋糕上面,分享到属于自己的一块。否则的话,德国这些年来为中国牵制英国所做的努力,那岂不是白费了吗?威廉二世也频频召见政府和军方重臣,商议对策,看用什么手段,能够让中国心甘情愿的让出一部分利益出来,同时,不能损害中国和德国之间的友谊。
    现在,同盟国和协约国正在激烈的对抗当中,德国想要收手,已经晚了。因此,不仅仅是中国离不开德国,德国同样也离不开中国了!
    只不过,德国也知道,想要中国将到嘴的利益分享出来,不会那么容易的。但是,为了德国的利益,他们也不得不这么做。
    1902年7月29日,英国、法国、美国和俄国驻华大使联袂出现在了中国外务部,正式对中国帮助沙特家族,颠覆法国在内志王国的殖民统治一事提出抗议。因为法国是当事国,法国驻华大使皮埃尔成为这一次的主导者。
    “外务大臣阁下,内志王国一直以来都是法国的殖民地,法国在内志王国所享有的利益,是神圣而不可侵犯的。中国在内志王国的行动,已经严重影响了法国的利益,对法国造成了巨大的伤害!法国政府正式通知中国,立刻停止对沙特家族进行援助,并且撤出在中东地区驻扎的军队,同时,赔偿法国在中东的损失!”法国驻华大使皮埃尔,趾高气昂的在中国外务大臣伍廷芳的面前叫嚣道。
    中国外务大臣伍廷芳的嘴角,挂着一丝不可捉摸的微笑,对于法国驻华大使皮埃尔的指责,他似乎完全没有放在心上。至于法国人联合协约国的其他成员国,一同前来中国外务部施压,他早已经料到了。不过,他并不认为这就能够让中国退缩。现在的中国,已经不是以前的中国了。三年前,中国面对五大强国,都能够坚持到底,并且赢得战争的胜利。经过了三年的休养生息之后,中国已经开始逐步消化在战争中获得的利益了。现在的中国,远比三年前更加强大,自然不用再惧怕协约国的威胁了。同时,中国为了中东,做出了这么多的努力,付出了如此巨大的代价,岂是被协约国恐吓一番就让步的?