方婆子躲躲闪闪，逃避的偏着脸。却还是被她这一声落泪的‘姐姐’给喊得瞬间红了眼眶。
    她本就不是多么心硬的人，否则这些年也不会把日子过成这副样子。本想着这辈子互不相认，权当做没这个妹妹。结果还是高估了自己。两姐妹相隔二十多年的一个照面，一句话就泪洒衣襟。
    一旁安琳琅与周攻玉对视一眼，彼此眼中都是果然。
    方婆子顾不上其他，这可是她亲手养大的孩子，其中情分并非三言两语能说得清的。抹了一把眼泪，方婆子憋半天还是‘哎’地应了一声。
    两人手一牵，就往后院走去。
    两姐妹说私房话，旁人也不好跟着。方老汉见蒙三还在站着，作为东道主加妹婿，他也不好让婆娘的娘家人干站着。于是连忙拉了凳子，请蒙三坐下喝茶。
    大晚上的，五娘给送了一壶菊花茶。
    菊花茶是安琳琅特意买的。买回来平日里喝两口下火的。毕竟小镇上也没什么好喝的茶叶，安琳琅煮的菊花茶添了不少料，喝着清毒降火，尝了味道还不错。这般就放在食肆里当茶水。
    两个半截身子入土的老头子相顾无言地对面坐着，寒暄的话该说的早就说了。方老汉不是个活泛的人，除了给人倒茶，是一句好听的话都不会说。
    蒙三皱着眉头不想搭理，但看他端来了不少零嘴儿。意思意思地捡了一块尝了一下。
    这一尝，他的眼睛噌地就是一亮。于是低头打量起这些个茶点儿，一看不得了，是肉食的，色泽油亮，十分喜人。蒙三矜持地开了口：“这是什么？”
    “啊？”方老汉心里有点怵蒙三，对上这个身量不高的老头儿总觉得底气不足，“这是琳琅自制的猪肉脯。做来给家里人磨牙打发时辰的。”
    蒙三吃了一块接一块，停不下嘴。不为其他，味道实在是太好。
    “这是个好东西啊！若是能开个零嘴儿铺子，这必定能大卖！”
    生意人张口闭口就是生意，方老汉愣了一下，只道：“能赚大钱也没工夫做。铺子里就琳琅在忙活，她又是掌厨，又是灌香肠，大大小小的事儿都要她，她的身子也顶不住啊。”
    蒙三刚想说糊涂，好东西都不晓得利用。但话到嘴边，对上安琳琅洞穿的眼神又把话给咽下去。
    不晓得这个瘸子走了什么狗屎运，收养个媳妇儿竟捡回家个宝儿。就这味道的肉脯，拿到市面上卖，至少得一两银子一斤。去府城卖更能赚。蒙三嘴里却在不停地咂摸味道，想着能不能尝出来。但是他毕竟年纪大了味觉有些蜕化，尝半天只能尝出来几样调料，别的尝不太出来。
    “侄媳妇儿往后可有什么好的打算？”
    蒙三不乐意跟方老汉说话，却很喜欢安琳琅。这种有天赋有本事的后背，是个人都会喜欢。
    安琳琅微微扬起一边眉头，不明白他这个往后的打算是什么意思。
    蒙三索性也不是那种听小辈畅谈未来的人，说着，他自顾自就接下去：“楚先生你知晓吧？省城最负盛名的名厨，祖上是出过御厨的。这回你跟孙达比试，她也在。”
    安琳琅眨了眨眼睛：“她怎么了？”
    “不是她怎么了。”蒙三喝了一口茶，拖长了语调道：“是几日前她跟我说过，说欣赏你在做菜上的天赋。我观你年岁还小，你若是想拜师学艺，伯伯能帮你引荐。这楚先生是名正言顺的御厨传人，手艺可比你这瞎捉摸的要正统的多。怎么样？侄媳妇儿你如何作想？”
    安琳琅如何作想？她有点莫名其妙：“拜师？”
