为着小姑娘的心急，顾芷柔只笑笑，却是拉起她的手往贺承宣那边走，“原先不知道贺家来苍州城开了铺子，也不知道外祖母给三表兄定下了这么好的姑娘。”
    听着她那十分真诚的话，那位方姑娘一时摸不着头脑，只傻愣愣地跟在她身后。
    贺承宣如今仍站在柜台里边，听见她的话神色却黯然几分。
    他急忙撇开话题，“表妹今天是出门买宣纸的？”
    顾芷柔忍下心中愧疚，点点头，未再多说什么。
    “这宣旨行中的宣纸不多，表妹随意挑选，我让人给你送到府上。”贺承宣说这话时其实并没有别的意思，可那位方姑娘却误会他了，着急起来。
    她转过头恨恨地瞅着他，贺承宣莫名其妙，只拿着手中账本。
    “今日我套了马车，不用劳烦表兄手下的人。只是出来时匆忙，与离国战事不知何时结束，也不知能否赶上去江州喝表兄的喜酒。只能送方姑娘一份薄礼，全当是给你们的新婚贺礼了。”
    顾芷柔将腕上戴着的翠玉镯子取下，套在方姑娘手上。
    那翠玉镯子质地十分好，价值连城，却不过是她嫌手上太空临时起意带着的，却是冥冥之中派上了用场。
    她这话说得也十分漂亮，叫那姑娘挑不出毛病来，何况这种成色的镯子实在算不上是薄利。
    那方家姑娘只十分欣喜的拉住她的胳膊：“先前听大伯家的五妹妹说三姑娘的好，我原先还不肯相信，如今见了，我也十分喜欢三姑娘的性子。日后我与郎君成了婚，三姑娘若是有机会到江州来，要常常来找我才是。”
    见她这般，绝不是个小肚鸡肠，爱扯着前事不不放的那种姑娘。
    顾芷柔只温柔地在一旁笑笑，贺承宣却一时语塞。
    “表兄今日当真要谢我，先前在茶楼若不是夫君派给我的人出手，只怕表兄和未来表嫂此时还在被那几个混混纠缠呢。”
    方姑娘听了，对着顾芷柔印象越发好了。这顾姑娘进了宣纸行，提到她那“夫君”已许多次了，用意自然不言而明。
    见自家表妹将话说的这般通透，贺承宣哪里还会不明白，在得了她与珩王成婚的消息后，他便劝自己要放下，只是当真要放下却是需要些时日的。
    待顾芷柔挑好了宣纸，目送着她上了马车离去，贺承宣终于决定成全她也放过自己。
    这些日子里，他心中有不甘有嫉恨有牵挂，所以他整日里久久无法忘怀。可他知道，她对着他更多的是兄妹之情，先前表妹答应与自己的婚事，并没有多少感情的成分在，只是因为他适合，只是因为她若是嫁到江州就能离盛京城远远的。
    可如今，她说起那位珩王殿下时，分明连眼中都多了几丝柔情。想来，那位殿下待她是十分好的，他们如今也是两情相悦。
    只要她往后能一直好好的，自己又何须再挂怀。
    见他傻站在纸行门前，那位方姑娘却红了眼，只觉得他仍对那位顾家的表姑娘牵肠挂肚。
    正要发作时，贺承宣却转头回了纸行，“阿福，今日回去帮我收拾东西，我明日启程回江州。”
    那位方姑娘跟在他身后，听见他的话却愣怔片刻，“你……你回江州做什么？”
    “不回江州，等方伯父杀到苍州来？”贺承宣转头看她，还皱皱眉头。
    “那……那你……还回苍州吗？”小姑娘话说得结结巴巴。
    “我回不回来还要看家里长辈的意思。”他才说完，小丫头立马跳到他背上。
    “你给我下来。”贺承宣皱眉。
    “我不，你都说听长辈的意思了，那你就是我日后的郎君，背我一下怎么了？”
    ……
    第七十四章 下落不明
    自萧珩带着大军到木城, 大周将士连战连捷，从木城到苍州，一路上都是百姓对这位二殿下的称颂。
    市井之中已少有从前关于珩王“好男色乱阴阳”、“喜怒无常”的传言, 而是就他的战功彪炳口口相传。
    虽战事繁忙, 可他隔三差五便叫人送信回来, 顾芷柔知道他是想让自己安心, 心中更是念着他能早日打败敌军回来与自己团圆。
    可才到十月，她却越发频繁地做起先前那个没来得及同他好好说开的梦来。
