驼铃声响，顺着起伏沙丘望去，远方似乎有有一团巨大的火焰腾空升起，但那不是落日或者夕阳，而是西野之域三大城邦之一——火纹城邦。
    火纹城邦正如其名，在漫长悠久的历史中，以崇拜火焰为宗旨，一切都以火纹为最尊贵的标识，城墙之上的火盆燃烧不熄，而城邦内中的拜火祭坛更是常年燃烧着灼热的火焰。
    沙漠之中，看似干燥炎热，然而到了晚间，寒冷黑暗袭来，若无火光，则会有各种野兽甚至妖兽出没，袭击城镇，火纹城邦的出现，代表着沙漠上艰苦生存的人们，一种寄托和意志的传承。
    但是如今，这团本该不灭的长存火焰却笼罩上了一阵阴霾。
    尚未入城的祁震，远远地就察觉到火纹城邦内中，有着一股无形浮动的诡异力量，如果要描述，就好像有着一层薄薄的黑纱在整个城邦上空，不住地蠕动。
    祁震能够分辨得出，那是非常经典的魔道秽气，只不过像这样笼罩着整座城邦上空的诡异力量，祁震还是第一次见到。
    满布城邦上空的魔道秽气，就好像玄天宗天元峰上的云海天雷禁制，若是有外敌入侵，魔道秽气自然就会反扑来者。
    然而这么庞大的魔道秽气，正常来说需要极其深厚的法力或者是生机来维持，祁震并不相信五老院中有人能够达到这般修为，否则早就能将乌戈击杀，何须驱逐手段？
    “看来这火纹城邦中还有不少离奇事态，秽天教当年在魔道之中手段最为庞杂繁多，魔道秽气本身亦是变化无端，想要对付五老院，看来还不能这么简单直接地对上。”祁震自言自语道。
    原本在祁震看来，如果五老院真的如乌戈所言那般，自己完全可以来到火纹城邦，直接提刀挑上五老院，大不了一刀一个人头，事后让乌戈自己好好收拾残局。
    但是现在看来，五老院即便不如乌戈一个人修为法力高深，可是稳守城邦还是绰绰有余。面对火纹城邦上空的秽气禁制，祁震如果真要强行突破，应该不难，但这么做无异于昭示强者到来，而且会让五老院之人能够趁机逃窜。
    祁震原本的目标就是要讲西野之域中，秽天教的传承一网打尽，怎么能够容忍秽天教的传人逃窜？所以此时此刻不宜过分声张，还是小心打探火纹城邦为上。
    进入火纹城邦的过程并无特殊，守城的兵士无非就是检查关令和货物，祁震混在商旅之中，隐匿一身神气波动，在普通人看来，是更容易被忽略的对象。
    进城之后，祁震悄悄离开商旅，来到城邦中心广场附近。
    火纹城邦历来祭拜火焰，其中中心广场这里有一个终年不灭的巨大火盆，其历史和过往已经久远到无法追溯的年代了。
    曾经有好事者试验，将水泼进火盆之中，但是火势并没有熄灭或者减弱；若是往火盆中浇油添柴，火势也并不会变得旺盛。而若是有引燃之物，不灭之火也可以使之点燃，但带出来的火焰则是与寻常火焰无异。如此神异的事物，在西野之域中自然慢慢成为众人崇拜的对象。
    时至黄昏，广场之中聚集了许多城邦民众，来到火盆面前跪倒祭拜。特殊的是，这样的祭拜并没有人组织安排，也没有什么祭司之类的人物出来主持，民众们就是径直在火盆面前击败，安宁无声。
    祁震稍微放开元神，立刻就感觉到一股庞大精诚的愿力集结在广场上空，但是更加古怪的是，这股愿力并没有转化入火盆之中，而是被一种隐晦的方式转移到了城邦上空的秽气禁制。
    “原来如此！”祁震心中暗道：“看来五老院是另外找到新方法来增补秽气的强盛，居然是窃取愿力来维持秽气禁制，此法在火纹城邦中确实可取，但是……”
    虽然说秽气禁制能够弥散整个城邦上空这个难题得以解决，但另一个问题又来了，这样精诚庞大的愿力，为何没有影响火盆本身？
    祁震能够察觉到，真正具备特异性质的事物，并非是不灭火焰，而是那个朴素的火盆本身，火盆凝聚着的火焰，笼罩了所有的热力，除非借引燃之物取火，靠近火盆是无法感受到火焰的热力的。
    如此古怪的存在，除非是有人刻意炼制的法器，否则自然天成之物很难做到此点。
    在祁震的认识中，这样的器皿跟仙道之中那些贮藏丹药的玉匝葫芦相近，都是经过法力祭炼加持过后，能够封锁内外气息交互，使得丹药能够保存更加长久的时间。
    但这个火盆并不是完全封闭的空间，其中的火焰暴露外界，火光显露在外，却无热力向外发散，这是其中一个矛盾。
    另外，火盆本身如何保持火焰长久的燃烧？如果是法器，那也需要有修士维持法力，或者接连地脉灵气、接触法阵等等来维持，若否，就是如众人祭拜这般，凭借精诚愿力来维持火焰不灭。
