这一次他想方设法的谋了去西岭城的差事，就是打着金蝉脱壳的主意。
    可不管怎么样，童涟已经死了，府里的丧事也要办起来了。遗憾的是，童涟死的不是时候，童大姑娘六礼走完了前五个，就差最后一个迎亲了。他这一死，童大姑娘得守孝三年，婚期便遥遥无期。
    噩耗传来，一直病恹恹的童大姑娘突然就来了精神。若非她从小所受的教养不允许她做什么出格的事儿，她估计会高兴的满院子跑。
    “姑娘终于不用这么快嫁人了！”身边伺候的丫鬟也大大的松了口气。要知道，定下亲事之后，姑娘就再无开怀过，整个人阴沉沉的，特别的难伺候。
    姑娘心情舒畅，她们这些做下人的也能松快一些。
    “可见爹爹还是疼我的。”童大姑娘高兴了一阵之后，不免又伤感起来。
    从小到大，她见到爹爹的次数屈指可数。即便是见着了，也大都是考教她的学问，稍有答不上来就会挨一顿罚。故而，她对这个爹爹是又爱又怕，忍不住想要亲近，却又怕哪里做的不够好，惹得爹爹生厌。
    童涟的死讯传回京都，童大姑娘不是不伤心，可伤心之余又生出一股解脱来。
    她是真的不想嫁给苏二爷！她有着大好的青春年华，为何要去给一个鳏夫续弦，还要给几个比她年纪还大的庶子嫡女做后娘！
    “姑娘，奴婢伺候您梳洗吧。”丫鬟们已经换上了素色的衣衫，提醒着小主子该去换孝服了。
    童大姑娘反应过来，轻轻地点了点头。
    童府这边当天就挂起了白幡，左邻右舍皆是震惊不已。
    “这人好好儿的，怎么就没了？”
    “这童大人好像才不惑之年吧！他这一走，可叫这孤儿姑母怎么过！”
    “不应该啊！从他的面相上看，他应是个有福之人啊！”
    “听说童大姑娘都要出嫁了，出了这事，亲事怕是要耽搁了！”
    邻里不时地在门口探头探脑，议论纷纷。有懂礼节的，会登门送上一些祭礼，或是帮忙打打下手什么的。童夫人一边抹着眼泪，一边道谢。
    “童大人平日待咱们不错，应该的！”
    “夫人节哀！”
    女眷们围在她的身边劝解着。
    童大姑娘低垂着眼眸站在童夫人的身后，不时地拿着帕子拭泪，接受着众人的打量。面对那些投来的同情目光，她的心情异常的平静，没有觉得半点儿不舒服。
    等到送走了这一波的客人，童夫人便唤来管家，派人去常有来往的各府报丧。
    苏宅
    苏二老爷听闻童涟的死讯，整个人都懵了。
    眼看着就要到迎娶的日子了，可谁知道会出这样的事情！好好儿的喜事变丧事！
    苏二爷在书房里走来走去，烦躁不已。
    早知道会出这么档子事，他就该将婚期再往前挪一挪。童涟这一死，连累童大姑娘孝期三年，好不容易谈拢的亲事怕是又要起波澜。
    更何况，他都这个年纪了，不可能再等三年！
    苏二爷在屋子里焦躁的踱着步子，额间瞬间挤出一道道的褶子。
    “老爷，婢妾做了些消暑的饮子。”就在这时候，一个打扮的妖妖娆娆的少妇扭着水蛇腰跨进门槛，进了书房。
    这女子是苏二爷后院众多姨娘中的一个，姓袁，算是比较得宠的一个。
    可自打传出苏二爷要续弦，后院的这些女人就被苏二爷给遗忘了。这些女人当然不肯死心，便时不时地来个偶遇，往书房送东西什么的，想要引起他的怜爱。
    可惜，苏二爷早就过了贪念美色的年纪，如今只想着在仕途上加把火，能把官职再往上提一提，根本没心思去搭理后院这些女人。
