驼铃声响，仿佛绵延无尽的沙漠之中，一条寻常人看不见的商路，往往烙印在周游各个城邦与乡村之间的客商的脑袋里，同时也是响马沙盗必须要牢记的觅食通道。
    阿杜拉虽然已经做了将近一年的酒馆老板，也开始有点适应那种闲适的生活，年过五十的他，不可能在刀法武艺上胜过团伙中的年轻人，只能靠机敏的头脑来保住自己的性命与地位，这就是在沙漠中寻觅利益的艰难。
    这次有机会得到两枚利维坦的晶核，着实让阿杜拉心中欢喜莫名，因为在他脑海中，刚好就有着一帮城邦贵族急着大量采购利维坦晶核，甚至不惜开放名下的土地采邑作为筹码。
    比起骨碌图那种遥远的边陲村庄，如果能在大城邦附近的肥沃绿洲之中，获得一块环境优美的领地，阿杜拉绝对会立刻放弃整个沙盗团伙，从而晋身为贵族行列之中。
    只不过区区两枚利维坦晶核还是有些不足，勉强只能打开面见贵族老爷的大门而已。
    如果能获得那枚成年利维坦晶核就不同了——阿杜拉这样想着。
    可是当这个念头浮现，阿杜拉就忍不住向四周起伏沙丘的阴影中望去，不知道那名来自东方的恶魔，是否在远处窥视着自己。
    从骨碌图出发的沙盗团伙，乔装成寻常商旅，带着一些村庄出产的农作物和酒类，朝着西野之域三大城邦之一的月楼城出发。
    西野之域的国家体制比较特殊，往往一个巨大城邦就能称之为王国，月楼城邦实际上也是月楼王国，该国如今由一位年轻女王与数位大贵族主政，当然幕后真正的主人还是那些降临世间的“神人”们。
    巨大的城邦往往坐落在肥沃繁华的绿洲之中，但是要维持众多城邦人口，也需要临近村庄的供给，除了必要的税奉，那些地处更加遥远、不在城邦国度统辖范围以内的村庄，也可以将自己的货物向城邦输送，以此交易。
    利维坦晶核是极其珍贵的宝物，各个城邦早已明令禁止往来交易，只是黑市交易晶核向来无法禁止，城邦贵族本身也是利维坦晶核收购的主要渠道，所以为了掩护，在骨碌图做了近一年酒馆老板的阿杜拉，只好装成商旅一般，成为了自己过去最主要劫掠的目标。
    至于祁震，则是在商队后方远处悄然跟随着，即便如今没有神识可以锁定目标，但在无人荒漠之中察觉到商队的行迹，自然丝毫不难。
    西野之域的沙漠不像中州山川瑰丽不凡，狂风一过，起伏沙丘很可能就变了个样，若是在沙漠之中过夜，第二天清晨很可能就会发现周围地形全然不同，所以要在这样的环境中找到前往城邦的路径，完全就是要靠商队领头人辨明方向。
    好在茫茫大漠的天空，没有浮云遮眼，无论是白天阳光还是夜晚星辰，都能够清晰辨明，所以以此辨明路径的手段，经历千年岁月下来，西野之域的土著也一样别出心裁。
    祁震远远跟着商队，这几日也在自学自悟以星辰日月辨明路途方向，他毕竟是玄天宗出身，过往日子里博览典籍，印证群多，这点事情对他而言还是不在不在话下的。
    所以在达到第一个小镇歇脚的时候，祁震就察觉到阿杜拉的不同寻常了。
    月楼城邦距离骨碌图非常遥远，中间路途除了夜晚要在沙漠中露宿，还要选定适合的村庄暂时停歇、补充食物饮水。
    可是在到达这个名叫冷泉镇的小村镇前，阿杜拉带领商队，在前进道路上陡然转向，明显是有意特地来到冷泉镇，至于阿杜拉想干什么，祁震自然拭目以待。
    冷泉镇顾名思义，在其西南方数百里，就是高荒原北麓山脉的延伸，高荒原之上千年积雪不化，只有临近雪线上的冰雪，才会在每年炎热时期融化，然后流入地下，同时还保留着冰雪融水的寒凉。
    冷泉镇内外有着无数井口，内中都是冰冷的山中雪水，只不过这些井口大多被镇中大户霸占，普通镇民和外来者要饮水，要么花费金钱购买，要么就成为大户人家的奴仆。
    暗中跟随商队连续数昼夜没有休息，虽然肉身炉鼎强壮得不觉得丝毫疲倦，可是感觉到井水的寒凉意味，祁震还是不免停下脚步，在一处卖冰镇酒水的商铺外，买了一大壶冰镇葡萄酒。
    西野之域大部分地方盛产葡萄，有些地方葡萄酒甚至比清水还要廉价，而且不像中州部分地区蒸馏过后的烧酒，葡萄酒更重果香，而非酒烈。
    品尝着美酒，祁震躲在冷泉镇一个街巷角落中，不露身形地注意着阿杜拉的走向。
    在安顿好手下之后，阿杜拉独自一人离开商队，自己在冷泉镇中穿街过巷，像是有心要摆脱某人跟踪一般，最后在一座安静庭院外面，跟门口的守卫低声交谈了几句，最后小心翼翼地进入庭院之中。
