何苗去看桥香，桥香默默点头——那会子她正想说呢，偏小姐只顾着收礼，一打岔便忘了。
    何苗就觉得自己还是过于肤浅, 李天吉真想占她便宜, 何至于等到今日？多少个夜晚都跟没事人般过去，可见李天吉要么对她没兴趣，要么对女色没兴趣。
    倒是她自作多情。
    细想想, 李天吉这样忙碌的大人物，一连搭救自己两回，拼着得罪皇帝帮她解围不说, 回来还得衣不解带伺候一个病人——她都觉得自己罪孽深重。
    何苗于是诚恳地道：“殿下，救命之恩无以为报，但只要您说得出的，我必将尽力一试。”
    她就不说以身相许了，看起来人家也不稀罕。
    太子的目光落在那一桌金灿灿的礼物上，何苗小心肝抽了抽，好容易按捺住了——她虽然爱财，但，李天吉若要，给他也不是不可以，就当是分赃。
    但太子显然兴致缺缺，很快移开视线，“财帛不过身外之物，你自己留着罢。”
    何苗跟看圣人似地看着他，此时此刻，李天吉在她心中的形象比什么都伟岸。天底下竟有这种不慕荣利的奇男子！是她捡到宝了。
    不过太子也没打算轻易放过她，“金银常有，可孤想要的一道菜肴却不常有，就不知你能否给孤惊喜？”
    何苗立刻打起精神，“殿下请讲。”
    她虽然是个厨艺小白，不过做菜这种事还能难到哪儿去？多练练就会了。何况宫中连食材都应有尽有，她不费一文便可以报恩，没有比这更划算的事。
    一旁的李忠悄悄抹了把汗，主子爷若那么容易打发，也不是主子爷了——别看殿下平日闷声不响，真刁难起人来，可比恶婆婆还厉害呢。
    太子沉吟道：“前儿孤读典籍，看到书里有一道镶银牙，看似简单，做法却极为细致琐碎，就连膳房都不愿经手，不知你听了如何。”
    御膳房的庖厨要料理各宫饮食，忙得早晚连轴转，自然匀不出太多时间在一道菜上——况且太子如若吃上了瘾，以后天天都点，那不是要他们的命么？
    李天吉知晓这些人的难处，唯有抱憾而归，可心底却着实想见识见识，今日这出，亦并非突发奇想。
    何苗面露诧异，并非她一知半解，恰恰相反，这道镶银牙她是听说过的，据闻是慈禧太后晚年最爱，因为牙口不好，御厨才发明出这稀奇古怪的菜肴，吃肉不见肉，正合养生之道。
    至于是否牵强附会，她未曾考证过，不过做法早已流传得遍地都是——食材原不稀罕，只是顶考验耐力，需将粗细均匀的绿豆芽两边剪口，将肉糜混合蛋清用绣花针穿进去，煎炒烹炸之后，方得这一道费时费工的美味。
    李天吉没打算太强人所难，若实在不行，便见好就收，权当对方欠他一个人情便是。
    哪知何苗眼神坚定，飞快答应下来，“承蒙殿下抬爱，妾定不辱命。只是慢工出细活，还望殿下勿要相催。”
    她这样自信满满，李天吉也就不好说什么了，只给李忠使了个眼色——让他盯着点，别让人耍花招。
    他知道何苗鬼主意挺多的——骗别人可以，骗他不行。
    李忠心想，太子妃就算想找人代劳，谁又肯帮忙呢？这种能逼疯人的活计，倒贴钱他都不干。
    何苗对外宣称小月之后需要静养，正好光明正大地谢客。她没有耽搁，午后就让桥香去买了一盒绣花针回来，至于绿豆芽和肉末蛋液，原是厨房就有的。
    何苗检视那一瓮昨天发好的绿豆芽，心里更加认定李天吉早就想为难她，不过她这人本就是越挫越勇的脾气，不要因为是娇花而怜惜我，尽管放马过来吧。
    她愿意接招。
    认认真真翻了半天，总算挑出一小碗白白胖胖的豆芽菜，太瘦的连绣花针都塞不进去，更别说肉糜了。
    桥香试着穿了两枚，只觉比刺绣还费力气，那绿豆芽周身滑溜溜的，简直使不上劲，一不留神便跑偏了，且又脆弱得厉害，力气稍大一些，便戳出个透明窟窿——真有人会吃这种菜吗？
    何苗却是老神在在，半点看不出慌乱来。她有的是时间啊，这波作废了，再换一碗便是，只当是修炼定力。
