姜照受过膑刑，不能再站起，只能坐在藤椅上，姜墨辞侍立在侧，在大理寺的一间不起眼的抱厦与姜姮相见。
    姜姮生怕父亲难受，刻意忽略他的腿，尽量不将视线往下落，目中蕴泪，凄凄忍住不哭，只道：“女儿一切都好，父亲兄长勿要担心。”
    她以为向来看重宗法纲常的父亲会训斥她，嫌弃她琵琶别抱，损碍门楣清誉，谁知他握住姜姮的手，只是嘱咐她：“好好活着。”
    好好活着，在经历祸从天降家道中落生死浮沉之后，这四个字多么奢侈又令人唏嘘。
    姜姮目送官兵将父兄押走，步上前往成州的漫漫长路，父亲坐在囚车中不住朝她挥手，像极了幼时，他送她和兄长入京为质时，依依不舍却又不得不舍地向他们挥别。
    他们姜家世代忠良，为国戍边浴血，哪怕深受猜疑骨肉分离亦毫无怨言，最终却落得这个下场。
    姜姮立在寒风中久久，忽有人走近，给她披上雪狐裘，将她拥入怀中，在她耳边道：“他们会安然无恙地抵达成州，出了金陵无人注目后，官差会解开他们手脚上的镣铐，一路好吃好喝照顾他们。”
    姜姮道：“谢谢你。”
    “谢什么，又不是白给的。”梁潇低头亲吻她的颊边，含糊暧昧道：“我是要回报的，要你的一生。”
    他从来不是君子，也向来不屑于做君子。
    姜姮温顺地依偎他，“好。”
    两人成婚当日，崔皇后亲自来道贺，隔团扇看向姜姮，华艳端庄的笑意中总似藏着点什么，命人将宫中赐的妆奁抬进厅堂，当着众人的面儿唤她“世子妃”，可一转身，却是唤梁潇“辰景”。
    宾客神色微妙，却未敢有言语的。
    两人成婚第二日，梁潇命人撤了其父靖穆王的药，给他一个痛快。
    靖穆王于当夜薨逝，梁潇袭王爵。
    姜姮动了胎气，府中下人都围着她忙碌伺候，靖穆王那边凄凉冷清，只一副敷衍的薄棺，几个超度的僧侣，停椁长殿七日，匆匆下葬，梁潇借口政务繁忙，甚至都没去送葬。
    靖穆王死后，姜姮的姑姑就被迁去偏院，终日浑噩疯癫，离不得汤药。
    起初，姜姮总是去看她，亲自喂她药，给她张罗内外庶务，就像幼时她对姜姮无微不至的照料。
    梁潇虽不至于拘着姜姮不让去，但每回姜姮从偏院回来，他都要阴阳怪气一番，说着说着便要提及辰羡，姜姮实在不愿与他说辰羡，也就减少了去偏院的次数。
    孩子在姜姮腹中一日日长大，梁潇的脾气也一日日变得更坏。
    那时朝堂大乱方止，最春风得意的是以枢密使王瑾为首的琅琊王氏，但帝王猜疑之心不死，为防他一家独大，开始有意扶持梁潇与之对抗。
    梁潇于中书省供职多年，承袭王爵后连升三级，逐渐接近权力中心。
    他愈发会钻营，不择手段铲除异己，又似藏着心事，郁结难抒，时常喝得醉醺醺回家，泡进浴池里醒酒，侍女进去伺候，却叫他统统撵出来，厉声喝：“叫王妃过来！”
    姜姮腹中的孩子已有五个月，她腰身和四肢都十分纤细，唯有腹部微鼓，稍稍显怀，走在浸润水渍的青砖上，得小心翼翼。
    她坐在浴池边的小杌凳上，问：“你是有什么心事吗？”
    梁潇不答，只凝目盯着她的肚子，神色晦暗，阴恻恻道：“这孩子……还真是命硬。”
    第12章 .  恨他   她恨他，绝不会生他的孩子！……
    姜姮霎时一瑟，浑身冰凉。
    这一瞬间，电光石火的，她好似又读懂了他几分。
    他是不想要这个孩子的，可又承担不了强行堕胎可能失去她的风险，内心痛苦撕扯，只怕盼着这孩子能懂事些，自己乖乖去死，别让他为难才好。
    姜姮抚上腹部，掌心蕴热，似乎能感受到那个小生命正顽强成长。他真是聪明，知道自己不受父亲喜爱，悄悄藏在母亲肚中三个月，待胎像稳固后才被发现。
    他大约是真的很想活吧。
    姜姮的手颤抖，指腹剐蹭着柔滑细腻的绸衣，泪水无声的垂落。