    但是很显然，这股愿力被窃取去维持天空上的秽气禁制，也就是说，火盆本身是无源之水，这就使得祁震更加好奇。
    祁震不信当初来到此地的秽天教余孽没有注意到火盆的特异，如果是某种失落的前人法器、或者真是天地造化而成，那为了他们反攻中州，这样的事物应该会被利用才是，但为何直到今日，这个火盆依旧停留在火纹城邦，当作一个虚无的存在被人祭拜呢？
    如果只是假借火盆本身的特异，来窃取愿力，此法并非不可行，只是有点舍本逐末。无论仙魔两道，都并没有大规模利用愿力的手段，那是因为人心意念庞杂不一，利用起来十分困难，秽气禁制之所以能够借助人心愿力来维持，是因为魔道秽气本身具备的特性极其可塑，除此之外，愿力几乎无可适从。
    有过定境之中的那段经历，祁震明白，或许早在五六千年前，当时的仙真之辈就已经晓然所谓敬奉意念、或者如今被称为愿力的力量，并不是真正求道的依凭，反而会让人落入困局之中而不自知。
    如今将愿力窃取到秽气禁制之上，想必不是当初逃亡火纹城邦的余孽所为，而是如今这帮五老院的成员的自作聪明。
    祁震紧紧盯着火盆中燃烧不止的火焰，心中忽有所感。
    拥有灵质铁这般天地造化的祁震，对于世间自然突异演变并不会觉得稀奇古怪，如果说火盆本身也是某种类似灵质铁的事物，或许还能够说得过去。
    这个世间有着许多难以界定的事物，就好比先天至宝，纯阳灯与五音水弦同出于丽雪芳渊，但彼此属性截然相反；而净水石和五音水弦属气近似，但两者玄理天差地别。只不过这些事物都是世间灵气激荡间的造化产物，先天而成，纵然差别巨大，但道理归一，所以统称为先天至宝。
    可是灵质铁则不同，同为天地造化而成，灵质铁并非灵气激荡而成，反之，是灵气死寂静止后形成的状态，所以灵质铁一旦成型，无可改变形状，也就此拥有了天地造化般的绝对强硬，像祁震这样，伴随着境界突破而变造外形成为金刀劈道，简直是前所未有的。
    这么看来，广场上的火盆也有点类似与灵质铁的形成，只不过并非是金铁构造，而更像是土石成型。
    而且巧合的是，从火盆表面细微、而有规律的纹路看来，这个火盆本身恐怕不是单纯的天地造化，应该是有人刻意打造的外形。
    这样一来，火盆则与祁震当初获得的劈道十分相似。原初之貌乃是人造之物，在漫长岁月和机缘巧合之中，受天地灵气沉积造化，形成了独一无二的形态。
    如此一来，也能够解释，为何这个火盆在漫长的岁月中，并没有因为人们的无知或者战乱而被损坏，那是因为火盆本身也是具备天地造化般的强硬。
    至于火盆之中的火焰，恐怕就是催生此等造化之物成就的媒介，就好像祁震当初拔刀而出，震动天威谷地脉灵气一般。
    这个火盆的成型，有几分人力、也有几分天定，也难怪秽天教的人无法摸索，就是换了祁震本人，恐怕也不知道该如何动用此物。
    火是凡火，正如同劈道原初只是钝刀一柄，但是只要稍加演化催动，说不定火盆之上的火焰能够是炼化世间一切的纯粹烈焰。
    祁震思前想后，突然有了一个奇妙想法，若是日后有机会，应该能够得以施展。
    然而现在，也该是到了挑动五老院统治的时机了。
    看着天色将暗，祁震没有停留在广场附近，而是开始在火纹城邦各处打听五老院的消息。
    确如乌戈当初所言，五老院作为秽天教的后人，并没有隐匿于暗处，甚至早在数十年前就公然取代了火纹城邦的王族，成为城邦真正的统治者。
    至于五老院的称呼，就是代表了五位地位崇高的长老，而五老院的具体位置，则是在城邦西北角的一处殿宇之中。
    “这么光明正大的风格，真真不像是秽天教的传人。”祁震潜行到五老院附近，心中暗道。
    当年的魔道六门之中，秽天教的道场可谓是污山浊水、秽气盈野、生人莫近，比较起其他几家的道场，譬如坟场死寂的炼尸教、鬼唱幽吟的阴神教以及畸形兽人遍地的黑天教，秽天教的形象可能是魔道之中最为显眼突出、也最能普遍代表魔道的形象。
    但是祁震如今眼前，反倒是洁白的墙壁高柱耸立，殿宇内外清静光洁，殿宇上方甚至有一层迷蒙的白光笼罩，显得是那么的圣洁无瑕，就连梯阶之上都没有一丁点尘埃泥土，要不是真的能够确认这便是五老院，祁震会差点以为这是哪家中州仙道宗门的化外道场。