    “嗯。”蒙三昂起下巴，“伯伯跟楚先生算是老友，别人说话不好使，伯伯说话还能有几分薄面。”
    “……哦。我不用拜师。”虽然感谢他的提携，但不需要，“我有自己的一套做菜方式。”
    安琳琅一口拒绝，蒙三差点噎得脸都青了。他手里的茶杯捏了半晌，放下去。于是话也不说了，低着头闷头吃零嘴儿。大堂里鸦雀无声，安琳琅被周攻玉私下巧了后脑勺，反过头瞪了他一眼。直到外头天都黑了，方婆子才跟刘玉夏手握着手从后院出来。
    方婆子一双眼睛肿的似核桃，刘玉夏也比她好不到哪儿去。
    两姐妹进去这一会儿，出来以后明显亲近了。
    刘玉夏吸了吸鼻子，握着方婆子的手好半天才放开。原先她打算回府城给西风食肆一点颜色看看，如今也歇了这心思。方才听说姐姐这些年过的苦难，刘玉夏挣扎许久，难得有些愧疚。
    忆及此，出了门的刘玉夏忍不住狠狠瞪了一眼方老汉。就是跟了这个没本事的男人才会吃这么多苦！
    方老汉被她一眼瞪的心里咯噔一下。以为怎么了。
    刘玉夏完全没有跟方老汉这姐夫打招呼的意思。只是拍拍方婆子的手，道：“那姐姐，我这就回去了。这回过来耽搁不少时辰，明日一早怕是就得离开。等改明儿姐姐去府城，咱姐妹再好好絮叨絮叨。”
    方婆子感怀地点点头，抹了把眼泪将她送到大门口。
    姐妹俩执手相看都是泪眼朦胧的。依依不舍地在门口又说了好一番话才分别。蒙三也懒得跟方老汉大眼瞪小眼，将托盘上的肉脯全装口袋里带上。
    路过方婆子的时候想说什么，但想了想又止住，也匆匆离开。
    两人来的匆忙，走得也匆忙。不晓得两姐妹在屋里聊了什么，聊完方婆子整个人都明媚起来。紧锁的眉头松开，她甚至还哼起了小调儿。安琳琅见她这般高兴忍不住道：“……好久没有吃锅子了，今日娘这般高兴，不如咱们吃锅子？”
    “锅子？什么锅子？”
    一听到吃，收拾好行囊明日一早离开的老爷子的耳朵比狗都灵敏，从二楼就伸出脑袋。
    安琳琅：“……”
    顿了顿，又忍不住笑出来。这老小孩儿还真的是老小孩儿。
    吃锅子，自然是涮羊肉锅。后厨的灶上还煨着羊蝎子。煨了一大下午，早就连骨髓都煨出来。肉更是稀烂，化在了汤里。这会儿正好拿出来做汤底，安琳琅指使五娘和小梨去收拾素菜。地窖里收了那么多新鲜的素菜，摘出来烫。两人立即就去了。
    孙师傅还有些见生，做事方不开手脚。最后被安琳琅看不下去，打发片羊肉。
    这羊肉是早上余大叔才杀送来的，新鲜得很。今日没做成羊肉生意，还剩一大半的羊肉在外头放着。天气渐渐转热以后，肉都不敢久放。安琳琅看着这么多羊肉立即就做了安排。分两半，一半片出来涮，另一半她拿作料腌渍了一下，烤。
    烤羊肉需要功夫的，孙师傅那几个徒弟在一旁探头探脑，正好被安琳琅叫去串羊肉。至于琳琅自己，她则用现有的调料给每人调制了一份蘸酱。
    “涮羊肉蘸酱是灵魂，”安琳琅手飞快，“调的好了，往后吃可就戒不掉。”
    老两口自从让安琳琅掌厨以后，吃上了往日人生五十多年不曾吃过的美食。这边才闻到味儿还没开始吃，他们嘴里就已经口水泛滥。
    周攻玉哪儿也不去，就在一旁眼睛亮晶晶地盯着安琳琅看。
    老爷子啧了一声：“收敛点儿，克制点儿，还没成婚呢。”