    “书房重地，谁让你来？！”苏二爷听见这娇滴滴的声音觉得刺耳无比。
    袁姨娘却不以为意，娇笑着拎着食盒上前。“这大热的天儿，老爷也不怕被暑气伤了身子！婢妾做了冰镇饮子，最是清热解暑，老爷快些尝尝。”
    苏二爷的眉头皱的更紧了。“我看你们是要反了天了！这后院没个人打理，果然是不像话！”
    冯氏还在世的时候，人虽刻薄了些，也时常打压后院的那些莺莺燕燕，却还算有分寸，没闹出过人命。如今她不在了，后宅没了女主人，这府里真是彻底的乱了套了。
    袁姨娘委屈的嘟了嘟嘴，朝着苏二爷怀里蹭去。“老爷，婢妾也是一番好意……”
    苏二爷半点儿怜香惜玉的意思都没有，一把将她推开。“没长骨头吗？！多大的人了，还学小姑娘那一套，丢不丢人！”
    “我就该早些抬一房继室回来，好好儿管教管教你们！”苏二爷哼了一声，头也不回的走开了。
    袁姨娘气恼的跺了跺脚，无奈只得拎着食盒回了后院。
    她这一回去，其他几位姨娘都得了信儿，一个个的站在院子里看她的笑话。
    “哟，袁姐姐这是去哪儿了，衣裙怎么打湿了？”方姨娘与她最不对付，见她狼狈不堪，哪里会放过这落井下石的机会。
    袁姨娘冷冷的扫了对方一眼。“我去哪儿，你管得着吗？”
    “呵，袁姐姐以为不说，咱们就不知道？看着样子，怕是又被老爷嫌弃了吧。咯咯咯……”方姨娘说着，掩着嘴讥笑起来。
    袁姨娘被落了面子，恨恨的直咬牙。“我如何还轮不到你在这儿说三道四！五十步笑百步！有本事，你让老爷把你扶正啊！等你做了正室，我心甘情愿的给你磕头问安！”
    方姨娘被她讽刺了几句，脸色立马沉了下来。“袁秀儿，你少在我面前摆谱儿！”
    “我就摆了，怎么着？！”
    两人针锋相对，差点儿没打起来。还是一个性情好的田姨娘出来做和事佬，在一旁劝解起来。“妹妹们这又是何必！”
    “眼瞧着老爷这亲事怕是不成了，势必会另择新夫人进门。到那时，咱们好不容易松泛起来的日子，怕是要成为过去了。倒不如，摒弃前嫌，大家拧成一股绳，到时候彼此也好有个照应。你们说，是不是这个理儿？”
    田姨娘一番话，成功的让几人都陷入了沉思。
    第696章 逼不得已
    童府的丧事按部就班的进行着，偶尔有同僚念着同窗之情过来祭拜，但到底不是什么名门望族，丧事办得简单不说，就连前来祭拜的人也不多。虽不至于门可罗雀，但着实算不上热闹。
    “童府这丧事未免太过寒碜了些！”有邻里过来帮忙，看着空荡荡的屋子，和稀稀拉拉几个穿着丧服的下人，忍不住嘀咕道。
    “还不到正日呢，据说尸身都烧焦了，尚不知该如何送回来呢……”
    “哎哟，这也太惨了吧！”
    “好好儿的，怎么就走水了？那么多人，就一个没逃出来？莫不是被人害了！”
    “说是那间屋子刚好是上风口，火势太大了……”
    “唉，真是可怜哦……”
    几个负责帮忙打扫庭院的也凑在一块儿小声地议论着。
    有人还想跟童府的下人打听来着，可惜这些人一个个除了摇头就是不清楚，嘴巴紧得很，半个字都不愿意多透露。
    如此一来，大伙儿只得歇了心思，老老实实的去做事。
    其实，童府下人如此守规矩，是童夫人事先反复敲打过了。别看童夫人看起来柔柔弱弱的，连句话都不敢大声说，但却将内宅打理的井井有条。便是外院的管家，对她也是颇多敬重。