    浴房里很暗，鎏金烛台上的蜡烛熄了大半，梁潇没有看见她泪流，仰靠在池壁上，叹息：“姮姮，你会不会有后悔的时候，如果当初你能守住贞洁，没有委身于辰羡，那我们一定不会是这副样子。”
    “我自小便活在辰羡的阴影之下，我奋力厮杀，只求余生能摆脱这道阴影，可如今，我再也摆脱不掉了。”
    “为什么你不能完完整整只属于我？”
    姜姮咽下喉间那股酸涩，道：“我和辰羡清清白白。”
    梁潇没有任何反应，甚至都没转过头看她一眼。
    姜姮抚在腹间的手慢慢合拢，指骨凸起，浮在细白的手背上，有种脆弱伶仃的美感。
    她想问：可我从一开始就是辰羡没过门的妻，你若不想要这道阴影，那世间女子千千万，为什么偏得是我？
    话未出口，又觉得乏味无聊，囫囵咽了回去。
    当夜她辗转反侧，总在现实与虚幻中混乱交替，闭上眼睛就会出现梁潇盯着她阴沉地说：“这孩子，命可真大啊。”
    她开始不敢睡觉，因为一旦闭上眼就会做各种各样的噩梦。
    有时会梦见一个小孩在哭，泪眼汪汪地对姜姮说他很想活；有时又会梦见少年时的梁潇，被关在一个小院子里，神情阴郁，性格扭曲；有时梦里的那个小孩会忧伤地看着姜姮，冲她摇着头说：爹爹不爱我。
    她陷入一种极度撕扯的境地，终于某一日清晨醒来，感觉腹部痉挛刺痛，掀起棉被，下面一滩血迹。
    梁潇吓了一跳，赤脚奔出寝阁高喊着叫太医。
    姜姮麻木地盯着穹顶看，以为自己会中途晕过去，可是奇妙的，整个过程无比清醒。
    她能感觉到腹部如坠铅块，撕裂般的痉挛疼痛，有什么东西于点滴寸光中离她远去，太医给她灌了几碗药，周遭乱哄哄的，舌尖苦涩，身体冰凉，稀里糊涂的，坠入黑甜的睡梦中。
    她昏睡了整整四天才醒，醒来便见梁潇坐在床边，手捧一卷书册，点一根蜡烛。窗外天光暗淡，分不清是黎明还是傍晚。
    梁潇见她醒了，立即将书扔开，覆手试她额头温度，随即轻呼了口气，隔被衾轻轻抚上她的腹，道：“太医说了，只要仔细养好身体，不会影响诞育子嗣，我们总会再有孩子的。”
    姜姮蜷缩在被中，面色苍白，纤秀柔弱，内心的恨灼若熊熊烈火，她暗自道：不可能！我绝不会生你的孩子！
    她于少年时，曾违背伦理纲常爱上了一个不该爱的人，深受良心拷问与煎熬，又逢家族巨变，面对他时始终难言出口。终于，这一点让人愧念挣扎的爱意消磨干净了，她再也不爱他了，多疑如他，也不会相信，她曾经真的爱过他。
    正好，省却许多麻烦。
    **
    七年前的记忆，幻化成魇，徘徊于睡梦中，经久不散。
    姜姮伏在香案上辗转，末了，竟是被饿醒的。
    她带着一点初醒的茫然，环顾四周，空空荡荡的只余几张桌椅，而窗外残阳如血，巨衫高松下错落的歇山红顶，绵延耸立的朱墙黛瓦，圈成四四方方一座囚笼。
    她想起自己跟梁潇闹翻了，被困在这里，又看见了桌上的青菜汤。
    汤已凉透，飘着白色油腻的细块，味道绝不会好，但姜姮还是端起来一饮而尽。
    喝完她默默想了想，梁潇是个好面子的，不会朝令夕改随意将她放出来，躲在这里挨饿，总比要被他逼着生孩子强。
    夜间许太夫人听说了两人闹翻的事，非派人去请梁潇到自己院里用膳，眼瞅着儿子喝完一盅汤，许太夫人满脸堆笑道：“我瞧画像上好几个官家女子都挺好，不如纳进来给你做侧妃。”
    梁潇面无表情道：“母亲若是太闲，多操心操心玉徽的事，儿子这里便不劳您费心了。”
    许太夫人哂笑：“玉徽有什么可操心的？倒是你，那姜姮就是个不懂事的，总惹你生气，不如早早休妻，娶个可心的回来，再纳几个妾，给你绵延子嗣。”
    梁潇将筷箸放下，道：“儿子用完了，母亲慢用。”
    说罢，起身要走，许太夫人忙起身追上来，道：“你要不喜欢那些，母亲再给你找，那姜姮是生得美，可我不信，偌大帝都，就找不出比她还美的。她有什么啊？要家世没家世，要性子没性子，她哥哥来给我拜寿，你瞧瞧穿得那叫一个穷酸……”