    梦里, 依旧是他同那个离国姑娘成婚的场景，每每梦至萧珩将那姑娘安置在床榻上，她便惊醒。为着那梦境牵绊，她胃口竟也差了许多。
    许还因为心中对他的牵肠挂肚，她瞧着都消瘦了许多。
    十月二十日前，一切还似从前一般，他三五日便写信来, 她也时时回信给他。他偶尔同她说起军中趣事，她也时时让他不要挂念自己。
    只是, 二十这日, 顾芷柔依旧在小院的桌案前读书习字, 如今已入了冬，北地寒凉，还没到时候，可院里的红梅却提前开了，开得还十分好。
    一时间来了兴致, 顾芷柔便命丫鬟婆子在院中的桌案边架了两个火炉子，做起红梅图来。
    可她刚画完准备题字时却听见门外人群熙熙攘攘的声音，手中的那支竹制的紫毫, 像是经不住冷、受不得吵一般，笔头处倏地裂开了一道缺口。
    这笔虽不名贵，可她用着十分顺手，所以一向是她最喜爱的，如今毫无征兆地突然缺了一块，难免让她心中叹息，只拿在手里端详了好一会儿
    小院在书香巷，往日里至多能听见一旁开的学堂里学子的读书声和教书先生训人的声音，且顾芷柔性子一向静得下来，可如今却为着手中这支缺了个口子的紫毫而烦乱起来。
    院外的吵闹声没有半点儿消停的意思，察觉到异常，她将手中毛笔搁下，转身遣了十七出门查看。
    十七哪里会不晓得人群为何而乱？两日前他便得了飞鸽传书，说是珩王殿下于与离国第一勇士赤奴将军一战中，生死未卜、不知所踪。
    可怕自家主母起疑，十七还是装模作样地出去查探一番，回来只镇定自若地同她回话：“禀王妃，不过是两伙人争执，几个学子被扯着评理罢了。”
    可顾芷柔听着那声音却觉得不像，除去人声纷杂，她分明还听见了器皿、物什掉落在地上的声音。声音断断续续，好半天没停歇，断不会是两伙人争吵那般简单。
    皱着眉瞅着自个儿跟前站着的十七，顾芷柔只沉默着起身，转身便要往门外走去，眼下外边乱杂杂，主母出去了不知会听到什么。
    倒不如自己将事情交代清楚来得痛快。
    十七“噗通”一声跪倒在她跟前，低下头，神色凝重，“王妃，主子于三日前在木城外与离国大将赤奴大战，那将军狡诈万分，武功又十分高强。两军虽没有分出个胜负，可主子同谢统领至今不知所踪。”
    顾芷柔霎时一惊，脸色都惨白了几分，他出战前，还给自己传了信来。兴许是着急，那天他是用信鸽给自己传的信。
    信鸽飞得快，约莫正是他与离国作战那日，自己得了那封信。
    也就是说，收到信时，他兴许就不知所踪了。
    顾芷柔比小婉年岁大些，又两次失去至亲，瞧着倒比小婉还好些，不过是白了脸，失魂落魄般无力地靠在桌案上。可一旁的小婉，却已被吓得跌坐在地上。
    “你何时知道的？”顾芷柔只冷着声问地上跪着的十七。
    如今主母的声音已颤抖几分，却有着从前从未有过的凌厉，十七只如实道：“两日前。”说着他的头叩得更低了。
    “什么叫做不知所踪？”她这句话说得咬牙切齿，像是从喉头中勉强挤出一般。
    到底是个半大的小姑娘，她只想起他走前自己将他送到南城门下，他同自己说的那番话，说什么会好好的、毫发无伤地回来……如今只不过才过去一月有余，他却已行踪不明。
    知道了这个消息，那院外的纷乱也不难猜。
    大周的皇子都失踪了，这城中不明真相的百姓如何还能坐得住，肯定只想赶紧带着家伙什往盛京城方向去。离边境远一些，自己同家人的性命就安全一些。
    已过去了三日，他和谢允皆生死未卜，顾芷柔哪里能坐得住？
    哪怕不能到战场中挨个翻，也想离木城近一些，哪怕他们有了下落，自己也能早一些知道他的消息。
    第七十五章 前往木城
    想罢, 顾芷柔转身吩咐十七备了车，将还跌坐在地上的小婉扶起，拉着她转身进了主屋。
    收拾好一些随身要带的东西, 顾芷柔命小婉去将冬影也叫来。