    如今，童涟不在了，大家自然是以童夫人为首，听从她的吩咐。这些人的卖身契可都是捏在她的手上，胆敢违抗，下场肯定十分凄惨。
    忙了几日，童夫人晕过去好几次，可是令人唏嘘不已。
    “你也是个可怜人。”前来探望的某官家夫人看到病恹恹躺在榻上的童夫人，眼带怜悯的拍了拍她的手背。“可事已至此，你唯有想开一些。便是不为自个儿考虑，也得替大姑娘想想。”
    “是啊，她已经失去了父亲，可不能再失去你个母亲！”
    童夫人感激的点了点头，又是一阵落泪。
    几位夫人在屋子里坐了片刻，便起身告辞了。待她们人一走，童夫人的抽气声渐渐敛去，眼泪也收了起来。
    “去把这帕子洗了，洗干净一些。”童夫人将手里的帕子递给一旁伺候的丫鬟，吩咐道。
    这丫鬟是她的心腹，自然知道该如何处理。“夫人眼睛都哭肿了，奴婢拿热帕子给您敷一敷吧。”
    “不用了。”童夫人淡淡的拒绝。“我如今正经历丧夫之痛，形容憔悴。若看起来光彩照人，旁人会怎么想？”
    “是奴婢多嘴了。”丫鬟低下头去请罪。
    童夫人抬了抬手。“罢了，你也是为了我好。”
    顿了片刻，她才继续说道：“大姑娘那边儿情形如何？”
    提到这童大姑娘，丫鬟欲言又止。
    见她神色为难，童夫人心里便有了数。“她当真没半点儿伤心？”
    “倒也不是。”丫鬟斟酌着开口应道。“只不过……相比起夫人来，大姑娘除了掉几滴眼泪，神态看着却极为安详……”
    童夫人苦笑了笑。“她怕是恨毒了我跟老爷……”
    “夫人为何不将事情的真相告知大姑娘，平添这些误会。”丫鬟扶着她下床，到一旁的凉椅上坐下。“大姑娘若知道老爷夫人的良苦用心，必定会与夫人冰释前嫌的。”
    “我要她的体谅做甚。”童夫人口气依旧淡淡的，不怒不喜的。大姑娘本就不是她肚子里出来的，她把她养这么大，已经是仁至义尽了。
    “夫人就是刀子嘴豆腐心。”丫鬟伺候她多年，对她多少有些了解。“猫猫狗狗什么的养一段时日，都能生出几分情义来，更何况是人！”
    “夫人虽不跟大姑娘亲近，但却从未苛待过。大姑娘年幼时，有个什么头疼脑热的，夫人便整宿整宿的守在塌边，亲自喂汤药……”
    “好了，不说这个了。”童夫人撇开头去，不语再提起这个话题。
    屋子外头，正要转过屏风进来的童大姑娘听到主仆二人的谈话，脚下的步子猛地顿住。她不敢置信的睁大眼睛，好半天都无法消化这个消息。
    自打议亲开始，她便怨上了这个嫡母。
    她总是端着姿态，一副冷淡清高的模样，用最平静的语气说着最恶毒的话语，活生生的斩断了她对未来的憧憬。
    得知要嫁给一个半老头子的时候，童大姑娘心灰意冷的同时也隐隐的生出了几分恨意。可如今，听丫鬟讲述着童夫人彻夜未眠的照顾过她时，童大姑娘心里不是没有感触的。
    难道，冷漠清高只是她的伪装？
    她其实是外冷内热，她还是在意她的？！
    这个认知，将她轰得头晕眼花，好半晌反应不过来。
    “姑娘，不去给夫人请安么？”贴身婢女扯了扯她的衣袖，小声地提醒。
    童大姑娘深吸一口气，努力克制着颤抖的双手，转身就朝着外头走去。
    丫鬟愣了一下，慌忙的跟了上去。
    这小主子的性子一天好几变，着实难以捉摸！
    童大姑娘一口气跑到花园里，眼泪便止不住的往下掉。
    “姑娘可是又想起了老爷？”丫鬟一边递帕子，一边小心翼翼的猜测道。