    梁潇不再理她，阔步走出廊庑，管家迎上来，禀：“谢夫子求见。”
    许太夫人还在他身后絮絮叨叨，梁潇回头冷瞥了她一眼，她立即乖觉地噤声。回归安静，梁潇揉着脑侧沉吟片刻，道：“请。”
    原是谢晋回去左思右想，放心不下姜姮，连夜将她给自己的纸笺都做好了批注，捧着书匣子借口归还，再登靖穆王府。
    梁潇打眼一看那匣子，厚厚几摞，生怕姜姮辨别不明皆以正楷书写，便知谢晋必是一天一夜不眠不休写出来的。
    他心底陈杂，偏面上笑意温润：“夫子何必这么着急？您还不知道姮姮么，她懒散惯了，便是写给她，她也未必会看。”
    谢晋抿了一口热茶，在热腾腾的茶烟中正色道：“姮姮能耗费时间写这么多书笺，便可知她好学之心不假。为人师表，莫不期望学生善学好思，不管什么时候，只要姮姮愿意学，我便愿倾囊相授。”
    梁潇笑道：“夫子境界高远，绝非我等凡夫俗子可比。只是毕竟今时不同往日，姮姮贵为靖穆王妃，原就不必再吃读书的苦。总归她这辈子是要锦衣玉食的，难道还怕我养不起她么？”
    谢晋严肃道：“可她是个人，并非摆在那里可供观赏的物件。她得读书明理，得有自己的思想。”
    梁潇戏谑：“夫子这话说的，倒好像是我拦着她，不许她读书一般。”
    两人说着话，箩叶来了。自打姜姮和梁潇闹翻，做为姜姮的贴身侍女，箩叶和棣棠便被赶去了后院幽禁，不许她们出来，也不许她们同别人多说话。
    此番，姬无剑奉命把箩叶带出来，不过是想让她把谢晋搪塞过去。
    箩叶朝谢晋轻压了压腿弯，恭敬道：“王妃说将书匣子拿给她，她会看的。只是她偶感风寒，身子不适，就不出来见夫子了，她命奴传话，多谢夫子苦心教导。”
    “偶感风寒？”谢晋蹙眉：“昨天还好好的，怎得如此突然？”
    箩叶怯怯看了一眼梁潇，小声说：“便是昨天多饮了些酒，又贪凉吹风，这才病倒。太医已来看过了，并无大碍，夫子不必担心。”
    谢晋缄默许久，蓦得歪头看向梁潇，“当真如此吗？”
    梁潇为谢晋再斟一瓯茶，状若平常道：“我早就说了，您这位弟子可是任性顽皮得很。”
    谢晋盯着他细觑，问：“你当真请太医给她看了么？”
    梁潇忍俊不禁：“越说越离谱了，我倒成什么人了？连自家娘子病了都不给她求医问药吗？”
    “好。”谢晋站起身，道：“既然太医来看过，总得开方子抓药吧，你现在带我去看方子和药。”
    梁潇笑容渐冷：“夫子何意？”
    第13章 .  手段   逼她低头
    “没有别的意思。我粗通药理，想看看太医开的方子是否恰当。姮姮是王府女眷，我深夜探病不合礼规，但是做为夫子，不放心弟子的身体，想看看药方总还说得过去吧。”
    梁潇端坐于太师椅，缓慢而有节奏地转动扳指，抬起凤眸斜挑看向谢晋，唇角轻扬：“夫子，你不该如此的。”
    “你若不逼我，我们还可扮做一对贤师孝徒，把戏演下去。你若再登门，我却不过情面，总会让你进来的。可你这么一闹，若我们就此翻脸，对你又有什么好处？”
    他言语缓慢，娓娓而叙，却将谢晋逼出一身冷汗，谢晋只觉耳边嗡鸣，半天才艰难问：“姮姮怎么了？你把她怎么了？”
    梁潇笑说：“我能将她怎么？我爱她疼她都来不及。”
    花厅里烛火煌煌，投落下烛台精致雕花纹络，将人脸映得虚晃。明明近在咫尺，如常人般谈笑言晏，谢晋却觉眼前的梁潇宛如鬼魅，阴森可怖，令人遍体生寒。
    他有文人的耿直迂腐，亦有遍览群书、谙透世情的敏锐和机智，他沉默片刻，退让一步，道：“我能问一问，为什么吗？
    “她做错了什么？她不贤善妒？不奉婆母？还是不守礼规？”
    梁潇道：“没有，她很好，谢夫子的弟子，怎会不好？辰羡便是您教出来的，令他决绝抛下亲人，激昂赴死，如此勇气，谁敢说不好？”