    宫里的娘娘还成天诵经捡佛米呢，也不见她们抱怨诉苦，自己未必比这些人差。
    好容易穿好了十来根，何苗小心地码放在茶杯盖上，免得不留神掀翻了，又得从头来过。
    挺身抻了个懒腰，正准备让桥香给自己揉揉肩，却看到叶嫔身姿袅袅地过来，努力想装出悲痛的模样，然而终是破功。
    何苗遂明白这也是个知情人，她也不虚与委蛇，只叹道：“我没事，好得很，娘娘您无须记挂。”
    大约在叶嫔心里，两人是过了命的交情，所以才会第一时间赶来探视——无论如何，何苗都感激她的好意。
    叶嫔有着异族女子天真坦率的脾气，说话也直白得可怕，“真没怀孕？那你怎么敢撒谎？”
    何苗扶额，这也是她想不明白的，只能说原主当时鬼迷心窍了，如今终于揭穿，除了羞耻，她也有一份意外的轻松。
    成天装孕妇也很累呢。
    面对叶嫔的追问，何苗爽性开诚布公，“实不相瞒，我与殿下成婚半年，至今未能圆房，没孩子才是正常的。”
    叶嫔惊讶地捂住嘴，到底受了些礼教熏陶，眼看四下无人，才悄声问道，“莫非，是太子殿下不行？”
    何苗颇觉汗颜，怎么一下子就想到这个？这姑娘的思维也太发散了。
    当然她不能任由叶嫔胡乱猜测，得维护李天吉的名誉，于是急忙摇头，“不是殿下的问题，是我自己害怕，才迟迟未行周公之礼。”
    叶嫔露出同情的神色，早听说这边女子过得辛苦，大门不出二门不迈，连男人都甚少见着，难怪会心生惧意。
    不像她们安南国风气开化，大街上男女相互看对眼，就给拉进棚屋里去了，对于洞房当然毫无抵触。
    叶嫔觉得该以过来人的身份指点一二，“这也没什么可怕，跟男人睡觉挺快活的，你试一试便知道了。”
    照她看来，正因没圆房才会早早穿帮；若两口子没日夜地厮混在一起，还愁怀不上真孩子么？
    什么虎狼之词，何苗觉得这话题也太羞耻了些，急忙岔开，“如今宫里如何，她们是否都在背后议论？”
    她最担心的还是皇后对自己的看法，欺骗坏人容易，欺骗好人总让她觉得良心有愧。
    而且从她的角度看来，怎么都算不上不得已——说是自作自受还差不多。
    叶嫔叹道：“娘娘没多说什么，只交代宫里人谨言慎行，管好自己的舌头，此外，便是圣上发话，让婉嫔从贵妃处挪出来，仍交由皇后照顾，贵妃都快气死了。”
    何苗毫无意外，本来何贵妃这回可以稳操胜券，谁知她自己要想些昏招，结果一手好牌打得稀烂，落得和自己差不多的下场。
    但也幸亏她如此，何苗才侥幸躲过一劫，看来她们姑侄二人注定要相爱相杀下去了。
    叶嫔说了半天八卦，终于记起本意——她是来问何苗那本奇书练得怎么样的。
    本来还想探讨一番心得，哪知对方仍是处子，叶嫔简直恨铁不成钢。
    何苗勉强承认她那套房中术有助于强健身心的理论，确实练了比不练要好点，不过仍有些微词，“我也不怎么想怀孕。”
    她承认她对李天吉是有想法的，真到了水到渠成的时候，发生关系也不是不可以，但，她不想生米煮成稀饭。一来她早晚要走，留下个孩子等于徒增牵挂；二来，古代的医术这样匮乏，纵使太医院已经汇集了各方精英，也不能保证生产时能够万无一失，而她这人又太过惜命。
    所以她这个太子妃也只能发乎情止乎礼了。
    叶嫔嗤道：“你傻呀，想绝嗣的法子多的是，你真当我天天喝太医院端来的那汤药？又苦又沉，多半都被我给倒了。”
    却原来她也知晓自己不过是个贡女，皇帝不会容她有孕，但，那又如何？她所求的不过一些欢愉，除此之外，在两邦之间周旋辗转，尽职当好一个摆设就够了。
    所以她才能肆无忌惮地跟贵妃叫板，既无后路，当然也就不存在软肋。
    何苗听此话大有玄机，不由来了精神，“怎么做？”
    倒是听闻有人拿羊肠当做保险套使的，不过那东西怎么想都有点腥气，气味也不见得好闻，而且何苗也不觉得李天吉会乖乖戴上。