    周攻玉收回视线与老爷子对视一眼，无语凝噎：“您不是要回家中办事儿，鸿叶说荆州那边的信件十万火急，催你跟催什么似的。你老人家怎么人还优哉游哉的在这？”
    “……老夫为何不能在这？”
    老爷子反正是雷打不动赶不走的，有好吃的就更赶不走，“老夫一把年纪了，那还有那么多事忙？”
    “您不走了？”
    “走是要走，那是明日的事儿，老夫今夜又不走。”
    安琳琅：“……行叭，吃完就回去睡。”
    这段时日，这老头儿日日在安琳琅眼前晃悠。总是蹭方家一家子的伙食，日子久了，大家伙儿都习惯了他师徒三人在。方老汉夫妻俩也被养疲了，没什么大人物的敬畏。偶尔方老汉还能跟老爷子搭上两句话。两人鸡同鸭讲的，还真能聊到一起去。
    就在一屋子人将汤底分三桌架起来，羊肉串烤出来坐下来准备吃。门外突然来人。
    是西域那边来的商队，但不是中原人，顶着一头卷毛睁着一双灰蓝的眼睛将半开的门拍得砰砰响。本来坐在安琳琅身边赶不走的小崽子不知怎么滴，抓着两串羊肉悄无声息地就溜了。
    周攻玉盯着这小子的背影，抬眸看向站在门口眼睛直勾勾地往锅里看的异族人眼中幽光一闪。
    “这里是食肆么？”虽然是异族，但是说得一口流利的大齐官话。领头的人穿着十分奢华，耳朵上戴了非常有异域风情的玛瑙耳坠。走起路来，耳坠一摇一晃，“方才我的商队经过，闻到这里头传出去的喷香味道。不知你们是不是卖？”
    老爷子拿着筷子还没开吃，心想就这点肉还不够他们吃，哪里有得卖？
    心里着急，他目光灼灼地盯着安琳琅。
    然而安琳琅还是点头承认了：“这里是西风食肆。客官打尖儿还是住店？”
    西风食肆没扩建，厢房已经被老爷子一行十来个仆从给占了。楼上倒是空出几间厢房，但是人太多的话也住不下：“要住店的话，只剩三个厢房了。”
    来人其实不大在意住哪儿，他就是被那边烤架上的肉给馋得受不了。想着自己一行人六十个人呢，找食肆肯定是住不下，只能找客栈。但是他不放弃好吃的，指着烤架上的羊肉串：“这个东西卖么？我们沿途赶路多日，恰逢深夜，队伍的人早已饥肠辘辘。不知掌柜的可否给安排一下？”
    安琳琅一听似乎是大单子，立即就站起来：“你们一共多少人？”
    “六十四个人。”领头的异族道，“我们不住店，就想吃一顿好的。”
    六十四个人可不是小数目，都顶得上一场宴席了。安琳琅顿时就来劲儿了，别说安琳琅，整个西风食肆的人除了老爷子一行都来劲了。有钱不赚是傻蛋：“这是羊肉，价格不便宜。收拾羊肉的作料也是中原偏贵的香料，你们若是要吃，这一顿少不得五六只羊……”
    “无碍的，”那人给银子可痛快了，顺手就一锭金子放在柜台上，“你们尽管去安排。”
    约莫十两左右的黄金……这妥妥的是大单子。
    方老汉干脆肉都不吃了，站起来就要去架牛车去村里。后厨只剩下不到一只整羊的肉，这些人要吃肉根本不够：“琳琅你跟玉哥儿先安排着，我这就去余才家走一趟，买五只羊回来。”
    “五只羊不够的，得六只。”方婆子也站起来，“我跟你一道走吧。”
    “别，娘你留下来。”
    大晚上老夫妻俩黑灯瞎火的，安琳琅害怕他们出事。正好孙达那群徒弟闲下来没事，安琳琅干脆让他们跟方老汉一起去，“这事儿就交给男人们去做。”