    既是在如此时候去边城, 自然不能做女子装扮, 来时着的是男装, 男装自是不缺的，可之前易容的面皮已摘下过许多次, 已然不能再用。
    三人只能换好男装，又从香炉中拿了些香灰出来抹面。
    两个小丫头望见自家姑娘着急忙慌地收拾准备，已在一旁好言相劝了许久，可顾芷柔却如何也听不进去。
    想到他走前至少派了七八个武功高强的暗卫给自己，除非是恰巧遇上了离国大军，否则一般的状况也是能应付得了的。
    从前她和小婉两个小姑娘，尚且都敢只身往江州去, 虽遇到江匪两人也逢凶化吉。如今有七八个暗卫护在身边，她自然也就没什么好怕的。
    十七哪里知道自家主母心中的打算, 老老实实备好马车侯在门前, 见自家主母换了身男装出来本未察觉到什么。
    直到望见小婉和冬影两个小丫头皆换上男装拿了包袱也跟在她身后。
    “王妃要往何处去？”他只一手握着剑鞘, 低头恭敬地朝顾芷柔询问。
    主子离开苍州前，只命自己要护好主母，只要不是什么自己做不到的事、没法去的地方，自己便是应当应允的。
    “启程去木城……”顾芷柔自顾地登上马车，沉声对着车厢外边的十七说。
    十七才将将坐稳准备赶马, 听见自家主母这般说，抬起的腕子却是顿了片刻。
    他虽守在主母身边许久，但对她与自家主子的情意知之甚少, 断然没有想过，这般柔弱的一个小姑娘，在听到自家主子下落不明的消息后，却毫不犹豫地要往那战火纷飞、危机四伏的边城去。
    他自然对着她心生敬佩，可到底是个半大小姑娘，心中对着主子的情意是真，但行事却未见周全，他只又在一旁轻声劝说。
    “主子离开前曾吩咐过小人要护您周全，如今木城战火纷飞，小人不敢忤逆主子的意思，将您带着往危险的地方去。”说这话时，他已跳下马车，站在车厢一旁俯首。
    他为着先前对她不堪的猜测而惭愧，他竟以为王妃听见主子的这个消息，会撇下主子同外边那些只想保命的百姓一般，往盛京城赶。
    可他心中想着的是护住主母的性命便好，顾芷柔心中想着的只有早日得到萧珩的下落。
    听见他的话，顾芷柔越过坐在马车两侧的两个丫头，往车厢前边出去，“你若不赶马车，我便亲自来赶……”
    说着她白皙的手已抓住前边的缰绳，作势要挥起。
    看见她这般执拗，十七心中转念一想，若是自己的家人、甚至是妻子，在战火中失了音讯、杳然无踪，自己断然也不会安心自处。
    “若王妃执意要去，那手下断没有瞧着的道理，多了我们几个，主子的消息一定能早日查探到，王妃进去坐好吧。”
    得了他肯定的回复，顾芷柔才又安心地坐回到车厢里去。
    十七对着外边吹了个口哨，随后先是驱车去了街市上。
    往木城方向走，得先往北城门出城，顾芷柔决定得匆忙，路上的粮草自然是来不及在府中准备的，只能在街上寻些面食、烧饼什么的随意买些。
    可如今出了这些事儿，那些个做小生意勉强糊口的店家，哪里还能安心出摊，城中百姓急的乱跑，把吃食摆出来，只能被哄抢而光。
    行了一路，竟没瞧见一家正经做生意的铺子，顾芷柔不禁为自己先前的莽撞和不周全反思起来。
    好在驾着马车行过几条街，在一处冷冷清清的小巷子前，小婉闻见了远远飘来的烧饼香气。
    两个小丫头陪自家姑娘下了马车，往那处小铺子走去，对着店主说了许久，主仆三人才发现店主是个聋哑妇人，身旁还跟着个十岁的不知道能不能说话的小男孩。
    听不见她们讲话，妇人急得直推一旁玩着木头小车的儿子，这时顾芷柔才反应过来，这个毛头小子是能正常说话的，只是不知出于什么原因不愿意说话罢了。
    望见一旁还装着不算少的面粉，顾芷柔才指了指锅里热着的二十来个烧饼，余下的面粉够母子两人一月有余的口粮，她们即使将这些饼都买走了也无妨。
    妇人用油纸将烧饼都包好了，顾芷柔身份瞧着不一般，她便转头将烧饼递给她身后的小婉和冬影。