走，或许还能追踪到些痕迹。
    未免打草惊蛇，宋卫长打算等入了夜，便先行过去探探。
    这种情形下，温茹怎么可能坐得住，也打算好，到时跟着宋卫长一起过去。
    说完了那男媳的事，温茹便将话题绕了回来，又同她问起，这边种的什么粮食，几户人家，秋收时加起来一共有多少。
    老村长听了自然欣喜，觉得买卖有希望，忙不迭跟温茹细细地说了起来。
    一顿饭吃了很久，快吃完的时候，一个穿着麻布短褐的年轻男子匆匆回来，气喘未定，甚至没注意到家里来了客人：“娘，咱们村子好像来了外人，刚我从外头回来，总觉得后面有人跟着。”
    闻言，温茹、宋卫长脑子里警铃大作。
    “胡说什么，外人也分善人、恶人。”老村长怕温茹她们听得不开心，忙怼了过去，“她们在哪处跟着你的？”
    那年轻男子这才发现院子里还有外人，连忙道歉：“各位贵客实在对不住。”说完又去跟老村长说，“就村口一处河湾，还好我对那处熟悉，拐了好几道，躲在一个大石头后面，她们才没瞧见我。”
    老村长气得脸发黑，当场便抄了锄头，走出院门，到周边各处家里叫上人，点着火把，拿着农具，气势汹汹地过去了。
    宋卫长暗暗跟了过去，温茹则还想从那年轻男子那里知道些信息。
    “你可看清有几人？什么装扮？”温茹道。
    老村长走了，院子里便只剩了那老爹、年轻男子和一个男孩子，年轻男子不由得有些回避，站得远远的，说：“没看清，有三四人吧，脚步踩得极重。”
    看得出确实问不出什么了，温茹也跟着避嫌，随大流出去了。
    等她也走了，老爹忙将人拉过去好生查看，问他伤到没有，见他摇头，又问自家女儿在县里保育院里怎么样，吃得好不好，睡得好不好，肚子里的孩子有没有闹她。
    年轻男子一一答了，最后还弯了弯眉眼，说妻主在那边挺好的，官府给的嚼用比家里好得多，还有大夫时刻看顾着。他过去的时候，妻主正跟碰到的同窗一起看书、写文章。妻主说，那边清净，明年的乡试她准成。
    老爹听了很是高兴，从后厨里拿了碗鸡蛋羹出来，塞到他手上：“过几日辛苦你再过去看看，孩子没生下之前你可得多摸摸肚皮，不然生下来，跟你不亲了。”
    “嗯。”年轻男子应完，抬手招呼蹲在院子里玩蚂蚁的小男孩：“小栓，过来，爹爹分你一半。”
    *
    宋卫长脚程比村民快，她趁着天色昏暗，奔跑跳跃，很快就发现了鬼鬼祟祟的四个人。听到她过来，那四个人知道碰到硬茬了，赶紧分头鼠窜。
    宋卫长和两个暗卫分头行动，各自抓到一个，剩下那个也没有逃出生天，而是被迟来的温茹按在了半人高的草丛里，塞了她嘴巴，不准她出声。
    “将抓到的人送去给村长。”温茹踩着地上的人，吩咐道。
    宋卫长心领神会，将那三人拿了，送到老村长那处。
    被抓的三人以为她们中有一个成功逃走了，往后一定会来捞她们，气焰嚣张得很，不像是被抓的，倒像是来做姑奶奶的。
    老村长气不可遏，让村民们七手八脚将人绑得严严实实，往村里的宗祠里一塞，什么也不干，先饿她们几天。
    等村民们渐渐散了，老村长将温茹她们送到准备好的房间之后，温茹和宋卫长她们才熄了灯，匆匆赶到方才拿人的地方将那人弄醒。
    “矿上的？”温茹出言诈她。
    “嗯，你是？”被绑了手的女人二十出头，身强体壮，但外强中干，不是温茹她们的对手。
    “来这干什么？”温茹不回答她。
    那女人不知道她们是敌是友，但既然知道她来自矿上，那她来这的目的也没什么不能说的：“逃了个阉奴，准备抓回去，谁知把人吓得吞金自杀了，得再找人回去补上。”
    温茹听她说的云淡风轻，太阳穴鼓鼓，恨不得当场揍她一顿：“带我们去矿上。”
    “你们到底是什么人？”那女人急了，疯狂挣扎起来。
    “带我们去矿上，否则，将你皮肉一片一片割下来，再一刀扎到你心口！”温茹拿凌迟之刑吓唬她。
    那女人果然不敢乱动，见对方人多势众，想着回了矿上，也算自己场子了，到时候谁怕谁还不一定呢。
    “带带带，你们别杀我，我带你们去。”
    那女人带的路七拐八拐，走的多是还未开化的道路，光是提防脚下带刺的植物就要耗去不少心神。若不是有个经验丰富的宋卫长跟着，温茹只怕要被绕晕了。
    走到中途，宋卫长看了一眼手里的舆图，贴到温茹耳边，轻声说：“小姐，我们好像正朝着前洲和许洲边界方向走。”跟她之前猜测的完全不一样。
    前洲？温茹心下忽然有些不祥的预感，但想到还未出这深山老林，没见着金银私矿，她决心暂且按下心头不安。
    大约走