    方老汉得了准话忙不迭地就起身，肉都没吃两口就带着两个精壮的小伙儿去了。
    他们一走，安琳琅也不好让客人在外头等，让他们都进来坐。
    那异族本想先去客栈安顿，转头再回来吃肉。但是这肉的味道实在是太香了，他们等不及。于是就将带来的行礼都堆在了大堂角落里，一群人呼啦啦地坐进来。安琳琅快速吃了两口就准备下去忙，结果刚走两部，眼角余光瞥到了恩什么东西。
    或许就是‘踏破铁鞋无觅处’，或许就是凑了巧。这些人一堆零零总总的行李，脏得黑乎乎的都看不清好歹。就这么让安琳琅发现其中有一株养在盆里的辣椒。形状似尖椒。还没红，细长一根一根地挂在枝干上。辣椒的叶子也有些蔫吧，半死不活的。
    讲真，要不是周攻玉眼疾手快的一把给抱住，安琳琅看见那东西的一瞬间就差点扑过去：“这个东西你们从哪儿弄来的？”
    那盆辣椒被放在角落里，蔫巴巴的，一看就是没被当回事丢在一边。
    被问话的人挠了挠后脑勺，没太明白安琳琅怎么对这棵草感兴趣：“啊？你是说这个草？”
    “对，”安琳琅有点激动，“这东西……”
    “西域那边一个靠海的大陆生长的一种草植，也算是奇花异草的一种。这一株是我们商船换货的时候，那个商队的领头人顺手给的。就是一个稀奇的草，开花也很小，不好看的。”那人不以为意道，“本想着拿到中原献上去。但花花草草这些东西娇贵得很，这一路走过来都蔫吧了。”
    安琳琅心差点跳出来：“……不会，好好照顾还能活。”
    “掌柜的喜欢奇花异草？”
    安琳琅怕表现得太激动吓着人家，矜持地点点头：“我十分喜欢这个。”
    “这东西估计去不了省城就要死，掌柜的喜欢，就给你吧。”
    安琳琅听到这话恨不得把这个人当恩人供起来。她努力抑制情绪：“多谢你们，多谢。我十分喜欢这个东西，为表感谢，不如今日的单就给你们免了……”
    “那倒不必，吃饭给钱天经地义。”安琳琅话还没说完就被打断，领头的异族摆摆手道：“左右那棵草也活不了，不给你们过几日也死了。”
    安琳琅就没见过这么慷慨的人，单不免，那也给他们多加几道菜。
    心里一激动，奸商安琳琅干脆将卤好了的猪大肠猪头肉给拿出来。猪下水这等东西卖还是不好卖，镇上的人觉得这都是些脏东西，不怎么乐意吃。但是安琳琅秉持着不浪费的原则，全给做成好吃的预备给家里吃的。这会儿正好端出来让他们先垫垫：“羊肉还得有一会儿，不如先吃点肉喝点酒垫垫。”
    还别说，镇上的人心里有膈应不吃猪下水，异族商队的人倒是没有这个忌讳。好吃的他们就吃，管什么是猪身上哪里的部位？
    虽然没忌讳，这些东西也是第一回 见。
    尤其是领队的，筷子夹起卤煮猪大肠都有些不认得：“这是什么肉？”
    第六十一章 敢不睡就睡柴房！
    猪下水方家人不是头一回吃, 但卤猪下水安琳琅确实第一回 做。仿得是北京卤煮的法子，十多斤的肥肠卤得软嫩弹牙。这会儿肥肠切成了扳指大小的圈儿，刚好一口一个。这些个异邦人牛羊肉吃得多, 却没见过煮成这样的肉。饥肠辘辘之下没等到安琳琅的回答就拿起筷子尝了味道。
    大肠卤的非常入味儿, 猪大肠本身是有味道的。有那味觉敏感的人, 是很难接受大肠的味道。不过安琳琅这一锅用了些香料, 将那点异味都腌成一种独特的口味。