    叶嫔撩起衣襟，笑吟吟地指着肚脐旁边一个穴位，纤指一点，“按这里，脏东西会自己流出来，可保无虞。”
    幸而东苑都是女仆，无须避嫌，否则何苗还真有点紧张。
    对于叶嫔的说法她却信之不疑，毕竟安南是个神秘的国度，叶嫔连那种秘技都能弄到，想出这些稀奇古怪的办法也不足为奇。
    何苗暗暗记下，权当学习新知识，也许来日真能派上用处。
    等出了东苑，叶嫔身边的小丫头才困惑挠头，“娘娘，您方才对太子妃所说都是真的吗？可婢子瞧得分明，陛下每次送来的汤药您都有喝呀！”
    她可没见娘娘闲来无事去戳什么穴道——真有这样玄乎的机关？
    叶嫔嫣然一笑，“傻孩子，当然是玩笑。”
    不过看何苗听得那样认真，她倒不好意思拆穿了。反正东宫又不介意养孩子，要来就来呗。
    小丫头：……忽然有点同情太子妃起来。
    不过，恰如娘娘所言，真要是偶得贵子，皇帝跟皇后自然是高兴的，到那时，这场假孕阴霾也能一扫而空。对东宫来说，未尝不是好事罢。
    第27章 .  元帕   为今之计，还是早日让太子妃完婚……
    叶嫔走后, 何苗继续埋头耕耘，足足费了不吃不喝大半天的工夫，才算将小半碗豆芽剖净, 再等塞上裹好蛋清液的肉糜, 夕阳早已下山了。
    而且成果也不怎么美观。看着那一堆歪七扭八的豆芽菜，活像是被人打了几拳似的, 有不少肉末还从头顶或者屁股后头冒出来——十足车祸现场。
    何苗嘴角抽了抽，“先拿去厨房煎炸吧。”
    希望过了油效果会好一点。
    桥香：……她觉得悬。
    不过看看墙上自鸣钟, 估摸着太子就快回来了，也来不及另做一盘, 只得将就着端到小厨房去，让他们赶在晚膳之前弄好。
    别看这点东西还不足二两，厨房的大师傅可悬着一百二十颗心, 太子妃难得洗手做羹汤，自然得显出诚意来, 至少调味方面得做足。
    成品出来后, 何苗略尝了尝，觉得滋味不错，虽然最后成菜阶段她只是打下手，可严格按照工时论, 她付出的辛劳最多。
    就是菜量看着少了点, 何苗绞尽脑汁，削了根萝卜，仔仔细细雕出一颗凤头来, 以作摆盘之用。
    雪白的萝卜肉，配上翠绿的萝卜缨子，乍一看还是很漂亮的。
    不过桥香端详片刻后, 诚实地道：“婢子觉得更像鸡头。”
    何苗：……这不能怪她，谁见过凤凰长什么样？说不定就跟家鸡差不多哩。
    门口的护卫充当耳报神，一接到消息就来传话，何苗便得以在见到太子的第一眼将菜品呈上去。
    李天吉微感诧异，“这么快？”
    何苗眉梢眼角俱是得意，她可不是那种拖延达人，答应的事当然得尽快办好，这才叫敬业。
    顺手还递过去一双楠竹筷子，古籍上说了，得用竹筷增添清香之气，才更相得益彰。
    李天吉对她刮目相看，但尝完一箸之后，脸上也没什么表情，只道：“尚可。”
    这也太敷衍了，何苗气鼓鼓地挺着腮帮子，“殿下觉得有何不妥么？”
    她明明已经做得很完美了，横看竖看挑不出岔子，李天吉不会是故意找茬吧？
    太子丝毫不留情面，“你自己看书不仔细，怎么怨起孤来？那典籍上写得清清楚楚，肉糜该用鸡茸代替，方显细腻嫩滑，再者，也不该直接入锅烹炒，用爪篱取热花椒油浇灌其上即可，如此才不失食材本味。”
    何苗循着视线看去，果然如他所说，底下还用朱笔做了标记，只是她急于速成，未能细看，只凭着记忆胡乱鼓捣——难怪李天吉轻易便择出了毛病。
    虽然这道菜本就十分刁难人，可她自己撂下大话，结果还是不尽人意，何苗只能认输，“是我疏忽，明日改进之后，再请殿下来品尝罢。”
    太子淡淡摆手，“罢了，总是一道菜也无甚意趣，不知你可敢跟孤赌一赌别的？”
    何苗也实在受够了拿绣花针挑豆芽菜，眼看对方松口，自然乐得遵命。
    但，她以为李天吉出于好心给她台阶下，只是傲娇才没明说，哪知他却是来真的。