    祁震放眼望去，庭院内外并无特殊的气息，门口守卫也不过是武艺修为平平之辈，根本连祁震的出没都不可能察觉到。
    几个闪身、连续纵跃，祁震如一阵风，已经来到庭院之中，躲在房顶之上，俯身趴下，以耳触地，悄然偷听内中之人的交流。
    一个憨厚的声音响起：“噢！这不是阿杜拉老兄吗？没想到你居然会来到我的青泉镇，而且我听下人说你还是乔装打扮成商旅来的。怎么？不干过去那劫掠商旅的生意了？”
    阿杜拉声音惭愧：“哈库老弟，你消息还真是灵通啊……”
    那人说道：“冷泉镇是一个养人的小地方，不用跟那些城邦贵族老爷们打交道，在这些地方，几年下来都未必会有一次沙盗出没，利维坦更是遥不可及，光是靠着卖水，我就能够躺着赚钱。我早就跟你说过了，刀口舔血的日子不舒服，趁着身体还有最后一点力气，赶紧抽身出来！”
    能跟骨碌图一带独占气象的阿杜拉说话的人，过往肯定也是在沙盗团体当中名声响亮之辈，只不过此人应该较之阿杜拉更早一步，抛弃了沙盗响马的日子，成为小村镇中的有钱人，不用烦恼其他。
    阿杜拉有些冷淡地笑笑，说道：“哈库老弟，我也想过那种闲适的生活，但是你也知道，我手下一大帮人总要靠我养活，总不可能随便把他们都抛下吧？”
    “有什么不行的？”哈库声音突然一转，仿佛又变成过往那名嗜血沙盗，说道：“我手底下最厉害、最喜欢杀人的那几个家伙，就是被我引到一处绝地，再给城邦的治安官一笔钱，让他们自己狗咬狗。阿杜拉，想要过上真正的好日子，就要跟过去彻底地划清界限！”
    祁震此时看不见阿杜拉的面貌神情，但是想来也不会多么好看，只听见阿杜拉沉默一会儿，然后压低声音说道：“哈库老弟，照这么说来，你在月楼城邦里面，还有认识的人咯？”
    “哈！”哈库大笑一声，语气异常自信地说道：“全月楼城邦最大的冰块供应商，就坐在你的面前！你知道那些贵族老爷们，又喜欢披着五六件花哨的外服，可是又热得半死的模样，你就知道我为啥不肯离开冷泉镇了吧？”
    “那……这件东西呢？”阿杜拉说完之后，似乎做了什么动作，让庭院之中陷入一阵莫名的沉寂。
    哈库声音有些颤抖，说道：“这、这是利维坦晶核？阿杜拉，你真的打算转行捕猎利维坦？就凭你手下那点人？我可不觉得这比当沙盗有多舒坦，但是赚得也多……”
    阿杜拉咳嗽两声，说道：“哈库老弟，我自然有我货物的来源，但是想要让手里的货卖出一个好价钱，这可不是一件容易的事。”
    哈库声音有些不以为然，说道：“你在月楼城邦也有关系，何必找上我呢？利维坦晶核这种东西风险太大，要是真的被人捅穿，你我都不会有好日子过。”
    “不错不错。”阿杜拉说道：“可是我认识的都不过是一些不入流的黑市贩子，我不想让他们赚到大头，而自己只能捞剩下的，所以还是希望通过哈库老弟你这里的路子。”
    “这个嘛……”哈库言语之中明显有所迟疑。
    阿杜拉赶紧说道：“你放心，事后肯定有分成。”
    哈库说道：“阿杜拉，你不要真的把我当小孩子蒙骗，你像是那种跟别人商量分成的家伙吗？在我的印象里，能跟你嘴里抢食的家伙，早就被你一个个弄死了！”
    “这次不同！”阿杜拉声音陡然增大，但是随即又立刻压下，说道：“这次我被人盯上了！”
    “谁？什么人？治安官还是大贵族？”哈库问道。
    “恶魔、来自东方的恶魔！”阿杜拉小声说道。
    “呵呵呵……”哈库一阵冷笑，说道：“老兄啊，这个笑话一点都不好笑！”
    “这是真的！我没有骗你！”阿杜拉语气一阵紧张，随即解释道：“这次除了跟你商讨门路，其实我还有另外一个原因！”
    “什么原因？”哈库追问道。
    接下来阿杜拉并没有说话，好似在庭院中走动一阵，随后又停下脚步许久，最后只听见哈库的声音：
    “原来……你是打算这么做，看来你这次真的惹到厉害角色了。”
    “你说是吧？”阿杜拉声音紧张，随即问一句：“你看完没有，记住了，我现在就烧掉！”
    然后从庭院之中，传出一阵非常浅淡的烧焦味道，明显是阿杜拉在焚烧某物。
    再往后，阿杜拉和哈库似乎都没有什么深入的交谈，只是彼此寒暄一番，然后阿杜拉就又悄然地离开庭院。
    祁震暗伏在庭院楼顶，面色有些惊喜，暗自笑道：
    “这个阿杜拉，是又想到什么鬼点子来对付我？这下还真是让我期待啊……”